"Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21

Астахов Андрей Львович

Рядом с дверью мы различили тяжелые шаги. У нас были считаные секунды, чтобы спастись. Посмотрев на Бьорна и оценив ситуацию, решила не перемещаться — ведь следы ауры лорд Логресс все равно заметит. Поэтому применила к Ивейну «модификус», подтолкнув его к двери.

— Запомните! Сейчас вы — лорд Люциус. Набрасывайтесь с кулаками на министра Логресса, чтобы он не успел опомниться. Скажем, что это ревность. А все остальное придумаем по ходу пьесы.

Лорд Бьорн уже в образе Люциуса моргнул, соображая, во что его втягивают. Дверь открылась, и в комнату

зашел министр магии.

Мне нравятся мужчины, которые хорошо, а главное, быстро соображают. Ивейн Бьорн относился к таким. Одним ударом в челюсть он сбил противника с ног, прорычав:

— Где моя невеста?!

Лорд Александр не ожидал увидеть посетителей, а тем более получить удар. Он даже не успел прочитать заклинание — министр магии отлетел к стене, сбил стул, ударился головой о стол и упал на пол. А в дверях показалась Этайн.

— Лорд Люциус, опять вы?! — закричала подруга в ужасе. А я вспомнила, что забыла ее предупредить о следователе.

— Этайн, не кричи — объясню тебе все позже. — Я подбежала к министру магии и убедилась, что он пребывает в полусознательном состоянии. Это и хорошо, может, поверит моим объяснениям. Пришлось врать на ходу: — Лорд Александр, простите директора Люциуса. Он обезумел от ревности, когда увидел вас с леди Этайн на улице. Лорд Дариус решил помешать вашему свиданию, а я последовала за ним, старалась удержать от опрометчивого шага, но не смогла.

Министр магии зашевелил губами и открыл один глаз. Он злобно посмотрел на конкурента и хотел произнести какое-то заклятие. Но удар оказался мощным: лорд Логресс вновь закатил глаза и откинул голову назад. В отличие от настоящего Люциуса Ивейн Бьорн был на службе империи и дрался профессионально — бил на поражение.

— Вы убили его? Что же нам делать, как спрятать тело? — запричитала Этайн. — А еще вы испортили мебель!

Я заметила трещину на стеклянном столе и поломанный стул, которые испортил министр, падая.

— Ну, мы пойдем, — произнесла я в пустоту. Раскрыла поля света и схватила за руки Этайн и Бьорна-младшего, утягивая за собой в световую воронку. И очень, надо сказать, вовремя, потому что действие заклинания изменения стало проходить: волосы «лорда Люциуса» посветлели и стали короче, да и черты лица изменились.

Мы оказались посредине гостиной наших с Маркусом столичных апартаментов. Муж и настоящий директор Люциус сидели у камина и что-то горячо обсуждали. При виде нас Маркус вскинул бровь, а Люций криво усмехнулся.

Этайн с ужасом смотрела на директора академии, а затем перевела взгляд на Ивейна.

— Так это были вы, а не он. О-о!

А я тут же решила снять все ненужные вопросы.

— Дорогой, мы с друзьями гуляли по Аркусу, но очень устали, поэтому решили переместиться к нам. Но вижу, что вы заняты. Не будем мешать.

— С друзьями? — удивился муж, взглянув на Ивейна.

— С друзьями?! — вторил ему старший Дариус и обжигающим взглядом посмотрел на Этайн.

Я кивнула, грубо подтолкнув Бьорна-младшего и эльфийку к выходу. Как только мы спустились в летающем шкафу на первый

этаж и вышли в парк, смогла с облегчением выдохнуть.

— Так это был не Люциус, а лорд Бьорн? — Этайн с интересом смотрела на Ивейна.

— Ага, пришлось действовать быстро. Ничего другого в голову не пришло, — подтвердила я.

— А что он там делал? В смысле что вы там делали вместе? — поинтересовалась подруга и тут же сообразила: — А, так вы, лорд Ивейн, выполняли задание и следили за домом министра? А затем решили объединить свои усилия с Арианной.

От наглого предположения эльфийки, что сыщик отдела по темным делам мог объединить усилия с любопытными дамочками, лорд Бьорн закашлялся.

Этайн дружески похлопала его по спине и вздохнула.

— Вы очень вовремя пришли, я еле держалась.

— Что? Приставал? — с ужасом спросила я.

— Не, — покачала она головой и хихикнула. — Рассказывал мне о своей юности, о семье, о невесте, которая его бросила…

— Про Ле Фей? — поинтересовалась я.

— Не знаю, имен он не называл. Сказал лишь, что любил ее, но, как это часто бывает, дама его обманула. Он думал, что никогда не сможет вновь встретить и полюбить…

— И тут встретил тебя, — хмыкнула я.

— Ага. Давно, говорит, мечтаю о собственной семье. И сорвался с места, устремившись в кабинет. Там, по его словам, хранятся семейные фотографии, — закатила глаза Этайн. — Но не будем о нем. Вам удалось что-нибудь найти? Я хоть не зря страдала, поедая безвкусное мясо и пресный картофель? А уж в десерт повар явно забыл добавить сахар.

— К сожалению, ничего не нашли, — вздохнула я.

— Как сказать, — неожиданно проговорил Ивейн.

— Что это? — хором спросили мы с ведьмой, увидев в его руках конверт.

— Полагаю, дружеское послание, — таинственно произнес лорд Бьорн.

Я тут же заглянула ему через плечо, вглядываясь в лист бумаги. Эльфийка пролезла у сыщика под рукой, засовывая любопытный нос в письмо. Но Ивейн торопливо убрал его. Я лишь разглядела слова «Приходи один» и «Фея».

— Значит, он все-таки замешан в этом деле. Он с ней заодно, — обрадовалась я.

Этайн меня перебила, забросав Ивейна вопросами:

— В письме указан Проточный переулок, дом тринадцать. А это где? Получается, Фея назначила Александру там свидание?!

— Назначила, но два месяца назад, судя по дате. Письмо старое. Проточный переулок находится в той части города, куда приличным леди ходить не следует. Там расположен рынок черных магических услуг. Более того, именно там напали на Ингрид и ее людей, когда мы получили наводку о сборище черных магов, — объяснил следователь. Но, перехватив наши заинтересованные взгляды, тут же придал лицу серьезное выражение. — Я сказал это лишь для того, чтобы вы осознали всю опасность вашего вмешательства в ход следствия. Обещайте, леди, что вы не будете ни за кем следить и не влезете в очередные передряги. Вам все ясно? Я могу спокойно заняться расследованием и на пару дней покинуть столицу, зная о том, что вы не доставите мне новых хлопот?