"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27

Ильясов Тимур

— Возьми лучшее младшую на плечи, — дрожащим голосом предложила супруга. Она стояла рядом, с вытянувшимся от страха лицом, вскинутыми «домиками» бровей и прислушивалась к звукам, исходящим из подъезда за закрытой дверью.

— Да, хорошая идея. Получается, сначала иду я с лялей на плечах. Потом вы со старшей. Держимся за руки. Идем как можно тише и быстрее. Все ясно? — супруга и старшая дочь утвердительно кивнули головами. Младшая лишь непонимающе смотрела на меня, моргала круглыми глазами и теребила пальчиками за край своей куртки.

Покончив с последними

приготовлениями я в последний момент решил отключить налобный фонарь, луч которого мог выдать нас тварям и положился на помощь лунного света. Потом закинул младшую дочь на плечи, которая послушно устроилась на своем месте и крепко вцепилась липкими ручками в мои волосы. Тряхнул тяжелым рюкзаком за спиной, переложил бейсбольную биту в левую руку, а правой открыл знакомый дверной замок. И толкнул дверь от себя, которая послушно широко открылась.

Из гулкой подъездной темноты мне в лицо дунуло прохладным сквозняком, тянущимся, вероятно, из открытой двери на первом этаже до которой нам было нужно добраться.

Барабаны в моих ушах снова тревожно задрожали, выплеснув в кровеносную систему моего тела, истерзанного кошмарной бессонной ночью, очередную порцию адреналина, прогоняя сонливость, заставляя сердце учащенно биться, а чувства обостриться.

??????????????????????????

Сделав первый шаг по выложенному кафелем полу подъезда, я остановился, прислушиваясь к темноте, отмечая, как на верхних этажах потрескивает и пощелкивает затихшая орда. Но стоило мне сделать еще один шаг, то в тишине квартиры, в одной из комнат позади нас, я вдруг услышал, как нечто громко стукнуло и зашуршало.

— Что это? — с ужасом спросила супруга, больно сжав мою руку.

— Идем! Идем! Идем! — я дернул ее за собой, в мыслях ругая самого себя на чем свет стоит за то, что не обезвредил двух «обращенных» ремонтников, которые остались в третьей комнате и которые, вероятно, и издавали испугавшие нас шумы.

В тот момент, когда мы преодолели по площадке несколько метров и оказались возле лифтов, то за нашими спинами раздался грохот и треск, что могло означать только одно. Те двое тварей действительно проснулись и теперь выламывали хлипкую межкомнатную перегородку.

— Не останавливайся! — сдавленным шепотом сказал я жене, продолжая идти вперед, удерживая в одной руке бейсбольную биту, а в другой руку супруги, которая в свою очередь, тянула за собой старшую дочь.

Когда мы добрались до выхода на лестничную клетку, то за нами снова треснуло и ухнуло. А после послышался частый тяжелый топот по полу.

Эти двое были позади нас! И они вот-вот до нас доберутся, решил я.

Мой мозг отчаянно и лихорадочно работал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, пока не выдал план, показавшийся безумным и обреченным на провал. Однако других вариантов у меня не было. И я принялся за его выполнение…

Скорпион

Можно было рвануть сломя голову по лестнице вниз. Но твари, оставшиеся позади, наверняка бы без затруднений нагнали нас, обремененных рюкзаками и двумя малыми детьми. За двумя последовали бы

остальные, и в таком случае у нас вообще не осталось бы ни одного шанса к спасению.

Тем самым, словно отчаявшийся азартный игрок, я поставил все фишки на «зеро». Затолкал сопротивляющуюся и не понимающую моей задумки супругу, вместе со старшей дочерью, за одну узкую створку металлической двери, отделяющую лестничную клетку от приквартирной площадки, спрятав их в небольшом пространстве за открытой створкой и стеной. А за второй створкой двери спрятался сам, удерживая на шее младшую дочь, прислушиваясь к ее учащенному дыханию, опасаясь, что та вот-вот начнет хныкать и капризничать, выдав нас тварям.

Сквозь стеклянные окошки на створках двери я наблюдал за лицом супруги. Она поняла мой замысел и теперь молча смотрела на меня округлившимися от страха глазами, прижимаясь к стене, стараясь спрятаться за узкой створкой двери как можно надежнее, чтобы никакая часть ее тела не выглядывала наружу. Потом она посмотрела под ноги, вероятно на младшую дочь, стоявшую ниже обзора окошка, и сползла вниз.

Я также последовал ее примеру и опустился на корточки, опираясь спиной об стену, поджав под себя ноги, чтобы они не торчали и не были видны со стороны.

Дочурка, сидевшая на моей шее, вдруг тяжело всхлипнула и слабым, тоненьким и капризным голоском пролепетала мне в левое ухо.

— Пап-а-а-а…. Едно-о-ошка-а-а-а…

Десятки трехэтажных матерных ругательств, словно разгоряченные спортивные автомобили, остановленные на пути неожиданной автомобильной пробкой на перекрестке, готовы были слететь с моих губ. Я сжал зубы и осторожно, не издавая лишних шумов, снял дочь с плеч, положил на колени, крепко обнял и прикрыл ладонью нижнюю часть ее лица, закрытую тканью маски, предотвращая возможные рыдания о потерянном ею в пылу побега плюшевом единороге.

Стоило мне завершить свои приготовления, как частые, шлепающие по кафельному полу звуки, настигли нас. И совсем рядом, в считанных сатниметрах от моего уха, за тонкой металлической перегородкой, я услышал тяжелое свистящее дыхание. К которому присоединилось еще одно. А потом тяжелая лапа одной из тварей ненароком ударила по перегородке, за который мы прятались. И железный край дверцы с размаху врезался в мое колено, отчего мою ногу пронзила резкая и острая боль, будто от вонзившейся в плоть иглы. Мне пришлось до крови закусить губу, чтобы не охнуть от боли. По крайней мере, подумал я, когда боль немного стихла, нам повезло, что я закрыл дочь телом и удар пришелся не по ней.

При этом снова запахло плотной омерзительной аммиачной вонью. От чего в носу запершило и заслезились глаза. А твари все стояли в дверях и шумно вдыхали и выдыхали воздух, будто чуяли, что мы совсем рядом.

«Так-таак-таак-та-а-а-а-к…» — негромко затарахтел плохо смазанным дизельным двигателем один из зверей. Вслед за первым заскрипел и второй, настолько близко, что я мог расслышать каждый слюнявый чавкающий всхлип, которым начиналось и заканчивалось скрипение невидимой мне через перегородку пасти.