"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
прошли сквозь выломанную дверь в высоченном заборе, и немедленно напоролись на ошметки "программы" - они плавали в склизской жиже на пороге сторожки.
" При входе на территорию подземной обсерватории предъявите пропуск в развернутом виде", - гласила самопальная надпись на пожелтевшем листе бумаги.
– Это сколько же народу погибло!
– Выдал несвойственную Снеговикам эмоцию Колобок.
– Ты говоришь, их было гораздо больше?
– Поворотился он ко мне.
– Много их было, - подтвердила
Зря я это сказала. Ледяная троица как-то странно захихикала, Дева и Мальчик синхронно показали на меня пальцем.
– Ребята, вы чего?
– Оторопела я.
– Обо-ро-тень, - заливисто смеялась Снегурочка.
– А бо-ится! Хи-хи-хи!
– Ха-ха-ха!
– Надулась я.
– Да ладно тебе, Арина, - почему-то потупился Колобок.
– Не смущай сест… товарища.
– Да, что это я?
– Посерьезнела Дева.
– Готовь индульгенцию, оборотень.
– Лиса.
– Хорошо, Лиса, - вполне приветливо кивнула мне Снегурочка.
– Встань вот тут. Правее. Хорошо. Доставай индульгенцию, скоро к нам гости пожалуют.
Я уже хотела было спросить: а откуда это ей известно, но не успела. Ледяная троица сделала синхронный шаг вперед.
Это был Огромный Тролль. Он превосходил размером корпус эмпатов (который тоже был троллем) раза в два, как минимум, и походил на огромный безлесный Холм. Я, не долго думая, так его для себя и окрестила. А еще у него были глаза, и он разговаривал, и даже не особо громким голосом:
– Убери бумажку, оборо… Лиса. Она тебе нужна больше жизни. И не надо мне ничего говорить. Так вас пропущу. Я знаю, почему вы тут.
Я торопливо сунула индульгенцию в карман куртки. Застегнула его на молнию и на кнопку. Спиной поймала движение Ледяных. Угадала было вспыхнувший, и снова потухший огонь в ледяных глазах.
– Ты знаешь, как меня зовут?
– Спросила я первое, что пришло мне в голову.
– Я стоял тут все то время, что вы разговаривали, - тихонько пророкотал огромный Тролль.
– Мне было интересно наблюдать за вами.
– А почему мы тебя не заметили, сосед?
– Насупился Колобок.
– Все-то тебе расскажи, любопытный, - чуть кокетливо ответил Холм.
– Много будешь знать…
– Мне это уже не грозит, - понурился Ком.
– Упс, - очень по-человечески смутился Тролль.
Я улыбнулась несмотря на всю грусть ситуации: уже давно заметила, что каменные исполины падки на все, что связано с проявлением живости характера у людей. Правда, мне до сих пор не было известно о том, что тролли, оказывается, умеют становиться невидимыми… Но сейчас было не время и не место заполнять пробелы в образовании:
– Так мы идем?
– Погоди, - загородил Тролль путь.
– Не спеши.
– Что еще с тобой приключилось, Каменюка?
– Оскалился Колобок.
– Как ты сказал?
– Придвинулся Холм вплотную
Тот не выдержал соприкосновения, покатился… Дева растерялась, не зная, то ли ей ругать Колобка за наглость, то ли бросаться на выручку товарищу. Мальчик, сверкнув ледяными глазами, сделал шаг вперед…
– Ребята!
– Бросилась я на перерез.
– Так не пойдет. Отставить! Мы пришли на чужую территорию. Ну-ка, извиниться!
Колобок, вместо того, чтобы поблагодарить меня за вмешательство, демонстративно откатился еще на пару метров. Я приготовилась запалить фаербол - в связи с исчезновением металлиста мои нервы стали совсем ни к черту.
– Простите его бога ради, - услышала я у себя за спиной голос Снегурочки.
– Он у нас такой…
– Ладно, так и быть, - пророкотал Холм. Тихонько так, располагающе.
У меня отлегло от сердца.
– Ты мне не расскажешь, что у тебя произошло?
– Спросила я как можно мягче.
Тролль смутился. Начал рокотать что-то невнятное. Только спустя какое-то время я уловила, что исполин не может обрушить тоннель на врага, потому что его любимец взят в заложники.
– Какой еще любимец?
– Ученый один. Такой забавный, - захихикал Холм - только мелкие камешки зашуршали.
– Ты недоговариваешь, Сосед, - смешно наклонился набок Колобок. Наверное, человек внутри него захотел качнуть головой.
– Ты можешь держать обвал под контролем.
– Могу. Но не сейчас. Маг там, - передернуло Холм. Я едва увернулась от нехилого камушка, свалившегося с его верхушки.
– Сильный маг.
Тролль замолчал.
– Он угрожает убить этого твоего сотрудника?
– Да-а-а, - тихо пророкотал Холм. И неожиданно попросил: - Помогите мне, соседи. Может, ваше доброе дело поможет и вам.
– Согласны.
– Поспешно отодвинулась я от троицы со вспыхнувшими глазами.
– Хорошо. Что ты предлагаешь?
– Стратегию, - обрадовано пророкотал Тролль.
– Умную стратегию.
– Ну уж и умную, - деланно скривился Колобок.
– Да, - твердо ответила Горная порода.
– Не перебивай. Я устрою два обвала, но не трону войско.
– Войско?
– Уже я встряла в рокотание.
– Войско, - подтвердил Холм.
– Там уже не меньше сотни этих…
– "Ежей"?
– Да. Образ, который возник в твоей голове, подходит. Пусть будут "ежи". Не перебивай.
План оказался прост. Как уже упоминал Тролль, он собирался завалить вход и обрушить участок тоннеля сразу за "ежиным" войском, и таким образом уменьшить силу мага - пока тот будет разбирать завалы, он не сможет контролировать любимца Холма с прежним усердием.
– Он что, настолько силен?
– Все же прервала я исполина.
– Необычайно! Не перебивай.
Я замолкла. Тем более, что инструктаж подходил к концу: нам предстояло истребить врагов, и постараться (на этом месте Холм всхлипнул мелким песочком) спасти любимца.