"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Кулекс Алекс

Налланномом хотел уже что-то возразить, но посмотрел на свои изувеченные ладони и сник. Маркиз же, чуть подумав, решил, что в словах дварфа есть зерно истины и тут же принял решение.

— Держи. — фор Корстед отдал получившиеся приманки иллиту. Он не знал все ли грызуны любят кровь или только местные, но надеялся, что его окажется ничуть не хуже одберовской. — Иди в коридор и брось там парочку. Только чтобы мне было видно отсюда. Крикнешь, как появятся крысы.

Нал кивнул и отправился выполнять поручение, сопровождаемый скептическим взглядом коротышки, а Радремон, вздохнув,

взялся за кирку. Норму действительно выполнять придется. Причем теперь еще и за Налланномома. Впрочем, от него и до этого толку было не слишком много.

Первая жертва появилась, когда тачка не успела заполниться даже наполовину. Иллит крикнул и этим самым спугнул животное. Так и не добравшись до лакомства, оно юркнуло обратно в щель.

Поэтому было решено в следующий раз привлечь внимание маркиза особым стуком. В данже и так стоял непрекращающийся перезвон, поэтому крысу он смущать не должен, а фор Корстед услышит выбивающийся из общего ритма звук.

Во второй раз сработало лучше. После условного сигнала Радремон отбросил кирку, схватил заранее выбранный камень, наскоро прицелился и… чуть-чуть промахнулся, выщербив крохотные осколки совсем рядом с мишенью. Грызун же, испуганно пискнув, скрылся с добычей.

— Так я и сам могу. — разочарованно проворчал Банарв.

— Сомневаюсь. — парировал маркиз. — Поменяемся местами. Мне там удобнее метать будет.

Ругаясь себе под нос, дварф подчинился, и охота продолжилась.

К немалому разочарованию троицы следующей крысе тоже удалось ускользнуть, ловко увернувшись от снаряда. Фор Корстеду даже показалось, что он слышал ее удаляющийся злорадный смех. А вот еще одной повезло меньше — меткий бросок перебил ей позвоночник, и животное, отлетев в сторону, принялось беспомощно сучить в пыли лапами, жалобно пища.

— Эль! — радостно взревел бородач, свернув крысе шею, чтобы не мучилась.

Он стоял, подняв тушку над головой, словно знамя, и походил не то на умалишенного, возомнившего себя генералом на поле боя, не то на ребенка, в честной борьбе отнявшего игрушку у сверстника. Картина выглядела столь комично, что Нал, не удержавшись, прыснул и тут же закашлялся, вдохнув витавшей в воздухе взвеси.

— Пыльнячка… — испуганно прошептал он, закрыв рот руками.

— Хочу напомнить, что твоя крыса каждая третья. — заявил Радремон, требовательно вытянув руку.

На лице Банарва разыгралась целая буря эмоций от детской обиды до гнева, но в итоге он швырнул трофей маркизу и, бормоча себе под нос ругательства, вернулся к работе. Похоже дварфы в Миткаласе чтили договоренности ни чуть не меньше, чем гномы в Шинатуме. Вроде бы они должны еще любить пари и драки, но сейчас от этой информации толку чуть.

Фор Корстед внимательно изучил тело грызуна, но, к сожалению, не заметил ничего интересного. А жаль. Ведь, как и на предыдущих, он накладывал на него Прикосновение смерти. Было бы удобно заполучить крысу-зомби и отправить ее воевать с бывшими сородичами. Необходимые для изучения нового заклинания монеты и опыт так можно получить куда быстрее.

Впрочем, хорошо, что их вообще дали — соответствующие оповещения

Радермон, смахнул, не читая. Почему-то он боялся, что если не добьет жертву лично, то и награды ему не видать. Однако, несмотря а то, что нить жизни оборвал не он, вожделенные трофеи нашли своего героя.

«Героя». — маркиз иронично хмыкнул.

Убийца крыс. Гроза грызунов. Вот уж воистину великое свершение, будет чем гордиться в старости. Если, конечно, удастся до нее дожить.

— Эй, так и будешь там стоять? — сердито крикнул из пещеры Банарв.

— Действуем так же. — сказал фор Корстед Налу и, получив утвердительный кивок, вернулся к работе.

Пропитанные кровью кусочки хлеба закончились гораздо раньше, чем трудовой день, поэтому под конец Налланномому тоже пришлось взяться за кирку. Но, тем не менее, когда Удачник замолотил жестянками друг об друга, сигнализируя о завершении работ, под небольшой кучкой камней возле выхода из пещеры скрывались целых три крысиные трупика.

— Не торопитесь, подождите. — наставлял двафр, хотя самому ему явно не терпелось броситься наверх в поисках Штраккка или любого другого щелкуна.

Бородач так и приплясывал, переступая с ноги на ногу. Еще бы — будучи рабом, второй день подряд получить возможность глотнуть хмеля. Особенно после такого нервного дня. Третью крысу Радремон добыл, когда та уже практически скрылась в щели с приманкой в зубах.

— Не нужно остальным знать о нашем маленьком дельце. — Банарв нервно теребил доставшуюся ему тушку, всерьез рискуя превратить ту в фарш без помощи мясорубки. — Все, пойдемте.

Сопровождаемые одними лишь безучастными к земным делам Ханиамоной и Тулиамоной, рабы усталой вереницей плелись на склад, чтобы сдать инвентарь и добытые материалы. В то время как трое из них задержались у входа в данжеон, выглядывая кого-нибудь из кристов.

— Эй! Эй, ты! Иди сюда! — позвал Налланномом, первым заметивший Штраккка. Иллит так и не смог выговорить слишком непривычное для его речи имя. — Мы добыли тебе ужин.

— Самим бы еще пожрать. — буркнул дварф, но внимания на него никто не обратил.

— Сперва платить. — прощелкало сверчкообразное существо, опасливо приблизившись и встав на задние лапы.

Не дав кому-либо себя опередить, вперед вышел Банарв и тут же потребовал кружку эля. Щелкун услужливо осведомился не желает ли тот ослиной мочи, но едва увернулся от увесистого пинка и не стал настаивать.

Нал неожиданно попросил принести ему рыбу. В любом виде. Сушеную, вареную, сырую — не важно. Да хоть голову с хребтиной! Лишь бы когда-то эта тварь плавала в чистой воде. Радремон и не знал, что иллит так страдает без привычной пищи. Хотя, в принципе, мог бы и догадаться. Чем еще должны питаться представители расы, заимевшей себе осьминога вместо головы?

Сам же маркиз, отдав крысу, распорядился неусыпно следить за Бал’Лугом и сообщать о всех его перемещениях. Хотел он приставить криста и к Бишому, но Штраккк заявил, что «одна крыса — один следить», и фор Корстед не стал настаивать, рискуя и вовсе лишиться соглядатая. Тем более, что на следующий день ему все равно предстояла новая охота.