"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
— И что-же интересного они вам принесли? — С некоторым сарказмом поинтересовался Медичи.
— Я напомню собравшимся, что я отбивался от обязанности заниматься прогнозами, всеми руками, и согласился только под давлением. Так что готов оставить эту обязанность любому, кто пожелает. — Он обвёл взглядом сидящих за столом. — Я так и подумал, что добровольцев не случится. А мои мальчики и девочки, сообщили мне, что в ситуации воздействия столь мощного и неизвестного фактора как верхние миры, никакой прогноз невозможен. Хотя, они заметили в порядке частного мнения, что русские не будут гнаться за мировым господством.
— А может как-то договориться с ними и пролезть? —
— Никак. — Леонард покачал головой. — Портал в Верхний Мир, находится на частной земле, и контролирует его Князь сумерек. Фигура для нас во многом непонятная, и где-то даже пугающая. Продвинул электронику и многие другие науки так далеко вперёд, что мы вынуждены разбирать его устройства пытаясь понять, как же они работают. Кроме того, маг чудовищной силы. Напомню, что затянутый ловушкой в Лондон, находившийся во власти демонов, каким-то образом уничтожил основного демона, чем обеспечил успех последующей очистки города. Миллиардер, окружённый красивейшими женщинами… Нам нечего ему предложить, а позицию нейтральности, мы успешно просрали. По имеющимся данным, он нас ненавидит, и для этого у него есть все основания. Да и ведьмы европейских ковенов тоже подбрасывают огня в этот костёр.
— Да… многовато ошибок за последние полсотни лет. — Борух покачал головой. — Мы начинаем терять позиции. А это очень плохой признак. Такое ощущение что мы продолжаем играть в карты, а русские где-то в другом месте играют в шахматы, причём не с нами.
Неприятный разговор происходил и у Арума Гайто — лорда одного из Изначальных домов — Дома Голубого Озера. За пятьсот лет, любвеобильный лорд, настрогал такое количество потомков, что не помнил всех в лицо, и был вынужден создать для них своеобразную шкалу соответствия. Потомок, кандидат, младший наследник, наследник, старший наследник. И между всеми ними царила настоящая война за право подняться на ступеньку выше. А это и лучшее содержание, и возможности взять кредит на собственное дело и вообще масса полезных возможностей. Конечно далеко не все вступали в эту борьбу. Были и те, кто жил своей жизнью, никак не упоминая что они родственники тем самым Гайто. Но основная часть, билась за место в иерархии наследников, подтягивая к этой схватке матерей, родственников и вообще всех, кого можно.
Так что потеря одного младшего наследника в Доме никак не решала. Но ситуацию сильно ухудшало то, что этот новый Дом, оказался под крылом императорской семьи, и неведомо откуда выбравшегося Дома Огненной Плети. Изначальный Дом, вроде бесследно канувший в реке времени, не только нашёлся, но и мгновенно занял очень хорошие позиции провернув одну за другой десятки удачных операций, с такой немыслимой ловкостью, что временами становилось страшно.
Дом Рассветных Сумерек, тоже был вброшен в колоду альвари, из рукава Рус Альвин, и новый козырь достойно отыграл первую партию, показательно — легко, убив известного дуэлянта и мастера боевых искусств. Не помогли ни встроенные в тело ускорители, ни защита, ни его природный дар, предвидения удара.
Приглашённые специалисты все как один говорят, о силе нового лорда, уровня архимагистра, а такое игнорировать нельзя. Гайто сам видел, как искрилось от энергий тело Влада, и как меч сына отскочил не в силах пробить защиту.
Вся эта история стоила самому Дому, существенным падением не только в рейтинге, но и в деньгах. Лорд уверенный в победе сына поставил на него десять миллиардов, и другие члены Дома тоже сделали свои ставки. И вот это — потеря более чем двадцати миллиардов, грызла душу сильнее всего. Голова тщетно перебирала
Собеседник главы Дома никогда не включал видеорежим, но это было неважно.
— Светлых вершин, и полного котла, воин гор Харс. — Произнёс Лорд традиционное приветствие хандов.
— Солнца и светлых долин, альвари. Чем могу быть полезен Лорду Изначального Дома.
— Я знаю, что вы берётесь за нестандартные заказы. Так вот мне нужна смерть на дуэли одного деятеля. Лорда дома Рассветных сумерек, Влада Сокола. — Можете нанять бойца любого ранга, но мне нужна гарантированная смерть этого человека.
— Вы сказали человека? — Ханд удивился.
— Да, мой друг. Настали поистине последние времена, когда среди домов альвари стали появляться не только полукровки, но и просто люди.
Информационная служба, управляемая Лиарой, одной из жён Тайра, сразу отследила волну публикаций, с подробным анализом боя Владимира, где превозносились его боевые качества, небольших восторженных заметок, и вала обсуждения в социальных сетях. Через доверенных лиц удалось узнать, что пятёрку лучших бойцов альвари, подговаривают устроить бой с Соколовым, упирая на огромный выигрыш, и всякие прочие вопросы типа чистоты крови Изначальных.
С этой кучей информации, Лиара пришла к Тайру, и села тихонько в углу, в ожидании пока Лорд, просмотрит документы.
— Ожидаемо. — Тайр с улыбкой кивнул. — Что собиралась делать?
— Можно поработать с верхушкой рейтинга бойцов?
— Не вариант. — Тайр качнул головой. — Их слишком много. Влада я оцениваю на уровне второй-третьей сотни. Слишком много кандидатов. Информация о том, что кто-то прессует бойцов обязательно просочится. Ещё?
— Придержать Влада на его планете? — Предположила, стремительно вошедшая в кабинет Вирианта, заняв кресло рядом с Лиарой.
— Тоже не вариант. Мы не сможем держать его там вечно, а насторожённая ловушка будет ждать своего часа.
— Против кого дружим? — В кабинет неторопливо вошла Арада, носившая неофициальный титул Матрисс Дома Огненной Плети.
Тайр молча кинул ей инфокристалл, который Арада поймала в воздухе, вставила в браслет, и минут пять просматривала материалы.
— Я так понимаю, что лучшим вариантом будет организовать встречную информационную атаку.
— Интересный вариант, но без удара по репутации Влада тут не обойтись. — Ответил Тайр. — У меня другое предложение. Дуэльный кодекс прописан весьма тщательно, и разночтений там быть не может. Поэтому если кто-то из дуэлянтов заявит бой до смерти, то так и будет. На это рассчитывает лорд Голубого Озера, затеявший эту историю. Они наверняка вложат в этот бой кучу денег, собираясь отыграться. Но победа Владимира должна стать яркой, запоминающейся и привести к таким финансовым потерям наших противников, чтобы ничто подобное более не всплыло.
— И как ты собираешься поднять его уровень с третьей сотни до верхней десятки? — Спросила Лиара.
— Магия крови. — Тайр улыбнулся. — Да, слегка грязновато по методам, но не мы это начали.
— А где мы возьмём лояльного к нам мага крови? — Задумалась Вирианта. — Рагварцы ненадёжны. Что там у него в голове щёлкнет?
— Ну как же! — Лорд рассмеялся. — Наш неугомонный Ул Цисс. Вот он-то знает о магии крови почти всё. Собственно, с неё он начал своё восхождение к магии демонической, а оттуда уже к общим разделам.