"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Сделав долгий вдох, прикрыла глаза.
— Не хотел тебя будить, — тихо признался Кассиан, делая вид, что не замечает ее смятения.
— Всё нормально, — задавив «неправильные» чувства, она рванулась из мужских объятий. — Лучше пойду.
Он не пустил. Стиснул жарче, чтоб не сбежала. Правда, тут же сообразил, что действует чересчур напористо и ослабил хватку.
— Извини.
Золотые глаза с вертикальными зрачками смотрели открыто, твердо, с непонятным блеском в пульсирующих зрачках.
— Останься, прошу.
— Это не правильно, — качнула
— Мне всё равно.
— А мне — нет.…
— Ты симпатка. — Оборвал Кассиан. Мужское дыхание жгло жарким дуновением, постепенно растапливая барьеры Адель. — Читаешь эмоции, как открытую книгу. Знаешь, что не лгу. Мои чувства искренни.
Недоуменно моргнув, девушка высвободилась из рук дракона.
— Ты прежде в упор меня не замечал. Что изменилось?
— Это.
Кассиан обрисовал контуры ее ауры мановением кисти. Вокруг ослепительно полыхнула древняя магия. В воздухе заискрили электрические разряды, раскалили пространство и осыпались на пол потухшими искрами.
Сердце Адель надорвалось. От отчаяния стало больно дышать.
— Наивная идиотка, — пробормотала сквозь зубы и выпрямилась, но тут же плюхнулась на простынь. Все потому, что Зар Аэно поднялся следом и, сцапав ее запястье, с силой рванул на себя.
— Ваше Высочество? — И столько в интонации горечи, непонимания, удивления. — В чем дело?
Она тоже хороша! Поверила в невесть что. Поделом.
— Должна была догадаться.
— Догадаться?
— Тобой, как и всеми мужчинами руководит единственное желание обзавестись наследником, чтобы встать на крыло! — Крикнула на эмоциях. — Чувства — пустое!
Кассиан смертельно побледнел. В драконьих глазах полыхнул неистовый огонь.
— Адель, всё совсем не так. Я действительно…
Фразу оборвал громкий хлопок двери. На порог ввалился взъерошенный Кобольд. Вбежал, бегло осмотрел пропахшее антисептиками и зельями помещение с ровными рядами коек и грозно рявкнул:
— Кто-нибудь объяснит, где, черт возьми, Ева?
* * *
Кассиан возвращался из сна, влекомый ароматом летней грозы и полевых трав. Источник сладости, круживший голову, лежал прямо под боком. Он, а вернее она беззастенчиво уложила голову ему на грудь, одну ногу закинула на мужские бедра и стиснула за талию.
Приоткрыв глаза, первым делом рассмотрел светлую макушку, в которую дышал. Дальше — женственную фигурку в рубахе и брюках с босыми ступнями, прильнувшую к боку.
Адель.
Обняла его по собственной воле?
Изучающий взор скользнул ниже. Застыл, анализируя увиденное.
Понятно. Сцапал ее ладонь, точно древний Бог воинов-победителей. Сжал с такой жадностью, что при всём желании утонченная аристократка не сумела бы освободиться.
Понимая, что нет смысла рваться, Адель разумно прилегла рядом. Вымоталась, устала и, предпочтя бесплодным попыткам обрести свободу, уснула.
Мужские губы тронула улыбка.
Занятно. Несколько недель назад он едва ли вспоминал
Кассиан прислушался к собственной магии.
Внутренний дракон медленно оживал, пробуждаясь от спячки, вызванной ритуалом «разделения душ». По раненому телу горячими укусами металось желание. Раскаленная кожа сверкала дорожками янтарных чешуек. Кисти трансформировались в лапы с заостренными когтями и обратно. Пах пульсировал и ныл от необходимости проникнуть в неё, сделав своей. В груди ворочались звериные инстинкты собственника.
«Моя женщина. Только моя».
В какой момент успели стать парой?
Тряхнул слипшейся от крови шевелюрой, задумался.
В вопросе истинных пар боги на редкость категоричны.
Однажды создав пару, они устраняются в тень. Наблюдают, подают сигналы, но никогда не помогают и тем более не вмешиваются в события. Не смог уберечь эделлан: сбежала, выбрала другого или погибла, обречён на одиночество. Можно конечно, избрать в спутницы — ланнаи и даже создать семью (как поступил отец Кассиана), но это не вернёт дракону крылья.
Встать на крыло, то есть впервые воспарить в облака возможно лишь после обретения Светлого Благословения.
Какого?
— Рождение ребёнка, — задумчиво произнёс, вспоминая, как был горд тем, что встретил Роксану. Ту, что зачав в браке, вернёт и сладость полётов в небесах.
Давным-давно Создатели отобрали у драконьей расы возможность летать в наказание за свершённое в древности злодеяние. О нём не здесь и не сейчас, главное другое. Адель — его пара. Невозможно. И все же — факт.
В Империи мало кому довелось встретить истинную и суметь добиться взаимной любви. Так, чтобы — вместе до самого конца. Именно такие семьи получают благословение Создателей и возвращаются к истокам предков — возможности снова летать.
Среди друзей и врагов Кассиана всего несколько драконов обрели крылья. В их числе Император Кристан.
О том, чтобы дважды проклятому дракону давался второй шанс…
Сдернул брови к переносице и коснулся плеча Адель, проверяя догадку. Связь блеснула белой молнией, озарив лазарет.
Ошибки нет. Создатели связали их узами истинности. Нравится им это или нет.
Полюби они друг друга, то после рождения первенца оба вернут себе крылья. Ведь для свободолюбивой и вольной расы нет большего счастья: нежели парить в облаках вместе с тем, кого любишь больше жизни.
Осмысление требовало времени.
Кассиан углубился в размышления, воспроизводя в памяти имена драконов, кому довелось познать счастье полёта. Набралось около полусотни.
Настолько увлекся, что не сразу заметил, как решительно поднырнул под женскую рубаху и принялся оглаживать обнаженную спину принцессы. Зверь внутри удовлетворённо ворчал, откликаясь в паху жаркой пульсацией. Сознание заполнил туман наслаждения.