"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Что с переговорами? Когда я уже услышу от тебя хоть одну хорошую новость?
— Владыка! — начал драконид. — Та немёртвая, которую упоминал мой брат из разведки, уже прибыла в одном из своих воплощений на наш континент. В данный момент её сопровождает сотня её и наших элитных воинов, завтра к полудню она должна прибыть к столице. Я ожидаю, что, получив гарантии по добыче, мы сможем заключить с ней союз. Более того, немёртвая нуждается в нашей помощи. На её континенте свирепствует Титан. Если бы не он, её легионы мертвецов уже бы приблизились к тому, чтобы окончательно захватить континент.
— Хорошо. Хоть
— Великий, восемь малых народов и два крупных государства с Дракондерса, наши будущие вассалы, уже подтвердили наш военный союз против людей и готовятся. Всё, что им нужно — дата вторжения, карты местности и ориентир для общего сбора войск нашей коалиции. Также мы практически подчинили воспротивившиеся нашей воле племена ящеролюдов из Сомниума и вскоре сможем получить практически полную карту континента. Старший брат ящеролюдов с другого континента также прислал весть о готовности собрать в течение месяца порядка миллиона воинов для вторжения. Их император, Азагар Шип, прислал нам ответ через жрицу лжебога.
— Ха, эти изуродованные судьбой драконьи выродки согласились на союз? Воистину хорошие новости! Думаю, стоит отдать должное их божку. Эта ящерица начинает приносить хоть какую-то пользу, — обрадовался Драконид.
Если помимо мелких народов его континента, ящеролюдов Сомниума и его гвардии в бой пойдут ещё и мёртвецы этой смердящей гнилью потаскухи, а потом ящеролюды из империи Шипа присоединятся к ним, да и гоблины, пусть и слабые по донесениям, но многочисленные отправятся вместе с ними — подобную армию просто нечем будет остановить.
Ещё бы найти второго убийцу Титанов и заключить с ним союз… В конце-концов, Империум людей — действительно опасный враг. Прошло столько времени, но до сих пор ни один из их городов так и не был разрушен, а ведь многочисленные жадные ублюдки уже отправили свои легионы в бой. Но Драко не такой кретин, как эти слабаки. Он дождётся нужного момента. И одной точной атакой разрушит основы государственности своего врага.
Как жаль, что Звёздных артефактов у него всего два… С их мощью ему не будет равных… И как жаль, что их нельзя отобрать — только создать. Но ничего, время у него ещё есть. И воевать ему есть с кем. Он обязательно добьётся величия для своих детей дракона. И этот мир будет принадлежать ему и его воинам.
Глава 22
Два дня спустя. Пустоши. Окраинные гексы Жемчужины.
С момента начала войны случилось многое. Впрочем, кое-какие изменения всё-таки можно было назвать тенденцией, с которой столкнулись и приняли как должное все стороны конфликта. Например, отправка малых разведывательных отрядов. Теперь это было нецелесообразным из-за тысяч группировок, отрядов и войск, в хаосе сражающихся на территории Сомниума. Многие предполагали, что эта война станет войной всего мира против двух лагерей — Империума и их союзников, но на деле всё оказалось намного сложнее.
Спирфоны отчаянно бросались на всех, кто выходил из порталов. Ящеролюды грызлись друг с другом и то объединялись с пришлыми, то резали им глотки. Каждое
Именно поэтому, те мудрейшие из правителей, что отправляли или готовились отправить свои войска, получив много информации от пленников и союзников, начали менять тактику.
На войну им дали целый год. Лезть на сильного и зубастого врага, замуровавшегося за стенами крепостей и оградившего свои земли чудовищной стеной из живых деревьев-исполинов, выковав вполне себе боевую армию, — огромная глупость. Зачем очередному царьку лезть на рожон, теряя войска и власть, если вокруг много других доступных целей. Это банка с пауками, в которой у них намного больше шансов. Сперва они подчинят себе земли вокруг Империума и уже тогда, договорившись с сильными мира сего, что сумели урвать себе заморских территорий Сомниума, начнут планомерное истребление государства-гегемона. И пусть дураки учатся на своих ошибках. Мудрым же правителям, пожалуй, хватит и вестей о разгроме нескольких многотысячных, хорошо подготовленных армий. Вот на их примере они и обретут свою небывалую мудрость.
Все эти размышления, прозвучавшие в залах для собраний во всех уголках мира, да ещё и вдобавок подтверждённые жрецами нескольких сотен богов, привели к тому, что теперь порталы открывались достаточно редко, выплёвывая свои отряды. И люди теперь, как и альвы с нежитью, не пытались уничтожить всякую мелкую группку, попавшуюся в их поле зрения.
— КХИ! КХИ-КХИ-КХИ! — прокричал над Жемчужиной Аракхи, заставляя Калатуху продрать красные от недосыпа глаза.
— Что, опять атака? — он принялся водить ногой по полу, пытаясь найти сапоги, и уже через минуту в его комнату, бесцеремонно распахнув двери, вбежал гонец.
— Повелитель! Разведка засекла малый отряд врага. Они разбиты. Много раненых! Даже трупы тащат за собой. Ящеролюды.
— Вот как? С севера пришли?
— Так точно! Остановились неподалёку от пограничного караула мертвецов, так как те на дают им пройти дальше. И ещё… — замялся посыльный.
— Что там ещё? — склонившись и всматриваясь в темноту подкроватного царства, Калатуха начал шарить там, выискивая куда-то запропастившийся второй сапог.
— Они какой-то знак показывают… Вот такой, — посыльный сжал часть пальцев на руке, оставив поднятыми только средний и указательный и разведя их на манер буквы «V».
— Да ладно? Они наконец-то соизволили прийти с миром и запросить переговоры? — удивился Калатуха. — Получается, мертвецы не зря раскидали эти стеллы по всей Пустоши.
Правитель Жемчужины велел отправить один из отрядов и привести ящеролюдов к стенам города. Среди стражей Оазиса насчитывалось чуть меньше сотни представителей этой болотной цивилизации, и все они были одиночками или отшельниками, что не смогли ужиться среди своих или нагрешили в родных болотах. Поэтому понять до конца, что на уме у ящеров, было сложно.