"Фантастика 2024-104". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
За последние семь месяцев броня достигла пика своего роста, и страж сомневался, что Саша вновь станет ему близкой. Перед глазами все еще стояла та картина на площади, кричащая девушка у ног и Сашины глаза, полные ужаса.
— Красно-тигры никого к себе не подпускают, — ответил Саше Гир, давая тем самым собраться с мыслями Алексу. — Технику, людей калечат сразу, как заметят, а замечают они очень быстро и нападают молниеносно. Я до сих пор не могу поверить, что этот зверь вас не тронул. Вы же всего в нескольких метрах от него были.
— Глеб много следит за ними, — пожала плечами
— И что тигры? — Алекс понимал, что броня встает дыбом только от одной мысли, что Саше угрожала такая опасность. Но усмирить её не мог, понимая, что у самого сердце начинает колотиться только от одной мысли, что она могла погибнуть.
— Нюхали все вокруг, — неожиданно засмеялась девушка. — Чихали на все, что мы принесли с собой. Глеб очень возмущался, когда его копье для рыбной ловли красно-тигры просто разгрызли, и мои ботинки сожрали, сволочи. Пришлось босиком неделю ходить.
Алекс тут же покосился на ноги девушки. Обувь у Саши уже была. Из странной кожи, явно самодельная. Заметив его взгляд, Саша чуть приподняла ногу, демонстрируя ботинки.
— Обработанная кожа мертвых лиан. Очень прочная и мягкая, кстати, ни одно подземное насекомое его ни прокусить, ни проколоть не может. Даша мечтает из него одежду сделать. Сносу точно не будет.
— Вам здесь нравится? — неожиданно спросил Гир.
Саша оглянулась на него, пытаясь понять, почему он спрашивает.
— И да, и нет, — ответила она. — Моя семья рядом, нет тотального контроля, как Белоснежки, вокруг много интересного…
— Но все же вам тут что-то не нравится, — едко заметил Боб, — Интересно что?
«То, что Алекса не было рядом» — мысленно ответила Саша.
Алекс напрягся, словно услышал ее мысли. Чем дольше Саша была рядом, тем больше старые, загнанные в дальний уголок сердца чувства прорывались наружу. Ему нестерпимо хотелось прикоснуться к девушке, обнять, вновь почувствовать вкус ее губ, заглянуть в ее глаза и сказать, как он скучал, как сходил с ума вдали от нее.
— Не нравится, что непрошенных гостей много, — нахмурилась Саша и подняла голову, вглядываясь в джунгли.
— Все же джунгли — это не частная территория, — заметил Алекс, думая, что Саша имела виду черных стражей. — Мы выполняем свою работу… — он не договорил. Теплая ладошка легла на локоть, чуть придерживая его, а сама девушка, остановилась и посмотрела на Пуха. Тот поднял голову и тихо вякнув, вновь закрыл глаза и уложил голову на широкое плечо.
На свободный участок перед стражами вышло странное создание похожее ногами на бегемота. Голова у существа имела вытянутую форму, а мощный нос еще больше удлинял ее и свисал чуть ли не до земли. Желто-карие пятна на серых боках служили ему прекрасной маскировкой. И если бы не здоровые клыки, торчащие из-под носа, Алекс счел бы его забавным.
— Корнееды
— Р-ру-ах! — звук, усиленный энергией, оглушил и напугал животное.
Издав трубный звук, корнеед ломанулся прочь, взывая к своим сородичам, и, судя по реву и шуму, таких слонотопов тут было штук двадцать точно. Саша улыбалась.
— Видимо, вожак тигров выслеживал это стадо, — девушка как ни в чем не бывало, убрала руку и двинулась вперёд. — Сейчас корнееды уйдут в сторону. Они довольно пугливы. Сегодня, завтра сюда точно уже не сунутся, а тигры уйдут за ними. Так что неприятных встреч больше не предвидится. Алекс смотрел на место, где секунду назад лежала ладонь Саши, и понимал, что все внутри переворачивается. Броня пела, заставляя кровь быстрей нестись по венам. Избранная, парная, единственная.
— Александра, вы дотронулись до нашего командора, — неожиданно громко заявил Гир, — теперь вы просто обязаны выйти за него замуж!
— А я не против, — засмеялась девушка. — Только, чур, предложение делает он.
Алекс застыл, не зная, как на это реагировать, а Боб недовольно заорал:
— У вас, смотрю, женихов полные джунгли, и все стражи!
— Что делать, — обернулась Саша, — мне нравятся черные стражи, особенно те, к кому я могу прикасаться.
— Меня проверите? — усмехнулся Гир.
От девушки просто фонило весельем, и парню было трудно устоять, особенно видя, как его старший все еще колеблется на решительный шаг. Гир хотел было протянуть руку Саше, как Пух на плече Алекса вскочил и метнулся к парной с тихим шипением и треском. Улыбка слетела с лица девушки, и она поспешила к ближайшему великану.
«Что произошло?», — Гир растеряно оглядывался на подскочивших разом стражей.
«Не знаю. Ждем», — приказал Алекс.
Саша хмурилась и к чему-то прислушивалась, маленький Пух недовольно потрескивал, странно пыхтел.
— Мне надо, чтобы вы остались здесь, ненадолго, — неожиданно обернулась к стражам девушка, и джунгли, словно получив приказ, стали расправлять убранные ранее стебли и листья. Укрывая путников.
— Что происходит? — Алекс шагнул к девушке.
Саша нахмурилась, он все еще использовал голос командора Горина, и броня скрывала его лицо, от этого довериться было сложнее.
— Это дела поселения, они вас не касаются.
— Что происходит?! — чуть громче и настойчивей спросил Алекс, лицо Саши отразило досаду и недовольство, но все же она ответила.
— Белые в джунглях. Надо подойти к ним и поставить жучки.
— Что?! — Боб явно был в шоке. — Вы следите за белыми? Жучки? Вы в курсе, что это противозаконно? Если вас застукают…
— А травить животных, джунгли, детей законно? Они это место, как полигон для своей отравы используют, — вспыхнула Саша.
— А как же ваш белый страж? — спросил Алексей. — Почему не может их остановить?
— Он волонтер. Белые стражи его принимают за изгоя. Никого не слушают выполняя приказы своего начальства. Все, что мы можем, это отслеживать, что они делают здесь, и стараться как можно быстрей ликвидировать их работу.