"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Турнир нарушен вмешательством судьбы. Что скажут жрецы?
Жрецы придвинулись ближе друг к другу, и один из них, в глупом колпаке со звёздами, попросил:
– Пусть сначала почтенный Далсинор ответит нам, все ли участники турнира успели нанести раны троллю?
– Да.
– В таком случае, моя госпожа, – довольно улыбаясь в бороду, сказал другой жрец, – очерёдность уже известна. Но раз человек посмел вмешаться, то пусть принимает свою судьбу и идёт на бой первым.
– Вы хотите позволить этому человеку, какому-то грязному бродяге, сражаться за право
– Человеку не выйти победителем в схватке с Ужасом Глубин. Зверь лишь насытит свою утробу его костями, а после мы начнём своё сражение и изгоним зло.
– Ура!!!
– А если он всё-таки победит? – не желала уступать гномья красавица, пока я пытался припомнить подземный фольклор родного мира.
Что это за Ужас Глубин-то такой?!
– Мы позволим ему беспрепятственно покинуть границы Амонранда, и вы сами выберете себе мужа по своему разумению.
– Принимают ли таны решение совета жрецов, как принимаю его я?
– Да!
– Тогда, почтенный Далсинор, позаботься о наших гостях. Дай им сутки на отдых, всё необходимое, а после отправь в штольни Мрака.
– Один момент, прекрасная королевна! – воскликнул Арнео и попытался очаровательно улыбнуться… Уж лучше бы он этого не делал без зуба-то! – Позвольте уяснить? Тролль служил лишь для выявления порядка, в котором сыновьям достойнейших кланов будет предоставлена наивысшая честь сразиться с невиданным злом? И гном-победитель станет новым королём?
– Вы верно поняли, люди.
– Нет-нет, никаких здесь «мы»! Вот лично я и эта девчушка никоим образом не задели тролля, чтобы здесь находиться.
Ванесцарна задумалась. И, покуда она никак не прокомментировала слова Арнео, я поспешил влезть в этот высокоинтеллектуальный разговор:
– Постойте-постойте! Всё должно происходить один на один? Или сражающихся с Ужасом Глубин может быть побольше?
– Насколько мне известно, нет, не поединок, – ответила немного растерявшаяся королевна да посмотрела на Далсинора, словно в поисках помощи. И тот сказал:
– Предполагалось, что вместе с каждым из претендентов отправится его дружина.
– Ты идёшь со мной! – тишайше прошипел я Арнео и ухватил его за локоть.
– Да счас. Размечтался! Мне только зуб ещё с три дня отращивать! Так что иди к лешему, я пас.
– Или я сообщу твоё настоящее имя, – пригрозил я. – Им понравится!
– Да ну. Не поверят, – с очевидными сомнениями кисло возразил он. – С такой рожей они не признают во мне бога.
– А я их в тот коридорчик-то свожу…
– Гадство!
– Место дитя действительно не на поле брани. И если Странник не друг тебе, то я отпускаю вас в мир людей.
– Они пойдут со мной, – твёрдо определил я. – Оба!
Лишиться в подобном мероприятии помощи бога мне не улыбалось. На крайний случай можно было бы запихнуть его Ужасу Глубин в пасть и, пока Ужас давится, шустренько потрудиться мечом. Ничего с Арнео от этого бы не стало. Если тварь являлась частью мира (а кем её ещё быть?), то ему предстояло пережить немного
–Ишь раскомандовался, – буркнул Арнео, но кроме меня и Элдри его никто не услышал.
***
В палаты нас определили просторные. Едой и выпивкой не обделили. Правда, я всё равно остался крайне недоволен. Как мне уже доводилось писать, спиртное я не особо любил, а потому никаких настоек мне не хотелось. Пища же неприятно представляла из себя разнообразные мясные блюда. Неприятно, ибо после встречи с личем я вознамерился вернуться в вегетарианство. При активном практическом ученичестве оно было незаменимо, а мне требовалось развивать умение использовать свет именно что активно.
– … или орешков каких, – хмуро ворчал я, старательно копошась палочками для еды в каждой тарелке в надежде отыскать хотя бы отдельно сохранившиеся растительные части блюд. – Грибочков. Морковку!
– Бе! Не люблю морковь, – призналась Элдри и продолжила с жадностью и удовольствием обгладывать жирную ножку ящерицы,. Я тут же выхватил «бяку» у неё из рук.
– Тебе тоже мясного нельзя.
– Почему?!
– Потому что это пища тяжёлая! Станешь магом – и ешь, что хочешь.
– Это не пища на развитие влияет, – вступился Арнео с набитым ртом, – а развитие на выбор пищи.
Я мрачно уставился на него, и бог, суетно проглотив ранее пережёванное, без особой радости отстранил от себя миску с наваристым гуляшом. Правда, всё равно обвиняюще воскликнул:
– Можно подумать, что ты только травой всё это время питался! Я видел ту сочную колбаску в юдольском трактире.
– Обычно я вообще не питался. И тогда просто соскучился по материальным животным калориям.
– Вот и я скучаю! – бог снова бессовестно принялся за еду.
– Мне сейчас нужно и себя, и тебя подстегнуть, – попробовал объяснить я Элдри. – Поэтому на время, пока мы будем тренироваться и ещё раз тренироваться, придётся максимально забыть про мясо.
– А потом?
– А потом тебе его и не захочется, – ехидно хмыкнул Арнео.
– Тогда ты почему ешь?
– Потому что я, как бог, далековат в своём развитии для того, чтобы не есть млекопитающих. Для моего желудка мясо не в тягость. У меня уже совсем иная энергетика.
– Что иная?
– Морьяр, твоя ученица – ты и объясняй примитив!
Я поудобнее ухватил палочку, измазанную в густом жирном соке, и принялся рисовать ею на полу. Линии портили мраморную плитку сальными полосами, но зато вскоре девочка смогла лицезреть нечто, похожее на пирамидку. Мой инструмент для письма тут же превратился в указку. Я стал тыкать в рисунок и говорить: