"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– И всё-таки, - поднял когтистый палец вверх Старый, - есть одно исключение, Мо. Если бухты, заливы или фьорды обследуют разведчики не более трёх и по времени не более суток, а весь оставшийся народ туда не сунется, а проплывёт мимо, то тогда можно будет вернуться туда через некоторое время.
– Так мы ищем место, где будем пережидать сезон штормов, Мо. Лучше всего нам подходят подводные пещеры. Очень желательно, с удобным выходом на берег. Идеально, чтобы можно было выйти из-под воды в закрытую пещеру. Такое тоже можно найти, островов много.
– Но, сам понимаешь, такие ценные места всегда заняты кем-то. Океан кишит жизнью, Мо. Если попадаются удобные места без хозяев, то крайне, крайне редко. Когда-то мы были всё ещё настолько сильны, что выгоняли таких, кто бы они не были, зачастую убивая. Но те времена канули в Темную Бездну. Какого-нибудь, не магического, скального краба, шипатого спрута или семейство мурен мы ещё можем одолеть, но не более того.
– Во всё этом, - тяжело вздохнул Старый, - есть только один положительный момент, если это вообще можно отнести к положительному. Раньше нам требовалось много места, а теперь хватит и небольшой, скромной пещерки.
– Мда… - протянул я, после того как Старый замолчал, - А как же вы перебираетесь меж островов, если расстояния велики?
– Разведчики… Они плывут впереди народа, ищут неровности дна, мели, каменистые гребни и вообще всё, что поможет остальным продвигаться с наименьшим риском.
– Похоже, разведчики смелые и умелые парни. Рисковые…
– Ва-а-а… Сильно уважаемые бацхвари. Очень почетно быть разведчиком народа. Среди них есть и женщины. Моя внучка - разведчик!
Даже по интонации я понял, Старый гордиться этим не шутошно. Но тут же, после лёгкой улыбки, его лицо посмурнело, если так можно сказать…
– Почётно, квар-р... И очень опасно, - продолжил он, - Два месяца назад они нашли возле одного острова замечательную бухту. Там повстречались отличные пещеры для того, чтобы пережить очередной сезон штормов. Жаль, место было занято, - он вздохнул, - Квактрак, так зовут эту тварь. Наш народ несколько раз сталкивался с ними. Когда-то, очень давно, даже одного убили. Позже, когда мы ослабли, дважды пришлось отступить понеся потери. Потом только убегали. В этот раз мы потеряли одного разведчика. Квактрак очень хорошо маскируется. Поздно заметили…
– Этот квактрак магический?
– Самой поганой магией, - кивнул Старый, - Нейтрализует любую магию! Его можно убить только в прямом столкновении и без всякой магии. Но панцирь квактрака необычайно прочен. Уязвимых мест почти нет. Он сам имеет невероятную регенерацию. Отлично, как я уже говорил, маскируется. Очень силён. Хорошо плавает и неплохо чувствует себя на суше. Если нацелился на кого-то, то не отстанет, пока не убьёшь его или не убежишь из его охотничьего ареала. Слава Ушедшим, он большой, но не огромный. Если вовремя заметить квактрака и шустро шевелить ногами, уплыть шансы очень неплохие.
– Хм…, - почесал я задумчиво подбородок, - Однако такой тварюшки ещё нам с Головастиком
– Зачем?
– Так… Мысли некие в голове зашевелились. Могутная, магическая кракозябра, думается, очень ценная, пещеры, сезон штормов… Сколько до него, Старый, как думаешь?
– До первых признаков месяца три, может чуть больше.
– А ты смог бы найти тот остров?
– Любой из девятого народа может повторить путь, где хоть раз проплывал не только он сам, но даже его ближайшие предки, - Старый постучал себя про меж глаз, - Родовая память - отличная штука.
– Но это же прэлестно! Определённо прэлестно.
– Ты что-то задумал, Мо?
– глаза Старого сошлись на моём лице.
– О да, мой земноводный друг! Дядюшка Мо вообще имеет полезную привычку задумываться. И у меня созрел - план!
– Поделишься?
– Конечно!
– я улыбнулся ему, как говориться, на все без сдачи, - Тем более, он касается вас куда больше, чем нас.
– Сейчас?
– Завтра. Надо обмозговать некоторые детали, прикинуть, посоветоваться с ответственными товарищами… так что, завтра.
– Подождём… - вздохнув, проскрипел Старый.
– В смысле?!
– спросил меня Старый.
– В смысле, в смысле?!
– ответил я ему.
– В смысле, что значит - поплывём?!
– его глаза оторвались от разглядывания тримарана и сошлись на моей переносице.
– В прямом!
– всё ещё не понимая, в какую логическую ловушку угодили два мудрых представителя разумных, - Сядем, думаю поместимся легко, распустим паруса, врубим водомёты и поплывём.
– Это плавает?!
– Ещё как!
Его суетливые глазные отростки живо ощупывали "подробности" моей «Принцессы Мими". Похоже, Старый никак не мог сложить в своей голове то, что он видел и понятие «плавать». Но и не верить мне не мог. Оттого и завис…
– Так!
– я, наконец-то, сообразил, что у нас с бацхвари где-то сильно не коннект. Что-то в этой картине мира мы воспринимаем совсем не одинаково.
– А давай-ка, мой земноводный друг, мы начнём с самого начала. С основ, так сказать.
– А давай!
– охотно согласился Старый.
Самое удивительное было в том, что бацхвари не воспринимали мой тримаран, как средство передвижения по воде! Как-то так получилось, когда мы встретились в первый раз, я посчитал само собой разумеющимся, что моя "Принцесса", стоящая на стапелях у берега, для лягушек - корабль.
У них же тримаран не вызывал никаких ассоциаций с плавательным средством. Это же не Большой Плот, образ которого смутно брезжит в глубинах родовой памяти, на котором плавали человеки. Всего лишь странный дом у странного человека. Но мало ли у кого какое жилище, правда? Тем более, в гости на «Принцессу» я никого не приглашал, пока уровень доверия не тот, да. Сами бацхвари весьма тактичны, хоть им и любопытно, но не то, что залезть без спроса, пощупать руками или ещё чего, даже слишком близко не подходили.