"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24

Сухов Лео

— Для регенерации, — пояснил я и указал на её израненные руки. Тени медленно растворились, освобождая Додолу.

— Щедрый хозяин, — с сарказмом фыркнула она, однако в её голосе прозвучали нотки благодарности. Повреждения на её коже начали стремительно затягиваться, и спустя пару минут уже ничего не напоминало о произошедшей стычке. Додола поднялась, оправила платье и спросила: — Какое поручение мне выполнить для великана-хозяина-друга?

— Только Крабогном имеет право так меня называть, — я покачал головой. Брови Додолы взмыли вверх. Ну да, ну да, не ожидала, что твои острые шпильки в мой адрес затупятся ещё в полёте? Я хмыкнул и, чтоб уж окончательно её добить, великодушно

пообещал: — Но, так и быть, если прослужишь мне пять лет без нареканий, я позволю тебе называть меня великаном-хозяином-другом.

— Больно нужно! — огрызнулась Додола и надулась как мышь на крупу.

— А твоё первое задание… Помогай деревенским во всём. В принципе, живи как и раньше, выполняй всё, о чём тебя попросят Лера или Вера. Я не скажу им, что ты монстр, так что можешь и дальше играть роль девушки с амнезией. Что тебе требуется для восстановления?

— Время. Чуть позже — кристаллы. Но пока только время, — пробурчала Додола. — Твои фамилиары знатно меня измотали. Особенно Крабогном. Зараза… Сначала довёл до того, что мне пришлось взорвать своё магическое ядро, а через время даже меня не узнал! Сжалился и притащил в деревню, будто бы я — котёнок, выброшенный под дождь! — она говорила с таким возмущением, словно Крабогном нагадил в её любимые ботинки и станцевал на могиле её любимой тётушки. Хотя… Разве у чудовищ есть любимые тётушки? С другой стороны, они же размножаются не почкованием, так что родственные связи у них не должны отличаться от человеческих… Я встряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

— Уверен, если бы Крабогном знал, кто ты такая, он бы заставил тебя взорвать магическое ядро повторно. А потом бы воскресил и убил, и так — раз десять. А может, и двадцать. Учитывая то, насколько Крабогном увлекающаяся натура… — я ухмыльнулся, быстро сложив два и два. — Получается, ты — та змеюка, которая напала на Северные Гребешки и оторвала Лере руку? Зачем ты это сделала? И как ты вообще… родилась? — я смерил ей взглядом с головы до ног. — В тебе течёт не чистая монстрячья энергия. Я чувствую и человеческую часть. Ты не разумный монстр. Ты — помесь. Твой папочка слишком любил змей?

— Мой папочка — Перун! — прорычала Додола. — Он создал меня из змеиной головы великого мифического чудовища! Ты о подобном только в легендах читал! Он вложил в меня свою магию и подарил человеческий облик. Но оставил куда более могущественную сущность! Я никогда не встану на одну ступень с человечеством! Никогда!

— Разумеется, ведь ты опускаешься всё ниже и ниже, — я поморщился. — С манией величия — по другому адресу. С зеркалом поболтай, например. У меня нет желания каждый день напоминать, где твоё место. Кстати, может, тебе сходить к психологу? Он поможет смириться с твоим положением.

— Человеческие штучки! — прошипела Додола. — Обойдусь без чужих советов!

— Ладно, — согласился я безразлично. — Значит, тебя создал Перун. Ты знала, что он меня ненавидит? Какое совпадение.

Додола закатила глаза:

— Да, он послал меня, чтобы тебя убить. Я оплошала, а потом ещё та девчонка… Она меня заинтересовала, и я показалась перед ней, хотя Перун запрещал. Мне захотелось её изучить, понять, почему Перун так её оберегает… — она прищурилась. — Он никогда не благословлял людей с такими способностями. Помню, как он говорил, что подобные экземпляры — большая угроза для Богов. А теперь… Теперь Перун носится с нею как с писанной торбой! Разве можно меня винить, что я поддалась любопытству?!

— Какая девчонка?

