"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
До полуночи не происходило ничего. Вообще ничего — теоретик, судя по зажигавшемуся свету в окнах то столовой, то кабинета, отужинал и работал у себя. Теор уверился было, что вскорости историк отправится спать, и ему тоже стоит подумать о каком-то ином способе подтвердить или опровергнуть свои подозрения в отношении Вар Вранна, и не торчать тут еще несколько месяцев, как свет в кабинете погас — спустя несколько минут и зажегся в холле.
Теор, до того перебиравший в уме план завтрашней пары, мгновенно переключился на нынешний момент, чувствуя, что промозглый холод стоил того, чтобы терпеть его не один вечер. Он сместил фокус сознания в заранее подготовленную точку на случай, если Вар Вранн решит выйти через заднюю
Добропорядочные люди редко покидают дом в полночь через заднюю дверь. Разве что примерный семьянин Вранн решил посетить бордель…
Теор накинул еще несколько плетений, дополнительно скрывая себя, и направился за историком. Тот неожиданно прикрыл волосы париком, что только убедило менталиста в том, что нынешняя ночь может быть богатой на события.
Вар Вранн скользил по изножью Высокого Холма, ведя себя в его лабиринтах как рыба в воде. Дважды он вовсе пересекал скособоченные здания, проходя прямо насквозь через первые этажи. Сегодня в некоторых из этих домов недоставало жильцов — дворянского звания они своему владельцу давно не приносили, а жить можно и в строении попросторнее.
Историк явно знал, где жильцов не окажется. Знал, где можно срезать путь, а где придется и обходить. Он петлял по проулкам не меньше получаса, пока не дошел до неприметной черней задней двери крохотного дома с весьма закопченными стенами, разделенного между владельцами на две половины. Прежде чем постучать, Вар Вранн обернулся, оглядывая проулок за собой.
Теор едва сдержал удивление — на «коллеге» были чары обезличивания. Конечно, ими пользовались многие аристократы, желающие скрыть себя во время темных, и не очень, дел. Но все же менталист не предполагал, что Вар Вран воспользуется личиной открыто. Да и не его это, откровенно говоря, уровень.
Историк же, не сумев различить своего преследователя, пусть тот и стоял буквально в пяти шагах от него, постучал в дверь довольно хитрым ритмом, а после поднес небольшой квадратный кусок фионита к самой ручке. Дверь отворилась, пропуская Вар Вранна внутрь. Теор решил было последовать за ним, но вовремя остановился, заметив, как чары внутри помещения стерли личину с теоретика. Впрочем, тот и сам с видимым удовольствием стащил с лица маску, на которой и лежали чары. Интересно… Усилитель, привязка личины к маске… Кто-то неподалеку от Вар Вранна явно имеет доступ к хранилищам артефактов. Или к большому количеству денег. Очень большому.
После короткого колебания Теор отошел в тень подворотни, натянув дополнительную защиту. Он успел считать большую часть плетений, висевших на помещении, в которое вошел Вар Вранн. Соваться туда под отводом глаз, даже со всеми его знаниями было бессмысленным риском. Зато от проекции защита стояла только самая простейшая. И это вновь показывало, что более-менее образованных менталистов среди тех, кто собирался по ту сторону двери, не было. Да, проекцию вызывали редко, хотя бы потому что магию в ней использовать было нельзя, через определенные щиты она проходила с трудом, опытными менталистами распознавалась легко, да и сама техника была специфической, и что лекарям, что боевикам, основным нынешним пользователям магии разума, ненужной. Сам Теор проекцию на приличном уровне только в магистратуре освоил, и то не без помощи архимага Данн, которая в том числе и на этой отрасли магии разума специализировалась. Но, несмотря на все недостатки, освоение этой области ментальной магии давало немалые возможности, пусть и не во всех сферах жизни. В бытность Гончей Теор немало решил с помощью проекции вопросов, хотя теперь за студентами так приглядывать было накладно — без магии-то. Да и без специального разрешения ставившего защиту на помещение, куда нужно было попасть, присутствовать
Сейчас, однако, ситуация была совершенно иной. Так что, несмотря на риски, а их было немало, менталист все же создал проекцию, делая ее опорой для разума, и бросил свой слепок через перекрестья защиты от подобного проникновения. Слишком частой защиты — обойти такую было небыстро, но вполне реально, как и оставить себе путь к отступлению. Правда, при этом часть информации пришлось потерять — но иначе его присутствие стало бы заметным, так что оставалось опираться на разрозненные, нечеткие образы, которые обрабатывал разум через несколько фильтров восприятия. Через проекцию Теор видел и слышал то, что происходило в неприметном строении с черной задней дверью.
Внутри дом был куда более привлекательным, чем снаружи. Были там и ковры, и картины, и даже сносно работающий камин, пусть и было заметно, что это здание — лишь место для сбора, а не чье-то жилище. Хотя собирались тут регулярно. Об этом говорили и книги на полках, и мягкие кресла в основном зале, и столики с бокалами, вином и картами.
На секунду Теор подумал было, что попал все-таки в бордель или в какой-то закрытый клуб, которых в столице было множество, и все это лишь какое-то неопасное для окружающих хобби Вар Вранна, но тут до него долетели обрывки разговора, в котором промелькнула знакомая фамилия.
— Ре Кар придет? — собеседник Вар Вранна, незнакомый Теору волшебник на порядок младше его самого, отпил вина из стоящего на столе бокала.
Теор навострил уши. Совпадение ли — лизоблюд из младшей ветви ван Робенов, который столько лет назад едва глотку не надорвал, пытаясь выставить Теора виновным в смерти собственного побратима, связан с этим закрытым клубом… кого?
Воспринимать через проекцию зрительные образы было нелегко, но Теор постарался сосредоточиться и запомнить всех, кто сейчас без всяких личин пил вино, вел беседы или играл в карты в весьма прокуренном помещении с тусклым светом. Мужчины — почти все, но есть и пара женщин. Одежда у подавляющего большинства явно добротная, так что или при деньгах, или при фамилии. Двоих из собравшихся Теор сумел узнать. Это были молодые парни, лицом похожие на первокурсника ван Хаттена, только постарше. Братья или родичи. Всего в помещении собрались два десятка человек самого разного возраста.
Двое магов в летах около Ван Вранна беседовали на тему приближающихся реформ, связанных с ослаблением самостоятельности старост и бургомистров, явно поддерживая эту инициативу. Небольшая компания молодежи резалась в карты и пила вино. Держались они немного неестественно, и Теор опознал скрытые под плащами стандартные палаши, выдаваемые боевикам после второй сессии. Эти ребята явно гордились клинками, коль взяли их сюда, куда никто больше не принес оружия. Еще одна компания аристократов обсуждала чью-то помолвку, расположившись за двумя сдвинутыми столиками. Пара человек сидело отдельно и просто читало книги, не то ожидая кого-то, не то просто расслабляясь после сложного дня.
За своими наблюдениями менталист едва не упустил фразу Вар Вранна.
— Не знаю, Сольден. Лионель занят, у него достаточно дел сейчас.
— Но вы виделись на выходных? Мне необходимо…
— Это был вынужденный визит, — отрезал Вар Вранн.
Вот кто, возможно, снял сглаз. Лионель ре Кар…
Старая ненависть прогорела давно. Теперь было лишь подозрение, становящееся все более и более явным. Айвор говорила что ре Кар был председателем на конференции менталистов. Да, его сам Теор победил на дуэли с легкостью даже когда был лишь магистром, но все же административного веса, видать, Лионель прибавил. Всегда задирал нос…