"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Мы лежим почти на верхней кромке воды и «молчим», заглушив каналы сигналов, каждый наслаждаясь процессом, от чего наши лепестки расправляются, а их движения становятся плавнее.
От прилива сил моя пара эхошипов выпрямляется. Они становятся тверже и впервые за много циклов я могу лучше оглядеться вокруг себя. Вблизи рассмотреть набухающие лепестки Старшего и Среднего, покрытые крупными, жадно всасывающими энергию из воды порами, с эхошипами, мелко подрагивающимися и увеличивающимися в размерах. Они такие довольные, что сумели поесть досыта. Они не понимали очевидного. Что совсем скоро голод
Жалкие, глупые слизни… О, Главный, сделай так, чтобы настал цикл и я бы избавился от них. Отбери меня… Пошли меня в Полет… Я смогу спасти нас всех. Я смогу… Сделаю все, что нужно… Только пошли…
Я наелся. И мне хочется разорвать связь с Триадой. Однако Старший и Средний еще не насытились и мне приходится оставаться в связке, дождаться, пока они закончат.
Повернув эхошипы в сторону Светила, я «приглядываюсь» к нему. И замечаю, что оно похоже на прожившего все положенные циклы слизня. Высохшего, с опавшими лепестками и втянувшимися эхошипами, плывущего в сторону Болота, чтобы там, на дне, найти себе место и устраниться. Я знаю, что это оно, Светило, виновато во всем… Прозрачный был прав. Светило предало нас. Он говорил, что множество циклов назад Светило было большим и ярким, щедро питая Океан энергией. А теперь оно умирает, становясь похожим на отжившего все циклы Слизня.
Следом я поворачиваю эхошипы в сторону дна. Туда, где виднелась Пещера Главного и лежбище Стаи вокруг нее. Пещера заметно мерцала, освещая темноту воды, даже сильнее, чем Светило. И я захотел быстрее вернуться в Стаю, поближе к Пещере, к Главному, предвкушая наступление Великого Дня Отбора. Однако Старший и Средний все еще питались, наполняя лепестки энергией, все шире расправляя их и крепко удерживая связку.
«Почему энергии теперь так мало?» — первым прерываю молчание своим вопросом я, хотя сам знаю ответ, для того, что остановить их затянувшийся процесс питания.
Старший и средний не отвечают. В их каналах я слышу только плотный поток раздражения от очередного моего «неправильного» вопроса и от того, что я отвлекаю их от насыщения энергией.
«Энергии стало мало. Это все, что нам нужно знать. Обо всем остальном знает Главный…» — уклончиво и привычно надменно наконец отвечает Старший.
«В прежних циклах Океан был теплее. Даже на дне. А теперь тепло только возле Пещеры Главного. Но и там почти нет питания» — назло продолжаю расспросы я, чувствуя, что раздражение старшего нарастает, а канал среднего излучает недоумение.
К неодобрению со стороны Старшего за последние циклы я привык, и мне давно стало на это все равно. Хотя это против правил Главного. Ведь, как всегда повторял Старший, я обязан слушаться старших в Триаде, должен выполнять их требования, и не должен задавать «ненужные» вопросы.
Если невозможно выжить одному, без Триады, тогда было бы лучше, если бы я сам был старшим. Ведь я этого заслуживаю. Заслуживаю намного больше, чем Старший, а тем более Средний. Я бы сам принимал сигналы Главного. И тогда бы я ничего не упустил. Ведь Старший, наверное, не все нам передает, не договаривает… А может он и не понимает все, что получает. Куда ему, обычному, жалкому и глупому
А я — другой. У меня есть цель. Другая цель, чем до конца циклов питаться жидкими остатками энергии в Океане, а после оказаться в Болоте. Прозрачный был прав. Наше Светило умирает. Океан замерзает. И совсем скоро Стая вымрет. Поэтому так важно дождаться Великого Дня Отбора. Чтобы быть отобранным Главным для Исхода, и тем самым совершить миссию. Какую миссию? Я не знаю. Прозрачный лишь немного говорил об этом. А я не все понял. Но уверен, что все знает Главный… Осталось ждать совсем немного. Несколько циклов… И Великий День Отбора настанет…
Когда этот день настанет, то наша Триада, как и вся остальная Стая, прибудут в Пещеру Главного, и у каждого будет шанс на Исход. Странно, но кажется никто, кроме меня, этого для себя не хочет. Как и старшие в Триаде, так и остальные члены Стаи, чьи сигналы я иногда улавливал, никто не надеется быть отобранным. Они даже опасаются этого, принимая свое существование как есть и не желая ничего менять. Глупые слизни…
«Хватит. Не трать энергию на сигналы и питайся» — ответил за Старшего Средний, который всегда лишь слепо потакал Старшему и давно перестал заступаться за меня.
Я послушался и приглушил свой сигнал, опасаясь, что остальные члены Триады смогли «услышать» мои мысли о том, что я хотел бы быть старшим, считал себя лучше их, надеялся на Исход и верил в свою миссию. Однако судя по плавным движениям их набухших лепестков, я понял, что они не уловили мои мысли.
А стоило мне внимательнее прислушаться к их сигналам, то мои опасения полностью развеялись. Они оба даже оставили мысли о своем недовольстве мною и теперь вновь сосредоточились на питании, наслаждаясь процессом, не в силах остановиться, усиленно втягивая лепестками воду и впитывая драгоценную энергию, которая просачивалась сквозь поверхность воды от едва виднеющегося на небесах крохотного и бледного светила… похожего на отжившего все свои циклы слизня…
Главный
Сытые, мы «молча» плывем обратно к Стае. Старший и Средний отстают. Их плавники разбухли от напитавшей их энергии, и они плывут медленно. Их сигналы пусты. Ни одной мысли. Только слабое излучение от полученного удовольствия. Такое же пустое излучение исходит от низших существ в Океане, не имеющих способности осознавать себя и организовываться в стаи. Они сейчас ничем не отличаются от планктомассы, у которой такой же пустой сигнал, которые только и умеют, что питаться остатками энергии в Океане и плыть по течению, не раздумывая и не имея целей, заплывая в мертвые края Океана, и там погибая без пропитания.
Пустые, глупые, никчемные слизни…
Мне же не терпиться вернуться к Пещере Главного, к Стае, окружающей ее, чтобы украдкой «прочитать» сигналы слизней, узнать новости о наступающем Великом Дне Отбора, которые могли стать известны за то время, пока мы питались у поверхности Океана.
В отличии от Старшего и Среднего, от наполняющей меня свежей энергии, движения моих плавников стали быстрее, так что я отплыл далеко от них вперед. Эти двое мне не нужны. По крайней мере до следующего цикла, когда придется снова искать пропитание.