"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Менталист покачал головой, рассматривая защиты. Как и на многих других старых строениях, здесь внешняя защита была довольно прилично замаскирована. Хотя, на первый взгляд, прямая атака на разум из-за пределов поместья едва ли была возможна.
– Пока не знаю, – честно признался он, отвернувшись от плетений и направившись за супругой к самому крупному из всех строений, – но, может статься, что одного из участников попытались взять под контроль
Теор почти физически чувствовал, как недовольство Сэм сменилось глубокой озабоченностью.
– Одержимость?
Менталист покачал головой.
– Ментальный контроль.
– Серьезно? Я так понимаю –
Теор вновь покачал головой.
– Пока мало информации. Для начала я вообще хочу понять, что именно случилось.
Хотя нюх Гончей говорил, что если попытка убить Альбу, вполне возможно чтобы протащить кого-то сюда, торговля нелегальной алхимией и покушение на жизнь архимага явно были связаны, то вот этот контроль был непонятно к чему. Жертва для того, кто находится за дверью? Еще одна попытка выкинуть отсюда Альбу... Может быть. Но все же – зачем? И связано ли это с подозрительной смертью архимага, проверявшего этот особняк?
Что бы ни находилось за дверью, оно из года в год никак себя не выдавало. Проснулось? Или там нет ничего интересного, и дело в чем-то другом? Почему Мастер выдавал себя за кантонца, или, по крайней мере, хотел, чтобы все считали Металла кантонским агентом?
И был ли вообще контроль? Или проявился какой-то нетипичный эффект от действий Альбы?
За этими мыслями Теор добрался до центрального особняка.
По-своему ведь красивое трехэтажное здание... Менталист зашел следом за Сэм в холл – и замер. То самое смутное ощущение узнавания, появившееся после просмотра воспоминаний, усилилось и встало в полный рост.
Теор ругнулся про себя – он все свободное время копался в книгах, искал описание двери или символов на ней, а надо было искать совсем другое! Он действительно читал. Про ивы, про холл, расписанный ими!
Плетение памяти возникло перед глазами, но не успел менталист влить в него силу, как мыслей коснулась наставница, передавая поток образов.
«Де Авар не то чтобы до конца оклемался, но почитать его удалось. Так вот: он опознал газ почти сразу. Одна из разработок его ученика, Манто Сэлана. Тот лет двадцать тому назад работал над свойствами газа, встречающегося в природных пещерах Загорья, там, где местная магоруда выходит близко к поверхности. Сэлан увлекся идеей создания искусственного аналога, но при этом напрочь отказался сотрудничать с военными, собирался сделать все сам, а потом торговаться. С одной стороны – разработка его, с другой – некрасивая история. В итоге не договорились, Сэлан скрыл формулу, а военные оказались резко против таких разработок не под их крылом.. Де Авар не то не смог, не то захотел влезать – и Сэлана вынудили прекратить разработки и уничтожить образцы. Но чистки памяти он избежал, воспользовался правом невиновности. Для производства требовались крайне дорогостоящие компоненты, и в итоге все ограничилось частным запретом на исследования в этом направлении. В итоге Сэлан предпочел рядовую должность, отказавшись от своих амбиций. Жил тихо и мирно. Де Авар, когда увидел газ, решил, что кто-то повторил идею ученика, и позвал Сэлана все обсудить. Они посидели, поговорили, потом Сэлан, который вроде как ничего не знал, сослался на занятость и ушел. Де Авар направился в лабораторию, заниматься одним из запланированных экспериментов – и в процессе понял, что его отравили. Один антидот он принять успел, потом потерял связь
Теор задумчиво склонил голову.
«Сэлан знал о том, как все устроено у алхимиков, мог использовать деньги, полученные от продажи нелегальных препаратов, для возобновления своих исследований... Но как он получал «товар»? Сам бы не сварил столько всего. У кого мог купить? С такой историей ему бы ничего не продали даже после долгих уговоров. Никто не хочет проблем с военными».
«Он работал в системе контроля за оборотом алхимических средств. Должность рядовая, но сейчас выясняют, как он мог совершать хищения и откуда».
«Мог кого-то принудить?»
«Он не был замечен в применении магии разума. У тебя есть основания подозревать сообщника?»
«Возможно. Но пока непонятно, что именно произошло».
«Держи в курсе»
– Ты заснул? – полюбопытствовала Сэм, стоило менталисту вернуться в реальность. – Красивые ивы, да. Но все-таки.
– Вел ментальный диалог. Рабочий.
– Ясно. Закончил? Идем в лазарет?
– Идем, – Теор следом за женой направился наверх по широкой лестнице.
С воспоминанием потом разберется. Для начала нужно понять, что тут вообще происходит и как себя девушки чувствуют.
Лазаретом оказалось помещение на втором этаже. Из-за двери до Теора доносились отголоски негромкой беседы:
– А вы это раньше использовали? – незнакомый голос.
Видимо, пострадавшая, Сова.
– Ну... – Альба, – бывало.
– Но не так, как ты думаешь, а по прямому назначению. Так-то целители использование этого легко определяют, – Амири. – Но от тебя этого просто не ждали, потому магистр Утир и решила, что это действительно отравление. Лаборатории тут нет, так что отравление казалось более вероятно, чем...
– Чем не самый легальный алхимический состав, – Теор вошел в светлое помещение, пропитанная весьма характерными резковатыми запахами.
Он услышал достаточно.
– Легальный, – насупилась находившаяся у окна Амири, – у меня есть разрешения.
Альба обнаружилась на кресле для посетителей, а на кушетке, обхватив руками колени, сидела девушка из ее воспоминаний. Бледная, вымотанная и смотревшая на него с откровенным ужасом.
– Сова, это магистр Теор Тайде, – представила его ученица. – Он поможет понять, что случилось. Он – обученный маг-менталист, а не практик со специализацией, как я.
Теор прикоснулся разуму Альбы, лекарским контактом считывая ее состояние.
«Аль, ты вообще спишь?»
Ученица держалась только на алхимии. Чуть менее запрещенной, чем то средство, которое использовали для лечения кое-каких недугов и для симуляции отравления, но тем не менее.
«Все в порядке».
Менталист считал и несколько сорвавшихся попыток установки защиты, и еще стимуляторы, и бессонную ночь за постоянным отслеживанием перемещений по этажу...
«Пойди поспи. Нам есть о чем поговорить, но не сейчас»
Ужас Альбы можно было ощутить и без контакта. Но ученица кивнула и, поднявшись на ноги, довольно мягко обратилась к сидящей на кушетке девушке:
– Сова, магистр не причинит тебе вреда. Он куда опытнее меня в магии разума и сможет помочь, в чем бы ни было дело. Мы оставили тебя здесь именно для того чтобы у вас была возможность поговорить, так что слушай его, хорошо?
Девушка кивнула, хотя смотрела по-прежнему очень настороженно. Это явно увидела и Альба, потому добавила:
– В нем я уверена больше, чем в себе.