"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

Стародубов Алексей

Захочешь не из лужи хлебать, а из тарелки или там кружки, значит, вырежешь их из дерева, выдолбишь из камня, из бересты скрутишь. А для этого нож изготовишь, сам. Из камня. А захочешь железный, значит, пройдёшь всю цепочку! Руду найдёшь, камнем откалывать будешь, потом молот отольёшь, наковальню. Одежду захочешь - шкуру сдерёшь и сам обработаешь, захочешь ткань, волокна натрепишь, станок смострячишь, наткёшь… И так во всём, Рамзес, во всём, от самого истока! Ни крошки, ни кусочка, ни клочка не тобой сделанного, использовать не сможешь. Всё только сам, брат! И вот тогда, когда ты, преодолевая и возвышаясь, отбиваясь от кракозябр

и туповатых цифровых героев, создашь собственными руками, ну пусть будет диадема, и сочтёшь её достойной, чтобы подарить Люси, будет тебе прощение.

– Да!
– подскочил возбуждённый Рамзес, сверкая глазами, - Да! Да! Да! Брат! Именно так! С нуля, с самого дна! Великая не откажет, я уверен!

Он порывисто обнял меня, счастливо скалясь.

– Прости брат, спешу теперь. Когда увидимся, не знаю. Не скоро… Но увидимся. Я заслужу прощение.

– И ты прости, - притянул он к себе Жемчужинку, - За то, что глупо распорядился подарком твоим. За то, что расстроил… и за это тоже…

– Фу!
– воскликнула дочь, улыбаясь сквозь слёзы и утирая моську, облизнутую шакалоголовым, - Фу так делать, дядя Рамзес!

– Прости, прости, - оскалился он, - но пожалуй, не удостоюсь я больше удовольствия лизнуть тебя, сладкую. В следующую нашу встречу и по возрасту твоему, а тем более по твоему статусу, мне будут непозволительны такие шалости.

– Не говорю - прощайте. Говорю - до свидания.

– Удачи брат!
– ткнул я его в лохматое плечо.

– Удачи дядя Рамзес!
– прижалась к нему дочь.

– До встречи!
– и… исчез.

– Это будет нелегко, - постояв с запрокинутым к небу лицом, наконец-то отмерла дочь, - Дяде Рамзесу будет нелегко. С нуля… Не имея возможности использовать чужое.

– Но очень для него полезно. Всемогущество нужно зарабатывать горбом, кровавыми мозолями, голодом и холодом. Болью… Тогда оно будет не только ценным само по себе, но осознанным. И, уверен, во благо. И тому, у кого оно есть, и другим.

– Я не зарабатывала могущество мозолями, отец, - серьёзно посмотрела на меня Жемчужинка.

– Кровавыми, - я ухмыльнулся, - нет, конечно. Но ничего тебе не доставалось просто так. Даже то, что, казалось бы, взялось у тебя ниоткуда. Учёба, тренировки, прокачка… Ежедневно, каждый день. А то, что ты не всегда это могла заметить, может, это моя заслуга, э? Как мудрого учителя и любящего отца?

– Конечно твоя, отец, - мило улыбнулась мне дочь.

– Как думаешь, - спросил я её, - Великая разрешит?

– Мама-то, - ухмыльнулась Жемчужинка, - С такой-то подачей?! Хех! Конечно.

– Давно догадалась?

– Что Великая и мама одно лицо?
– она пожала плечами, - Тоже мне, секрет Полишинеля.

Неуловимый светящийся муар скользнул по фигуре дочи и…

– Алярм!
– заорал я - Все на Принцессу! Отплываем немедленно!!!

Глава 22

Затрубили трубы, ударили литавры, содрогнулось небо и вскипела вода! Огненно красные буквы готического шрифта на чёрном фоне выскочили перед глазами! да ещё и голос неживым, с металлическим оттенком продублировал сообщение.

"Внимание! Глобальное сообщение! Великий Кракен вышел на охоту! Он хочет пожрать божественного ребёнка!

Герой! Защищай дитя!"

– Мля! Какая безвкусица, однако!
– не мог не выразить я вслух своё искреннее возмущение. И не столько тем,

что уже дней десять ждём, а самой подачей глобального события, - И голос, и шрифт, и цвета! Ни фантазии, ни эстетики… Это кто ж такой рукожопый такое спроворил. Два ему! Нет - кол! Кол в дневник и в жо... тоже! Это ж надо так налажать.

Я так думаю, это сообщение увидели и услышали все в Бесконечной Вселенной. А вот обычным шрифтом, без фанфар и огромных букв следующее сообщение уже конкретно для меня: "Внимание, Господин Мо! Начало события начнётся через шестьдесят минут."

– Да вы издеваетесь!
– заорал я в небеса.

– Что? Что случилось?
– проскрипел Старый.

– Дали час времени, до начала событий!

– Ва-а-а… - отпала у него челюсть.

Мы хоть и недалеко бороздили волны, нарезая круги вокруг острова, но за час всяко не успеем. На «Принцессе Мио» точно. Мели. Многокилометровые мели.

– Отец!
– как ни хорохорилась Жемчужинка, как ни готовилась морально, но если не полный испуг, то основательная тревога присутствовала. Заквакали, тревожно зашевелили глазами остальные бацхвари.

– Так, спокойно!
– собрался я с мыслями, - Спокойно всем. Час- это до! До начала события. Не выскочит же огромный кальмар со товарищи прямо посреди мелей. Хоть какое-то правдоподобие должно же соблюсти.

– Я возьму дочь и долечу минут за пятнадцать. Головастик реактивной торпедой домчит сам, и может прихватит цепкими щупальцами пару бойцов. Ещё шестеро поедут на аквабайках. За полчаса доберутся и те, и эти. Потом я заберу Старого. А остальные пока плывут на тримаране до самых мелей. А там поскачут сами. Возможно, я успею сделать ещё пару ходок. Остальных подберут аквабайки и Головастик. Если не будем жевать сопли, в час, плюс\минус, уложимся.

Мы уложились! А потом ещё час ожидали. Успели спрятать не только дочу и старого, но и почти всех бойцов, кроме парочки у самого входа. Я барражировал под облаками, обозревая океанский простор вооруженным глазом. Сине-зелёная лазурь… Погодка сегодня - само спокойствие. Волнение слабенькое, ветерок ещё тише.

Бедная «Принцесса» сиротливо торчала, врезавшись всеми своими корпусами в серо-желтый песок гребенчатой мели. Выживет ли, переживёт?

И вот, на исходе второго часа, на горизонте, между небом и водой, оттуда, где самая глубина, которую на Океании называют Тёмная Бездна, что-то показалось. Не сказать, чтобы быстро, но и не медленно. Прошло не более десяти минут, и уже стало хорошо видно, что это огромное серое пятно, не меньше километра в диаметре, двигающееся под водой. Пятно, словно гигантская амёба, выбрасывало и втягивало короткие отростки-ложноножки, то становилось шире, то уже, то чётче, то словно заглубляясь в толщу воды.

Как-то я себе представлял великую гадину иначе. Более внушительным, что ли, как-то покомпактней, формой всё же ближе к классическому кракену. Но ещё минут через десять я понял свою ошибку! Это не сам кракен, это были его миньоны. Тысячи… Или десятки тысяч?

Они роились и кишели, наслаиваясь друг на друга, переплетались и клубились! Чем ближе, тем больше деталей выхватывал мой зоркий глаз! Кого там только не было. Рыбы и морские звери, рептилии и амфибии, медузы и крабы, океанские змеи и самодвижущиеся раковины, головоногие и рукоголовые! Я даже с помощью прокаченного интуита смог опознать лишь исчезающе малую часть кракозябр, что надвигались на нас.