"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Звездная Елена

– Сначала посмотрю, откуда он объявится.

Жизнь потекла своим чередом, но с каким-то неприятным выжидательным напряжением. Никто не верил, что я сбежал. Но никто и не понимал куда я мог настолько времени исчезнуть. Уже не просто вечерело, а готовилась вступать в свои права ночь. Даже оптимистичный Лис заткнулся и больше не генерировал невероятные идеи, как я мог выйти из дома. А затем как-то само собой все члены Стаи обнаружили, что собрались в холле, где по утру в одиночестве сидел Сорока. Даже Нинэлле, носа не показывавшая из кухни, отчего-то примостилась у порога

и настороженно взирала на нас оттуда.

– Нечисть его унесла какая-то, что ли? – не выдержал царящей тишины Шептун, и в полумраке комнаты сразу скрипнула дверь. Все резко повернулись в её сторону, но это лишь Браст возвратился.

– Проверил я. Нет его, сука, в тюряге. Страже на глаза он тоже не попадался… А ты смог чего выяснить, а Засланец?

Засланец сидел на подоконнике и ножом вычищал траурную каёмку из-под неровных ногтей. От вопроса он поморщился и ответил.

– Неа. Местные заплхавлялы меня уважили. Всех своих жучили. Тихо.

– Не брешут?

– Не станут. Этим сукам до Стаи своё дело есть. С Холщой лясы чесать хотят. Исплхашения молили.

Снова наступила тишина. Влетевший через открытую дверь ветер погасил часть свечей. В комнате мгновенно стало ещё темнее. Могло показаться, что внутрь проскользнул сам мрачный король. Браст поспешил закрыть дверь и даже на засов, но её протяжный скрип заставил его попутно осенить себя защитным знаком. А затем за окном громыхнула молния, и с низких тяжёлых чёрных туч снова полило как из ведра.

– На хер эту Старканию, – задумчиво протянул Данрад. – Дела здесь закончим и в Ингшвард. Греться.

– Нет. Быть такого не может. Ну, никак! – невпопад воскликнула Марви, перестав морщить лоб. – Что-то мы упустили. Не мог он исчезнуть!

– А куды тогда делся? – резонно осведомился Данко.

– Не знаю я! Знала бы, так сказала.

– А раз не знаешь, то и молчи. Словно баба на селе панику нагоняешь.

Лучник тут же прикусил язык, но было поздно. Марви сильно пихнула его в бок. Совсем не по-дружески. Он в обиде на неё замахнулся, но Данрад грозно приказал:

– А ну харэ!

Бывшие любовники зло уставились друг на друга. Они снова поссорились и снова из-за меня.

– Действительно. Пойду спать.

Марви первая покинула холл. Она, гордо выпрямив спину, неспешно поднялась по лестнице, а затем резко ссутулилась, нервно затеребила руки, и так и дошла до своей комнаты. Правда, в какой-то момент женщина с некой надеждой обернулась, словно ожидала что-то или кого-то увидеть позади себя, но там никого не было. Она грустно вздохнула, устало потёрла ладонью лоб да распахнула дверь.

Внутри комнаты было темно. Ставни из-за сильного ветра неприятно постукивали о стену дома. Кое-как, на ощупь Марви добралась до комода, на котором, как она помнила, лежало кресало да стоял подсвечник. С трудом ей удалось получить огонь.

Женщина поглядела на грубые руки, на которых новый крошечный ожог даже не заметен был, а затем повернулась в сторону кровати. Она присела на неё и… вдруг как будто очнулась.

– А где мои вещи? – подозрительно ощупывая матрац, удивилась Марви.

Сердце её

заколотилось чаще. Она резко встала на ноги и испуганно осмотрелась. Со стороны могло показаться, что ей удалось сжаться в некий комочек. Марви на цыпочках и абсолютно бесшумно, как научилась, пробуя свои силы в воровской стезе, сделала несколько шагов и ухватила со стола длинный кинжал. Рукоять у него была схожа с сабельной, но дополнялась шипами. При желании, его можно было использовать как опасный кастет.

– Эй, – вновь подала голос Марви.

Никто не отозвался. Тогда она плавно начала обходить кровать в надежде, что рубаха, штаны и плащ просто-напросто каким-то образом свалились на пол. Почему бы им и не лежать с той стороны, где кровать от стены отделяла лишь неширокая тумбочка? Женщина двигалась медленно. А затем крепко зажала себе рот свободной ладонью, ибо увидела меня. И не помню, что мне там снилось, но я лежал на спине, положив скрещенные ладони на грудь. Поза идеально подходила для мертвеца, а покрывало, которое могло бы придать моему телу оттенок обыденности, я, видимо, скинул из-за жары. Поэтому Марви лишь на один скромный шажок подступила ко мне, а затем бросилась прочь из комнаты. Она бесшумно сбежала вниз по лестнице со скоростью ветра.

– Там! – хриплым шёпотом, воскликнула женщина, перевешиваясь через перила.

– Что там?

– Там труп. В моей комнате.

– Чей?

Марви выразительно посмотрела на Элдри. Та непонимающе глядела на неё и только. Но остальные догадались быстрее.

– Оставайтесь здесь, – приказал Данрад. – Сам проверю.

– А вдруг убийца ещё там? – резонно предположил Данко.

– Сам убью.

Вожак взял большую масляную лампу в левую руку и пошёл наверх. По дороге он снял с пояса топорик и, когда оказался на втором этаже, шёпотом спросил у Марви, которая поднялась вместе с ним.

– Точно Странник?

– Ага.

– Жаль.

Он цокнул языком, начиная строить предположения, кто же из своих мог так ему дорогу перейти, а после вошёл в комнату с «трупом». От лампы стало значительно светлее. Темнота недовольно попятилась, скрываясь в трещинках предметов и под мебелью, но свет всё равно нагло находил её и гнал прочь. Наконец, он оказался на моём лице.

Я тут же поморщился, выудил из-под кровати скинутое рваное покрывало и укрылся им с головой.

– Ах ты, скотина!

… Помните я писал, как ужасно просыпаться под жужжание мух? Так вот. Забудьте. Это меня тогда ещё в живот сапогом не пинали.

Глава 12

Я мрачно оглядел собравшихся уходить. Никто из них не то, что не пригласил меня с собой, а и вообще не прекратил делать вид, будто я не существую на белом свете. После моего задушевного сна Стая дружно объявила мне бойкот, а Данрад назначил меня бессменным караульным по дому вплоть до нашего отъезда из Ковальграда. Последнее означало, что я должен был безвылазно сидеть в большом холле, пялиться подобно Сороке на входную дверь и периодически обходить все помещения дозором.