"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Грохнуло снова. Рощу осветило, будто молнией, когда я принял человеческий вид.
— Мать моя, — сглотнул испуганно мужик, — ты человек?!
Я не ответил, только вытащил проводник из ножен и указал нанего.
— Встать. Быстро. Руки, чтоб я видел.
Мужик послушался, задрав руки, с трудом поднялся. Весь в черном, на лице маска. Все это делало его похожим на вора.
— У меня есть к тебе вопросы, — строго сказал я.
— Ты ведь… — он задыхался от страха, — ты ведь Игнат Орловский, так?
Я
— Так. А… а это значит, что план провалился… А я — нежилец.
— Выживешь, если будешь сотрудничать.
Мужик принялся торопливо отрицательно качать головой.
— Нет, — сглотнул он, — не выживу, — он мерзко всхлипнул, — хозяин все предусмотрел.
В следующее мгновение, черный ошейник, которого я не заметил, вспыхнул белым на шее мужика. Маг весь задрожал, а потом его голова просто отвалилась. Тело упало сначала на колени. Потом завалилось набок.
— Сука, — проговорил я, глядя на его труп, но думая о воровке.
Обернувшись, зашагал к ней.
— Стой, Павел! Не убивай! — вывалилась она из-за колонны, — потом подскочила.
— Тихо, — строго сказал я девушке, — я не причиню вреда, если расскажешь, кто тебя послал. И в чем тут дело.
Воровка знала, кто я на самом деле.
— Мало времени! — она указала на что-то, что лежало на колонне, — возьми! Там все!
А потом сдернула маску. Я нахмурился. На меня смотрела заплаканная девушка. В свете лампы я видел, как на ее зарумянившемся белокожем лице блестят дорожки от слез.
— Елена, — недоуменно произнес я.
Это была та самая девушка. Елена, которую я встретил на балу, еще будучи в своем настоящем теле. Именно она простила у меня сфотографироваться для себя и брата. Именно она поджидала меня у кабинета дяди. Именно ее я увидел, когда жандармы пришли арестовать меня.
— Прошу, — она посмотрела на меня блестящими глазами, — меня заставили! Спаси моего брата! Спаси Олега!
В следующее мгновение, ошейник на ней загорелся белым, так же, как на погибшем маге.
— Нет! — Только и успел вскрикнуть я.
Блеснуло. Я ничего не успел сделать. Но девушка не умерла, как я того ожидал. Ее голова не отвалилась. Тело не упало замертво.
Едва знакомой мне девушки по имени Елена, не было там, где она только что стояла. На ее месте теперь лежала фигурка.
Приблизившись, я подобрал ее. Точная копия Елены, только сделанная будто из олова, покоилась в моих руках.
— Артефактное заточение, — проговорил, глядя на тонко выполненное лицо фигурки. Один в один, как живая. Не отличить.
Потом прошел к колонне. На ее вершине лежал кошачий ошейник. Только теперь он почему-то увеличился в размерах и подходил человеку. Когда я взял его с колонны, магический свет тут же погас.
Перед тем, как это случилось, я успел прочитать на золотой бирке с кошачьим
Когда я вернулся в шатер, там уже скопилась целая толпа народу. Среди них были и жандармы, следившие здесь за порядком.
— Оборотень! — кричала какая-то девушка, говорю вам, здесь был оборотень!
— Да, — поддакнул ее парень, — определенно кто-то был.
— Ужас!
— Теперь тут небезопасно!
— Как такое допустили?!
Все вокруг галдели.
— В чем дело? — приблизился я, сунув статуэтку Елены и ошейник в карман.
— Скажите, господин, — обернулся ко мне жандарм, — не видели ли вы тут оборотня?
— Да не был это оборотень! — возразила Вика, — почему меня никто не слушает?!
— Видел, — пожал я плечами, — это был я. Никому не угрожает опасность, — повысил я голос, — это была лишь тренировка магии. Мое боевое заклинание, которое я осваиваю. Причин для беспокойства нет.
Дворяне, собравшиеся вокруг притихли. Стили недоуменно переглядываться. Девушка, кричавшая про оборотня растерянно моргала и смотрела на меня.
— Тогда могу я попросить вас, господин, — обратился ко мне жандарм, — проводить тренировки в поле. Благополучие и спокойствие собравшихся господ важнее всего для нас.
— Пренепременно, — серьезно кивнул я.
— Благодарю вас, — жандарм, кажется, был напряжен, но услышав мой ответ, расслабился, — сумасшедшая ночь, — потер он голову под шлемом, — на южной стороне все жалуются на крики грифона, которого привезли пару часов назад, а тут вот, оборотни.
— Грифона? — я вопросительно поднял бровь.
— Ага, — он кивнул, — первый королевский грифон, выращенный в имперском заповеднике. Самка. Завтра в полдень ее будут торжественно выпускать в дикую природу. Королевские грифоны — вымирающий вид. А Империя пытается поддержать популяцию. А нам, — он вздохнул, — охранять его еще. А орет он так, что уши закладывает. Ага.
— Интересно, — задумался я, — обязательно посмотрю.
Грифоны занятные существа. И даже странно, что самку решили выпускать именно на дуэльном фестивале. Не бояться, что у кого-нибудь откажет магия вблизи нее? Да. Грифоны — антимагические существа. Магия не действует на них самих, а вблизи не работает.
А все благодаря оперению. Такая вот защитная особенность. Ведь естественными врагами грифонов обычно являются магические животные.
— Что там было? — спросила Вика, когда толпа разошлась, а мы вернулись в шатер.
— Проделки моих врагов, — я показал ей фигурку девушки.
— Что это? — удивилась она, уставившись на настолько тонко изготовленную вещь, что нельзя было представить, будто ее сделали руками.
— Воровка. Она пыталась украсть дедов дневник.
— Ты привез эту мерзкую книжку с собой? Но зачем?