"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Он не…
Что именно «не» Альба не услышала.
Раздался резкий звон, будто разбилось очень большое. Заныли зубы. Затрещала словно бы раздираемая на куски материя — и из поместья вылетела безлицая фигура, с маниакальным упорством устремившаяся к Альбе.
Кто-то закричал. Вслед за дарумом из поместья выскочили некроманты. Моро потянул ее за руку прочь…
Но оторвать взгляда от отсутствующего лица Альба не могла. Не страх, что-то иное, первобытное и глубокое, захватило разум.
Ее немезида летела за ней по воздуху, презрев любые законы и преграды.
Бежать было бессмысленно — двигалось это существо в разы быстрее, чем положено человеку.
Альба все же сделала несколько шагов назад. Краем глаза она видела, как Моро пытается отогнать тварь, нашедшую свою жертву, совершенно неподходящей для этого магией. Кажется, за спиной прибавилось магов.
Дарум — охотник. Она — добыча.
Воплощенная смерть.
Огонь был внутри. Огонь — жизни? Мира? Просто тепло? Да плевать. Главное — эта сила способна противостоять безликому.
Огонь слетел с руки, устремившись к монстру. Устремился, влетел в черное тело… и ничего не случилось.
Здесь, вне сдерживающего его дома-тюрьмы, дарум был свободен. Свободен — и силен. Огонь не отпугнул его. Лишь разъярил.
Кто-то возвел черную стену между Альбой и безликим — и дарум проломил ее с легкостью.
Рука твари устремилась к ее сердцу. Несколько черных лучей с разных сторон устремились к даруму.
Альба попыталась отступить.
Последнее, что она увидела — безликую голову совсем рядом с собой.
Грудь пробила боль. За болью пришел холод — и чернота, растекшаяся по груди, пробежавшаяся по телу и навалившаяся разом со всех сторон.
Глава 10
Дом. ч.2
Холод. Пронизывающий безумный холод, в котором не было ни слов, ни звуков, ни чувств, ни цветов, ни запахов. Не было ни верха, ни низа, ни «далеко» и ни «близко».
Ничего не было.
Все исчезло один миг.
Хотя нет, не все. Остался еще Огонь. Он согревал. Оберегал, пытаясь защитить — ее.
Но было холодно. Не согреться. Никак. Пламя внутри было слишком слабым, что противостоять всему пространству вокруг, пронизанному холодом.
Здесь не было никого, и это было самым страшным. Полное, бесконечное одиночество. И скоро и она сама станет ничем. Пламя опадало и опадало, все уменьшаясь под натиском мира вокруг. Огонь угасал — и холод поглощал все, словно бы она, Альба, была гигантским деликатесом, медленно пожираемым чем-то бесконечно огромным и бесконечно могущественным.
И никого не было. Никто не мог помочь.
Остались только она. Совершенно одна.
Или нет?
В разум из памяти, из того, что еще не сожрал холод, начали приходить образы.
Разговоры. Чай и сладости. Книга — ей. «Ученик». Дуэли — потом. Потом — что такое потом? Потом — это как?
Потом — это тепло. Все это — тепло. Огонь, что еще горел. Пламя, вспыхнувшее с новой силой.
Рядом. Рыжие волосы. Показанный путь. Несовершенство.
Рядом — это тепло. И все это — тепло.
Показать мир. Дать опору? Защитить.
Тепло. Огонь.
Листья, кружащие вокруг — и чужое присутствие, еще незнакомца — но уже союзника. Совместные испытания. Лес. Забота о маленьком живом существе. Кабинет, в котором можно получить ответы на вопросы. Посиделки с музыкой. Совместной проект. Затаенная ревность — и все же существующая надежда на то, что кто-то близкий будет счастлив. Желание защитить младую подругу и поддержать умного, но неуверенного в себе друга — и их участие в ответ. Надежда побывать на жарком юге с другом и на холодном севере с иным другом и вера, что это удастся, что она не будет в тягость. Разговор с Верой на равных в доме архимага. Награда от седовласого проректора и благодарность спасенной девушки. Учебные поединки. Единение в игре, поиске клада — и лесу, в уничтожении Тьмы. Отпущенное прочь существо из иного мира. Полет на виверне…
Все это, и многое другое, заполняло разум, согревая. Пламя шло изнутри, охватывая тело. Заставляя холод отступать.
Чужие страхи, с которыми она может помочь сладить. Посвящение, легкость и счастье от собственных сил. Вламаг. Множество уроков и моментов, когда у нее получалось. Левитация. Контакт. Слом ритуала. Всеобъемлющее ощущение радости от помощи другим. Лицо девушки, признающей отдарком спасенную жизнь.
Заставляя холод отступать все дальше и дальше.
Были и не воспоминания — а фигуры. И образы, смазанные и яркие разом.
Свен — то задорный, то хмурящийся, но с удивительно теплыми черными глазами. Хрупкая Амири, старающаяся помирить всех и защитить — от самих себя. Жан — и далеко, и близко, но неизменно тут. Сигурн с мечом в руке и элем в другой, готовая показать еще не один Избор одинокой только пришедшей в мир Альбе. Вагнер — хаос и спасение. Строгая Эльза. Драйх — чуждая и своя. Потерянная Фия, отчаянно желающая быть рядом — и боящаяся этого.
Жмущийся к ней и зовущий дрожащий Хамл.
Декан де Мар, строгая, но уверенная, что ее, Альба, место — здесь.
Жена Теора Саманта, впервые увидевшая их на практике — и доверившая помогать в борьбе, как равным.
Сам Теор — протянувший руку помощи. Заботившийся. Обучавший.
Альба улыбнулась, чувствуя себя как никогда легко. Как никогда тепло.
Холод исчез вместе с огнем.
Альба обрела зрение, с трудом понимая, что глаза ее до того были открыты — но ничего не видели. Что она лежит на спине, смотря в небо, а рядом есть еще какие-то неясные фигуры, обступившие кругом. Что вокруг нее рассеиваются нити всех возможных цветов, но больше всего — черного и белого.