"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Призванные способны видеть того, кто их призвал, — туманно отозвалась дриада. — Идите. Только помните — не все и не всегда то чем кажется. Что бы вы не видели и чтобы не чувствовали — любого можно обмануть.
Это было… предостережение? Или лишь напоминание о том, что почти всемогущей властительнице лесов ведомо все, что происходит в чужих мыслях?
Альба уточнять не стала. Поклонились — и, оставив висла в библиотеке, отправилась к дубу.
Призванные… Ее призвала сюда магия — это имела ввиду дриада? Или что-то другое?
Могла
Ерунда в голову лезет. Теор бы сказал. Наверное.
В нынешнем году церемония выглядела ровно так же, как и запомнила ее Пришедшая. Конечно, с поправками на приличное расстояние, с которого наблюдала Альба, все-таки подходить и глазеть было как-то неприлично в открытую, но все же. Первокурсники правда казались какими-то маленькими и перепуганными, впрочем Альба сильно подозревала, что она сама год назад выглядела не лучше.
Надо сказать, что вот так разглядывая подходивших к дубу, она не заметила ничего интересного. Некроманты, стихийники, бытовики, теоретики, боевики и прочие, и прочие подходили к статуе, преклоняли колено — и уходили. И все. Никакого «взгляда», никаких внешних эффектов — ничего. Только кант и герб на мантии появлялся, и все.
Это было даже как-то скучно. Альба в глубине души все-таки надеялась на что-то если не яркое, то хотя бы существенное, но — ничего. Если бы еще на каждом факультете, кроме общих, не было бы по три-четыре группы студентов, то вообще все быстро бы закончилось. Но и так времени эта церемония заняла немного. И Альба видела всех своих одногруппников-менталистов с первого курса, и никто из них, по крайне мере как она могла со своего «наблюдательного пункта» судить, не изменился после зачитывания клятвы.
Ладно, она свое дело сделала. Теперь осталось подождать пока все уйдут — и вернуться в библиотеку. Может получится что-то про чашу из образов ястребаэту узнать? Или ребятам с нежитью в особняке больше повезет? Правда дарум, может быть, вообще никак ко всей этой истории не относится, ястреб-то кидал письмо просто желая сохранить его от погони…
Последняя группа начала потихоньку отходить от статуи основателя университета, и вместе с ними пошла прочь и Альба.
Шаг, другой, десять… И неожиданно хрустнула ветка. Не под ее ногами — где-то сильно левее, прямо за рядами молодой паросли неподалеку.
Альба тут же присела, прячась за деревом. Это кто еще тут? Кто-то заметил ее и хочет поквитаться за подсматривание? Или что?
— Тихо, — раздался от места с хрустнувшей веткой сдавленный шепот, — еще услышит кто.
Мария?!
— Да разошлись все, — Стивен. Точно он.
— Вот зачем ты рванулся сюда, словно мы в другое время подойти не можем?
— Ну а тебе не интересно? Мадам ле Севи нам точно сказала, что мы с тобой, сестренка, из богатого рода на самом деле. Что нас подменили, понимаешь?! Чем быстрее узнаем правду, тем лучше же будет, а?
—
— Но…
— Не спорь. Вернемся через час и все сделаем, — в голове Марии послышалась сталь.
— Ладно.
Близнецы, судя по шагам, направились прочь.
Альба с минуту, не меньше, не двигалась, переваривая услышанное.
Серьезно? Мария и Стивен, это насквозь городские жители невысокого происхождения — аристократы по рождению? Или гадалка над ними посмеялась, эта мадам ле Севи?
Или не посмеялась…
Альба тряхнула головой, поднимаясь в полный рост. Что в этом дубе такого? Почему именно он должен дать ответы на вопросы? При том что она ведь в прошлом году ощущала чье-то присутствие в статуе, а не у дуба…
Ладно, если близнецы ушли, то стоит самой что ли осмотреть дерево. Может быть там и правда что-то есть…
Или она окажется аристократкой…
При этой мысли Альба хихикнула про себя. Интересно будет тогда посмотреть на того, кто ей внушил память про другой мир в таких подробностях.
Все первокурсники уже разошлись. Около исполинского древнего дерева было пусто.
Альба подошла ближе. Статуя смотрела в никуда, как и положено статуе. Тихо, спокойно, пусто.
Пришедшая подошла к исполинскому дубу, провела пальцами по коре. Такое древнее, такое огромное дерево… Оно ведь старше университета. Наверное даже старше Избора и всего королевства. Может быть даже видело времена, когда людей не было, и миром правили сияты. Когда Кузни были везде, и те, кто хотел чего-то достичь в магии проходили их испытания, навсегда меняясь, как она сама, или погибая. Когда магия была в руках лишь достойных.
Ладони скользили по шершавой коре. Альбе не давалась магия природы — но сейчас это было не нужно. Огонь внутри грел, проступая на пальцах совсем-совсем крошечными искорками, и эти искорки согревали дуб лучше во много раз чем ранее осеннее солнце.
Кажется, даже древним деревьям нужно было тепло.
Неожиданно совсем рядом с Альбой отломилась и упала ветка, вынуждая резко шагнуть в сторону.
Ветка была полна еще едва начавших желтеть листьев. Она не была ни сломана, ни срезана. Словно бы просто… отпала?
Альба огляделась вокруг. Никого.
Это что — подсказка? Или совпадение?
Она отодвинула ветку из простого любопытства — и заметила в траве у самого дуба что-то блестящее. Протянула руку, касаясь вещицы — и в ту же секунду в разум врезалась одна за другой череда образов:
Мужчина и женщина в богатых одеждах. Чаша — в куске камня. Еечаша. Пылающий дом. Побег. Умирающий мужчина, кричащая женщина. Эта же самая женщина, оставляющая ее-младенца на пороге какого-то дома с лицом, полным сожалений. Воздушный поцелуй и шепот «Мы еще увидимся».
Перед бегущей
8. Легенды Вселенной
Фантастика:
научная фантастика
рейтинг книги