— Виктория Столыпина, — охотно ответила Додола, которая вошла в раж. Кажется, вся ситуация с Викторией её действительно задевала. Забавно. Как всё переплетено.

Получается, я ведь мог втереться к Столыпиной в доверие. Например, когда она меня привязала к кровати. Ну, при условии, что я бы не встречался с Кристиной и Виктория не была бы на всю голову шибанутой. Я уже хотел задать наводящий вопрос, но Додоле не требовалось поощрение. Она продолжала бурно возмущаться, явно испытывая удовольствие: — Её способности недаром называют Тьмой или Чёрной Дырой! Она может уничтожить всё что угодно! Абсолютно! Это даже не оракулы, которых держат на коротком поводке. Такие вот Чёрные Дыры, как Столыпина, уничтожали сразу же!

— В младенчестве сложно понять, какой дар у ребёнка.

— Ой, ты всё понял, — поморщилась Додола. — Я имею в виду — в семь-восемь лет, когда начинаются первые проявления. Я лично убивала таких! По приказу Перуна. Он переживал… Тщательно скрывал, конечно, но точно переживал по этому поводу! Сто процентов! А однажды он показал мне… — Додола замолкла, её глаза затуманились. Помолчав, она, наконец, речитативно произнесла: — Мы отправились в космос, прямо к огромной чёрной дыре. Такие описывают в ваших учебниках астрономии. Я чувствовала, как она притягивает меня, как жаждет меня сожрать… Я тогда не знала про Чёрные Дыры. Ну, про людей, а не штуки в космосе. Ещё подумала, что у этой хрени нет разума, она не может чего-то хотеть. Она неживая! А потом Перун показал мне…

— Что? — я внимательно следил, как на её лице сменяется одно выражение за другим: страх, восхищение, трепет, зависть, ужас.

— Она открыла глаза, — прошептала Додола. — Огромная неживая штука в космосе открыла глаза, распахнула рот и закричала. Когда-то она была человеком. Сильным магом. Достигнув десятого ранга, она превратилась в ту штуку. В Чёрную Дыру. Перун сказал, что её невозможно уничтожить. На десятом ранге таких магов можно только усыпить, чтобы они не испытывали голод. Благо, подобная тварь была в единственном экземпляре. Перун погрузил её в вечный транс, а потом начал отслеживать магов с такой способностью. Я убивала их, — Додола осеклась и посмотрела на меня исподлобья. — Не стоило тебе говорить, что я убивала детишек. Ты же у нас поборник справедливости.

— То есть Виктория — Чёрная Дыра? — уточнил я, оставив без внимания её последнюю фразу.

— В зачатке, — поправила Додола. — Но в перспективе — когда-нибудь она сможет сожрать целую планету и не подавится.

— Ты знаешь, почему Перун охотится за мной?

— Потому что ты — заноза в заднице, — проворчала Додола и добавила чуть громче: — Он никогда не рассказывал, но я краем уха слышала, что твой Род обладает какой-то особенной магией. Без понятия, почему, но Перун точит зуб на определённые способности. Правда, когда я об этом у него спросила, он распылил меня и сделал духом отхожих мест. Как домовой, но только в туалетах, — она зябко передёрнула плечами и скривилась так, будто у неё под носом воняло. — С тех пор я молчала об этом. Не дура.

— Если ты не врёшь, то почему Перун тебе не помог? — я склонил голову набок и с сарказмом протянул: — Плохой из него работодатель, не бережёт ценных сотрудников.

— Говорю же, я оплошала! Хотя теперь мне кажется, что я сделала это куда раньше, чем думала… — Додола прикусила нижнюю губу и сосредоточенно уставилась в одну точку. — Если он хотел тебя убить, то должен знать твои возможности и возможности твоих фамилиаров. К тому же в последние десятилетия Перун держал меня на расстоянии. Он перестал поручать мне важные задания. Перестал разговаривать со мной. Нет, это началось значительно раньше… — глаза Додолы расширились, словно её осенило. — Пару столетий назад! Тогда это началось!