"Фантастика 2024-144" Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Удачи тебе, Белка! – Боцман обнял её и поцеловал в щёку.
БТР на прощание просигналил и отъехал от здания управления. Алексей обнимал за плечи Марину, а она махала рукой своим друзьям, дорогим её сердцу людям.
Возвращаясь к знахарю, по пути зашли в госпиталь, но встретиться с Михайловной и медсёстрами не удалось: шла сложная операция и все были заняты. Пришлось оставить пакет с лещами и коньяком у дежурной сестры.
– Ой, Белка! Здравствуй, подружка, - бросилась к ней обниматься Людмилка.
– Не понял, вы что, знакомы? Когда же успели
– Пират, это ты в стабе не бываешь, а Белка с ребятами периодически сюда заглядывают.
– Стоп! – Людмилка, запнувшись, уставилась на крёстного, - теперь уже я ничего не понимаю! Так вы что, теперь вместе?!
– Ну да, - Алексей обнял свою напарницу, - просто мы с ней знакомы лет сто…
Марина грустно улыбнулась. Алексею вдруг как песка в глаза насыпали, ресницы предательски задрожали, вот-вот скатится слеза, но он смог себя пересилить и весело улыбнулся.
Людмилка всплеснула руками: - Ребята, как я за вас рада!
– Быков, тебя можно на пару слов? Выйдем?
Девушки уже болтали о чём-то своём, забыв про своих мужчин и не обращая на них внимания.
– Слушай, мне чёрную жемчужину принять можно?
– Конечно можно, не вижу никаких препятствий. Только раствор гороха после попьёшь. У тебя, кстати, ещё что-то появилось, пока точно не вижу.
– А чего тянуть резину, проглочу сейчас. Алексей с этими словами достал из кармана яйцо от киндер-сюрприза, раскрыл и выкатил из него в раскрытую ладонь чёрную с матовым блеском жемчужину.
– Как ощущения?
– Приятное тепло от неё, будто сама ко мне просится.
– Раз сама просится, тогда глотай, - улыбнулся Быков.
– Ты Белку глянь, я ей сегодня утром красную дал.
– Так чего там смотреть, экий ты быстрый, рано ещё. Не торопись. А ты что, с ней раньше встречался?
– Ох, Быков, там такая история, что волосы дыбом встают. Извини, но я пока не готов эту тему обсуждать. В другой раз расскажу. Пошли к девчонкам, а то поди волнуются, куда этот мы с тобой подевались.
– Мне кажется, что они даже этого не заметили. Вон смотри - сидят и болтают без остановки, не замечая ничего вокруг.
Вечером Алексей с Мариной отправились в местную гостиницу. Потребность здесь в ней была большая, часто приезжали рейдеры из других стабов, нередко заглядывали такие же одиночки, как и Алексей.
Взяли двухместный номер. Одноместный оказался свободен лишь один, и Алексей не рискнул его просить. Не знал, как она к этому отнесётся. По очереди сходили в душ и легли спать.
– Лёша, спасибо, - укутываясь в одеяло, прошептала Марина со своей кровати. Он улыбнулся и постарался быстрее уснуть. Завтра предстоял тяжёлый день. Утром обновление кластера, и неизвестно, как он их встретит.
Когда выезжали из стаба через раскрытые ворота, у Алексея уже знакомой болью сдавило затылок.
– Что за чёрт, - он оторвал руку от руля и помассировал затылок, обернулся. Из-за спин парней охраны стаба на него с прищуром смотрел ментат. Увидев, что Алексей обратил на него внимание, приветливо ему улыбнулся и крикнул:
–
– Вот же змея подколодная, - вырвалось у Алексея неожиданно для него самого. Они уже отъехали от стаба, и его слова услышать там не могли.
– Что-то не так? – спросила Марина, ехавшая рядом с ним.
– Всё нормально, это я случайно сказал. Увидел среди парней нашего друга.
– Ты о Колобке сейчас? – предположила она.
– А ты как догадалась? – удивился она, посмотрев на свою напарницу.
– Какой-то скользкий и противный, он мне никогда не нравился. Когда подъезжали к воротам, видела его выходящим из отстойника.
– Ну и шут с ним. Поспешим, нас ждут впереди великие дела, моя королевна!
Преодолевая сопротивление течения реки, лодка приближалась к границе кластеров.
– Белка, будь предельно внимательна, хотя ты и без меня хорошо знаешь, что такое перезагрузка.
Они держались середины реки, впереди начали распадаться белые полосы тумана, растворялся в воздухе и кислый запах. Алексей с Мариной уже привыкли к нему за время пребывания в Улье, его резкий запах уже не так раздражал.
– Сейчас начнётся «веселье», - твари уже подтянулись к обновляющемуся кластеру, возможно, им повезёт и на берегу окажутся рыбаки или отдыхающие, приехавшие на шашлыки.
– Патроны зря не жги, на воде придётся много стрелять в изменившихся рыбаков, а эти на берегу нам не опасны, в воду не полезут. Хотя и бывают исключения, - вспомнил он о своём недавнем приключении под обрывом.
– Работаем под представителей власти, рыбинспекция к примеру. Может, и поверят нам выжившие, а неиммунным будет всё равно, кто мы.
Туман полностью рассеялся, запах химии перестал щипать нос.
– Ну, с Богом! Храни нас Стикс!
Двухместная лодка, управляемая Алексеем, пересекла границу кластера. На ближнем к ним левом берегу, не обнаружив вкусную пищу, из стороны в сторону, носились голодные твари. Их жадные и злобные взгляды буквально кожей ощущались в лодке рейдерами. Откуда-то издалека до них донёсся пронзительный женский визг, тут же резко оборвавшийся. Белка вздрогнула, её пальцы ещё крепче сжали цевьё винтовки. Она понимала, что не в состоянии помочь попавшим в беду людям, а может, уже и не людям…
– Белка, нам предстоит тяжёлая и грязная работа: придётся зачистить водохранилище от рыбаков в лодках. Не хотелось бы заиметь в окрестностях острова развившихся тварей, я понимаю, что такое почти невозможно, но лучше заранее побеспокоиться о своей безопасности.
– Пират, а давай вначале проверим остров? Эти в лодках никуда не денутся, а с островом может выйти непонятка.
– А ты умничка, я про зачистку острова даже и не подумал, - согласился с ней Алексей и движением весла развернул лодку в сторону архипелага. По пути им попалась одноместная лодка с понуро сидящим в ней пожилым мужчиной. Услышав шлёпанье вёсел по воде - Алексей не старался тихо грести-, мужчина встрепенулся и, подняв голову, оживился, радостно заурчал, протягивая руки в их сторону.