"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
А кто меня спрашивал? И потом:
– Тогда бы мы не узнали, чего боится Великий Полоз.
Стоило мне только перешагнуть порог начальской избушки, как буря эмоций стихла. Я даже прониклась еще большим уважением к Полозу: может быть, у него и есть свои фобии, но в выдержке ему не откажешь, это уж точно. Хранитель сидел в непринужденной позе, и пил чаек из чашечки тончайшего фарфора, чуть тронутой росписью. На змеиные сюжеты, разумеется.
Не успела я подивиться подобной метаморфозе, и подумать, а не привиделось ли мне все остальное с недосыпу, как тихо звякнул
– Здравия желаю всей честной компании, - выкрикнул он, становясь по стойке "смирно".
По привычке, видать - судя по выходу из нее без разрешения, но со счастливой, озорной улыбкой.
– Рад тебя видеть в добром здравии, старатель, - поднялся Полоз со своего места, пожал вояке руку.
Волхв выпустил серию колечек.
– Присаживайтесь, мой друг. Что привело вас столь поспешно в нашу скромную обитель?
– Сейчас расскажу, - плюхнулся на стул Сан Саныч, и я только сейчас заметила, что он, на самом деле, еле стоит на ногах.
– Э-э-э, батенька, да вы же сейчас заснете. Гоша! Дай человеку новый комплект одежды, и проводи его в душ. Настрой воду на крайнее тонизирование. А вы, мой друг, пока домовой озадачен, расскажите в двух словах, что же все-таки с вами приключилось.
– Зараженного железа в нашем измерении не обнаружено. Спецподразделения "ромашка" больше не существует в природе. Все его агенты либо перешли в "розу", причем чисто формально, фактически они уже были там, либо укрылись этой ночью на изнанке, у надежных людей. Два человека убито, раненых нет.
– Как сам?
– Моя семья в безопасности, мой дом уничтожен, я сам - в федеральном розыске. Это пожалуй, все.
– За что хоть в розыске-то? Государственная измена?
– Она, родимая. И знаете что, ребята?
– обвел нас бывший агент российских спецподразделений абсолютно счастливыми глазами.
– Я хочу к вам, в Заповедник. Я бы и сам в конце концов пришел, но меня резко ускорили.
– Я уже дал распоряжение относительно одежды, - выпустил колечко в виде яблока волхв.
– Чуть позже, когда отоспитесь, придет старший друид, решите вопрос с жильем. Столовую вам покажут. Ваших подчиненных тоже. Я уже и сам думал о том, чтобы переманить вас у "ромашки" к себе. Это все?
– У вас… нас осталось меньше недели, - тихо сказал Сан Саныч.
– Я видел их план. Жаль, что мельком, у меня не было времени. Там стояло другое число. Магическое. Меняющееся.
Волхв не спеша выпустил еще серию колечек дыма.
– Что скажешь, друг мой Полоз?
– спросил он, не поворачивая головы.
– Какая-то сволочь лезет в наш мир, вот что скажу. Она не пробилась на Урале, ты был при этом.
– Да… - задумчиво протянул волхв.
– Я, конечно, догадывался, что мерзкие вонючие слизняки размером с хрущебу и запасом энергии, превышающим дневную выработку современной среднестатистической электростанции, сунулись к нам
– Может, им чего-то не хватает?
– влезла я в разговор старших.
– Например, в их мире выродилась ровно та репа, что обеспечивала их особо ароматной слизью?
– Ага!
– Полыхнул глазами волхв.
– Конечно, им не хватало именно репы, и они ее решили поискать в чертогах Владычицы Катерины. Она, знаешь ли, хранит запасы под кроватью, чтобы, невзначай проснувшись ночью, ей было чем похрумкать.
Я проигнорировала уничижительный взгляд начальства:
– Откуда они хоть взялись-то?
– Не встречал ранее. Какая-то искусственно выращенная пакость, не иначе.
– Значит, это не им не хватает той самой репы, а их хозяевам, - предположила я.
– Осталось только узнать, кому именно.
– Не нервируй босса, - потянул меня за рукав рубашки Илья.
– Он же сейчас взорвется. Смотри лучше, Сан Саныч уснул.
И правда, бывший агент спецподразделений, облокотился о спинку стула, повесил голову на грудь, и выводил носом рулады. Около него материализовался Гоша, почесал мохнатую голову, посмотрел на металлиста. Тот кивнул, поднял жестом руки в воздух стул вместе с Сан Санычем, пошел за ним следом, придерживая, чтобы не опрокинулся по дороге. Судя по звукам, бывшего вояку разместили в соседней комнате, рядом с облезлой драконьей шкурой.
Я вернулась к разговору.
– Итак, - говорил в этот момент волхв, - Они, вероятно, ударят с двух фронтов. На Урале, скорее всего, отобьются.
– А Валаам?
– поднял тяжелую голову Полоз.
– Это тоже накопитель, не забывай.
– Туда они не пробьются, - покачал головой Борис Иванович.
– По крайней мере, не в этот раз. Что тебе, Лиса?
– Что такое накопитель?
– Точка ветвления со скрытой пружиной. Так понятно?
– Не совсем. Почему их три, и все они на нашей планете?
– Глубоко копаешь, - пустил струю ароматного дыма волхв.
– Считай, что это - мировая несправедливость. Нам же сейчас важно то, что кто-то хочет захватить по крайней мере один из накопителей.
– Зачем? Чтобы открыть здесь дело по производству летающих пташек?
– Да нет, - отмахнулся от меня волхв.
– Это был маленький свечной заводик твоего Черного знакомого. Его личные шкурные интересы. Другое дело, что он, вероятно, действовал в обход своего прямого начальства. Подонки, они, знаешь ли, существа беспринципные, им лишь бы хапнуть побольше да послаще, и удрать вовремя. Вот и Велимир в свое время на этом погорел. На личной мести, если быть совсем уж точным.
– Но с кем же мы, в таком случае, имеем дело?
– Я не знаком с ним лично, - покачал головой волхв.
– Догадываюсь лишь, что твой старый приятель Тихоний должен быть прекрасно осведомлен в этом вопросе.
Я внезапно обнаружила, что ничего не понимаю. В действиях врага отсутствовала всякая логика. Если супостатам так нужны накопители, то почему они засели в замке некроманта, да еще и тратили силы на атаку соседей? Велю развлекали по доброте душевной?
– Возможно, это был отвлекающий маневр.