"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Бадей Сергей

— Слышал, что этот парень во всеуслышанье заявил, что раз молодые господа из великих кланов не будут сражаться до финала, то и он тоже не будет, — гоготал один из зрителей, который в очередной раз хотел получить денег на победе этого парня.

— Ага, поразительная наглость, — кивал его сосед. — Поэтому он мне и нравится! — А сказав это он тут же вскочил на ноги и заорал невзрачному юноше, который должен был стать противником этому «Дрессировщику». — Не проиграй слишком просто, парень!!

Пусть он и смеялся, пусть и потешался над обоими

противниками, но никогда бы не смог сказать эти слова никому из этих двоих в лицо. Особенно первому, ведь он знал, что этот дрессировщик хоть и был до крайности высокомерен. Хоть и был надменным до той степени, что во всеуслышанье объявлял себя ровней любому из молодых господ, но этот зритель знал… у «дрессировщика» было на то полное право. Ведь с самого начала турнира его на самом деле никто так и не смог заставить вступить в бой.

Невзрачный паренёк стоял на арене, но на него даже никто не смотрел. Все смотрели на закутанный в чёрный балахон силуэт мужчины, скрывающий лицо за серебрянкой маской. Всем было интересно, кто он. Ведь с самого начала, единственное, что он делал, выводил на ринг своего зверя. Огромного, закованного в цепи как какого-то раба, демона.

Держа в руке толстую как запястье взрослого мужчины цепь, «дрессировщик» вновь вышел на арену под радостные возгласы толпы и посмотрел на своего противника.

— Сдавайся, — прозвучал его голос, тут же заставив тысячи людей на стадионе покрыться мурашками от этой демонстрации гордости и власти.

— Это не честно… — процедил через зубы его противник. — Никто не говорил, что тут можно сражаться двое на одного!!

— Смешно, — тут же оскалился «дрессировщик», а его голос стал ещё более пугающим и высокомерным.

Сложив руки на груди, он приподнял ногу и тут же опустил её на плечо своего демона, который всё это время сидел на земле и всем видом демонстрировал потерю собственного достоинства.

— Ты думаешь, что кто-то вроде тебя сможет заставить меня вступить в бой?! — усмехнулся он. — Посмотрим как ты справишься хотя бы с моей псиной!

…

— Приятель, мне это не нравится…

— Заткнись, — шикнул Азар, слегка приподняв ногу и снова надавив тому на плечо. — Лучше как следует погавкай!

— Гав! Гав!!

Глава 27

— Смотреть на всяких слабаков так раздражает, — высокомерно выплюнул Азар, смотря под ноги на избитого до полусмерти противника, хотя сам с начала сражения не пошевелил и пальцем.

Скрестив руки на груди он стоял на арене, но смотрел даже не на зрителей, а в сторону лоджии Имперской Семьи, которая всё ещё пустовала.

— Когда там они уже появятся… — пожаловался он, а затем повернулся к толпе и высокомерно вздёрнул подбородок. — Давайте сюда следующего, сколько ещё слабаков я должен избить чтобы сюда вышел хоть один из этих ваших… молодых господ…

На огромной арене было четыре выделенные области, по одной на каждую сторону света. Так же как четыре поместья опоясывали город,

так же и эти четыре лоджии защищали арену с четырёх сторон.

Вот только никто из молодых господ и их представителей не видел смысла участвовать в отборочных. На этих местах присутствовали только несколько слуг для составления отчёта, а Имперские места и вовсе были полностью пусты. Никто на них не появится до времени настоящего турнира.

Который, между тем, неумолимо приближался.

* * *

Имперский дворец был огромным комплексом со множеством зданий, садов и коридоров. Со множеством тайн и секретов, которые не должны были касаться ушей смертных.

И было одно место, куда заходить не должен был абсолютно никто. Даже Азар не решился войти туда, пусть и заметил это место почти сразу.

Там было ужасно много массивов. Огромные барьеры, слои атакующих и защитных механизмов. Это место охранялось в сотню раз больше, чем покои Императора. Однако, что важно, защитные механизмы были обращены не во вне. Они защищали ни от тех, кто приходит снаружи. Они защищали от тех, кто должен прийти изнутри.

Внутри этого места, внутри этого маленького, почти незаметного дворца, не было мебели, не было слуг. Был только огромный зал, а так же высокие, просторные врата.

Это был зал связи с другим, развитым миром, откуда Империя получала приказы и именно это место было главным сооружением в городе. Важнейшим из всех. Именно оно делало эту Империю тем, чем она является. И именно поэтому эти врата охранялись так тщательно, ведь из-за положения людей в этом мире им просто никто не мог угрожать. Даже демоны не могли так уж сильно насолить людям.

Ну а вот те твари, которые жили по ту сторону врат — могли… могли и даже очень.

Духовный Альянс постоянно воевал. Миры по ту сторону были очень хаотичны. Врата переноса, любой пространственный хаб, были важнейшими точками во всей цепи миров и именно они защищались так, как ничто больше, ведь потеря врат практически равняется потере всего мира.

Естественно… пройти через них мог далеко не каждый. Для этого нужно разрешение. Нужен особый ключ.

И ни у кого здесь его не было. Даже Император, даже его дочь… должны были просто стоять здесь и ждать, когда люди по ту сторону соизволят выйти на связь. Никто из них не мог свободно через врата передвигаться, пусть и формально являлся частью Альянса.

Сделано так было специально. Это было особое отношение господ к зависимой колонии. Это было сделано специально, чтобы указать последним их положение и место.

Даже сейчас, когда последний день турнира уже близился, правитель империи должен был просто прийти в этот зал. Беспомощно смотреть на распахнутые настежь, лучащиеся светом духовные врата, без сил как-то на них воздействовать.

И ждать.

Долго ждать, пока люди по ту сторону не соизволят сюда явиться. И он не мог проявить неуважение. Не мог просто уйти и подождать их в другом зале.