"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Альба, подавив воспоминания о первом своем походе в лес, и невольно улыбнувшись при мыслях о сглазе, ставшим началом конца пребывания на должности недалекого историка Вар Вранна, перелезла по ветке, покинув университет.
Оставалось верить, что с должности старосты она не вылетит за это. А то будет все-таки обидно. Одно дело — не справится, другое дело — какую-нибудь ерунду по глупости сделать.
Хамл, который пока Альба лезла, выпустил когти, теперь вцепился ими плечо, послав образ:
Магия.
Веди.
— Я правда не знаю, куда дальше, — немного растеряно сказала спрыгнувшая позади с дерева Амири. — Вроде как поляна там недалеко и…
— Я знаю. Ну, надеюсь, — усмехнулась Альба, с помощью висла выискивая больше не глазами, а разумом всполохи магии, проглядывающие сквозь зелень листвы вокруг. — Идем.
Быстрым шагом до нужной лесной поляны пришлось добираться не меньше пяти минут, и за это время узоры магии впереди изменились разительно, став на порядок злее и темнее.
— И это дуэль аристократов?! — Альба прорвалась через цепкий кустарник и вылетела с краю поляны, в центре которой происходило самое что ни на есть магическое сражение.
Раскрасневшийся Свен бросал в своего куда менее растрепанного оппонента жесткие, хлесткие плетения, раскрывавшиеся то порывом ветра, то вспышками огня. Напротив него весьма миловидный брюнет с длинными волнистыми волосами что-то выплетал длинными, плавными жестами, пока все атаки, направленные на него, отбивали два песьих скелета, отважно бросавшихся под каждое из плетений Свена. Еще два таких вот создания уже превратились в груду костей, да и эти на вид едва могли шевелиться, но все еще старались защитить хозяина.
У Альбы заныли зубы. Что бы не делал длинноволосый — если он закончит свое плетение, то плохо будет не только Свену, но и вообще всем вокруг. Что-то было в руках этого молодого парня такого пугающе-черного, что остатки, угли странного золотистого Истинного Огня буквально обожгли разум тревогой.
— Прекратите! — Альба ворвалась на центр поляны, обращая на себя внимание и дуэлянтов, и секундантов, и нескольких зевак-зрителей. — Немедленно!
Глупо… В тот же момент в нее врезалось плетение Свена, который тот не успел убрать. Огонь взметнулся вокруг… И опал, словно его и не было. На шее ожег кожу амулет. Универсальный щит, только что разряженный.
«Если Теор узнает, то мне конец», — только и успела подумать Альба.
А потом черная волна, до того сдерживаемая выплетаемым узором, вырвалась из подчинения длинноволосого.
Альба успела заметить с каким ужасом дуэлянт, явно не ожидавший такого эффекта, уставился на собственные руки, из которых ударила во все стороны черная липкая дрянь. Ровно такая же дрянь, какую видела Пришедшая когда-то вокруг лича, кажется, вечность назад. И не только видела — но и сама в ней побывала.
У Альбы не было ни одной светлой мысли, как остановить это,
Золотистый огонь взметнулся из глубины тела, брызнул во все стороны, врезался в темные нити — и сжег их дотла.
Альба пошатнулась, едва не упав. Утренний тест у Искателей был ерундой по сравнению с тем, что случилось сейчас. Тогда ей было достаточно пары спокойных вдохов и выдохов чтобы прийти в себя. Теперь же пришлось опуститься на землю просто чтобы не упасть.
Сердце бешено колотилось, а в разуме поднялся вихрь из чужих эмоций. Хамл словно бы сгорбился на ее плече, теперь лишь шипя, будто вопль отнял у висла все силы. Альба погладила нелюдя, пытаясь успокоить его — и успокоиться сама.
Все случившееся заняло не больше пары ударов сердца.
— Альба, ты как? — Свен сел рядом с ней, пытаясь заглянуть в глаза, словно мог там что-то найти важное. — Я…
— Вмешиваться в поединок аристократов — невероятная подлость, — к ним с края поляны широким шагом шел плечистый короткостриженый полноватый блондин в мантии университета. — И позор роду де Стен, коли…
— Да ты язык свой засунь в… — выругался Свен, вскакивая на ноги и буквально подлетая к здоровяку. — Ты вообще кто? Ты вообще видел, что этот кретин делать собирался? Да это же чистое убийство — призывать первородную смерть! Сырая сила, демоны побери, и это…
— Я не… — на длинноволосого, упустившего заклинание, было жалко смотреть.
Все остальные подбежали, загомонили разом. Альбе на миг показалась, что она на каком-то восточном базаре, только в лесу, и рядом-то всего с десяток человек. Очень остро она чувствовала удивление и сожаление длинноволосого, сейчас казавшегося совсем мальчишкой. Он больше не пытался ни с кем спорить, смотря то на нее, то на остальных широко раскрытыми глазами.
Шум все усиливался и усиливался.
Амири подошла и положила руку на плечо, делясь энергией.
— Не надо… — попыталась запротестовать Альба, но юная целительница лишь головой покачала.
— Я не знаю, что ты сделала, но это сил это у тебя много забрало.
— Я в порядке, — Альба усмехнулась.
И правда, в такой формулировке она могла что угодно ощущать, хоть на куски разваливаться. Тоже ведь порядок.
На деле ей хотелось спать. Спать-спать-спать. И чтобы кто-нибудь объяснил, что вообще случилось. Но и отдых, и объяснения явно придется отложить на потом.
— Прекратите, — благодаря Амири у Пришедшей появились силы не только подняться на ноги, но и даже вложить немного магии в слова, надеясь, что никто об этом не узнает.