"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Гуляющий по арене ветер внезапно показался ему ледяным и страшным, а маленький мальчик, который стоял перед ним сорвался с места и исчез, буквально растворившись в воздухе. Стремительный рывок был такой силы, что он просто выпал из поля зрения старика и тот смог увидеть только краем глаза стремительно возникшую со стороны от него тень.
Бросок не человека а настоящего чудовища настиг его со стороны и этот монстр вскинул руку, целясь прямо в его шею. Даже если старик её видел, он не успевал от этого удара защититься, попытался вскинуть руку и заблокировать удар, но… удара так и не последовало.
Стремительный
— Ай… — выдал тот, схватившись за копчик и выгнувшись в спине. — Блин…
— Неплохо, молодой мастер, — выдохнул старик, чувствуя как на его спине запоздало выступил холодный пот. — Очень неплохо.
— Не смог достать… — пожаловался лежащий на земле пацан, всё ещё держась за свою спину и очень тяжело дыша. Возможно даже не совсем понимая, что именно произошло.
— Неприятно? — Улыбнулся его учитель с нотками довольства.
— Да.
— Запомните это чувство. — Кивнул от. — Прямо сейчас у вас не хватило силы. Вы не смогли защитить того, кто вам дорог, и он был убит.
На безмятежном лице на мгновение промелькнула горечь.
— Неспособность кого–то защитить это одно из самых страшных чувств, которое вы можете познать и будет куда лучше, если сегодня для вас будет первый и последний раз.
— Глупости какие… — Тут же попытался подняться тот, но его тело просто рухнуло обратно безвольным мешком из–за нехватки сил. — Даже если я бы не справился, есть ещё учитель! И отец! И старший брат!
— Верно, — улыбнулся тот, усаживаясь на каменную арену, рядом с распластавшимся мальчиком. — У вас действительно могучая семья, Юный Господин. Ваш Клан может делать в этих землях всё, что пожелает. Одно его имя может внушать страх. Но знаете… — сказал он, положив руку уставшему парню на грудь. — Этот мир слишком большой. Всегда есть кто–то сильнее. Всегда есть тот, кто может вам угрожать. Именно поэтому вам необходимо стать сильным. Только что ваша атака была действительно сильна. Это чувство вы тоже должны запомнить.
— Я понял, — серьёзно сказал тот, всё ещё пытаясь отдышаться, а нависший над ним старик достал из–за пояса довольно увесистый, почти прозрачный фиолетовый камень, размером с кулак.
— Вот, — сказал он, передав камень молодому мальчику. — Восстановите силы.
— М? — Глянув на этот камень, юнец несколько раз хлопнул глазами и протянул руку, желая его взять.
Коснулся его пальцами и тот тут же вспыхнул ярким светом, но всего на миг. По всему его телу поползла паутина трещин и небольшой фиолетовый камень тут же разлетелся прахом, осев в ладони мальчика кучкой серого пепла. Сам свет, впрочем, тут же впитался в его пальцы и их хозяин мгновенно ощутил себя куда лучше и бодрее.
— Спасибо, учитель! — Улыбнулся он широкой улыбкой, без усилий согнувшись в поясе, чувствуя прилив сил и не обратив внимания на глупую улыбку старика, который смотрел на него так, словно увидел призрака.
— Да… — выдохнул его мастер, смотря на уносимый ветром прах магического камня. — Всегда рад…
— Учитель, — обратился
— В этом мире сила — всё, в чём ты действительно можешь быть уверен. — Улыбнулся старец, с ещё большим теплом смотря на всерьёз задумавшегося мальчика. — Ваш клан силён, но даже на территории людей он не является сильнейшим. Ваш отец очень могучий человек, но даже среди людей у него полно забот и тех, кого стоит опасаться.
— Понятно, — серьёзно кивнул тот, опустив взгляд. — А если не только из людей?
— Не только… — протянул старец, ненадолго задумавшись. — Зверолюди не очень опасны для людей, но их техники развития имеют тысячелетнюю историю. Каждый вождь любого племени рождён быть сильнейшим воином, а так как все они, по сути, просто очень разумные Духовные Звери, то недооценивать их точно не стоит. Хотя и встречаются они довольно редко, да и то — только на окраинах Империи.
— Их племена могут напасть? — Тут же поинтересовался мальчик, а старец перед ним просто отрицательно покачал головой.
— Мы с ними не воюем, — улыбнулся он. — Вообще, на континенте уже давно не было серьёзных войн между расами. В конце концов, на границе Империи есть множество городов, которые любой может посетить. Не только зверолюди, за нашими товарами там часто появляются даже демоны.
— О? — Тут же оживился мальчик. — А они — сильные?
— Да, — утвердительно кивнул тот, став весьма серьёзным. — И куда более организованы, чем зверолюди. Их народ, в основном, это жестокое сословное общество, в котором твоё положение определено уже в момент рождения. — Сказал он, немного задумавшись. — Конечно…
— Конечно… что? — Поинтересовался любопытный мальчик, вырвав старика из мгновения раздумий.
— Конечно… если это не Демонические Лорды, — сказал он, чувствуя как по телу снова холодок пробежал.
— Звучит жутко. — Снова вставил своё слово внимательно слушающий своего наставника пацан, немного склонив голову, а старик на это снова просто утвердительно кивнул.
— Да. — Сказал он. — Они и в самом деле жуткие. Так же как мы, люди, живём своей страной, семьёй и кланом — они тоже живут своей семьёй. Просто… их семья — не те, кто родились от одной крови, а те — кого они выбрали сами.
Ещё немного подумав, старик глубоко вздохнул и его взгляд прошёлся по телу мальчика, став слегка обеспокоенным.
— Особенность этого вида в том, что они не могут быть сильными сами по себе. Но вот за право служить им будут биться насмерть даже самые могущественные и древние рода. Они — уникальные создания для расы демонов и, насколько я знаю, у нынешнего правителя их расы, самого могущественного Лорда есть целых Девять таких слуг. Его Девять Генералов. Они всегда рядом с ним. Они — его семья и его сила. Он тот — кто их скрепляет и они — те, кого действительно стоит избегать. — Подняв правую руку, старик осторожно вытянул палец и указал любопытному мальчику на грудь. — У каждого из них, на теле, есть отличительный знак. От первого до девятого, это маркер их принадлежности к семье и, так же, ранг их могущества и силы. Если однажды ты встретишь такого демона — знай, просто тебе в бою не будет и молись, что бы этот знак не читался как «номер один».