"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Земляной Андрей Борисович

И с этой стороны, поступок нового старателя выглядел весьма занятно. Он не только спас десятерых бойцов и офицера, но и по слухам привёз на продажу четыре туши баграхов.

И вот это выглядело очень достойно. Подловить стаю в определённый момент, срезать вожака и его сильнейших воинов, а затем оторваться от преследователей, и вывезти трупы. А перед этим, как-то расправиться с бандой, донимавшей здесь в форте всех, да так, что главарь просто бросил всё и умотал в неизвестном направлении.

Всё это говорило не только о крепких нервах новичка, но и о весьма приличной подготовке. И вот тут вставал

совсем непраздный вопрос: Что забыл такой человек в забытом богами форте, и будут ли от него неприятности?

Всё это собирался прояснить подполковник, приглашая старателя на обед. Формально для благодарности за спасение патруля, а реально для выяснения глубины возможных проблем.

— Подполковник… — Владимир вежливо поклонился хозяину и занял предложенное место.

Сегодня, по просьбе командира, повар расстарался, и на столе можно было увидеть деликатесы, стоившие в столице немыслимых денег. Филе сагруса, в соусе из ягод линахры, печень аварка, в жареных колтралах и на десерт суфле из плодов турала. Всё это предполагалось запивать не очень крепким вином из личных запасов подполковника, и балтой элитного «чёрного» сорта добываемой только на островах архипелага Андори.

— Мы с вами беседуем, уже час, а вы так и не представились. — Мягко попенял Владимира командир форта. — Желаете остаться анонимным?

— Знаете, в силу ряда обстоятельств, вынужден был резко сменить климат, и место проживания, и ещё не придумал себе, ни новое имя, ни биографию. — Владимир рассмеялся.

— И вы так спокойно мне об этом говорите? — Хагрин Олас, удивлённо поднял брови.

— Пустоши являются экстерриториальными как по отношению к Ардарии, так и к международному праву. — Вежливо напомнил Соколов. — Как-то соотносится с государством только форт, но и он является территорией исключительно армейской юрисдикции. А ни в одном уставе ничего не написано про преследование беглецов, если только они не дезертиры.

— Это верно. — Подполковник кивнул. — И всё же, я, для начала, хочу от всего сердца поблагодарить за спасение моих людей, а во-вторых, хотя бы частично отплатить вам за помощь. — Офицер улыбнулся и встав из-за стола вышел из столовой и минут через пять вернулся с пачкой бумаг в руках. — Это документы на имя Алдиса Моро, тридцати лет, уроженца Северных пустошей. Алдис приехал сюда, планируя наняться в форт оружейником, но попёрся за каким-то чёртом с солдатами в пустоши, и погиб разорванный кагрухами. Это случилось буквально на днях, а мне даже некому отправить письмо о смерти. Он не указал ни адреса, ни имён родственников. Так что это теперь ваше. — Хагрин протянул пачку Владимиру. — Паспорт и удостоверение личности он получить не успел, а единственный документ с фотографией — выписка из справки от командира форта там, на севере. Сделаете фото, вклеите свою фотографию и всё будет в порядке. Там, у них, на севере, вообще адов бардак и царство хаоса. Монстров там сильно меньше чем у нас, но зато в земле много чего полезного, поэтому полно посёлков и естественно никто их там не пересчитывает и не ведёт документооборот, поэтому даже если к вам возникнут вопросы, то ответы получить будет невозможно. Шахты постоянно бросают, люди переезжают с места на место вместе со своими

домиками на колёсах… Идеальное место для легализации любого агента.

— Нет-нет. — Владимир рассмеялся и поднял открытые ладони. — Я точно ничей не разведчик.

— Но подготовка у вас превосходная. — Подполковник коротко склонил голову. — вот так запросто отсечь стаю, да ещё притащить туши на скупку…

— Ну не смотреть же как эти твари рвут солдат в клочья? — Владимир пожал плечами. — Это вот совсем неправильно.

Говорили долго, так, что успели съесть всё на столе, и даже было переключились на какие-то остро деликатесные консервы, но Владимир попросил показать ему что можно купить у армейцев со склада.

И тут выяснилась забавная вещь. Старатели, покупали снарягу у торговцев, причём самую дешёвую. Раздолбанные машины, лишь бы только ездили, старое оружие, просроченные патроны и покусывали самых слабых тварей, не забираясь в Пустоши глубоко. И при этом считали, что нагибают всю систему, поскольку тратили очень мало. То, что они при этом мало зарабатывали их, видимо устраивало.

Но если сдавать туши и найденное армии, то появлялась возможность на эти деньги отовариваться на складе, где имелось много достойных и интересных вещей. Безоткатные и, автоматические пушки, гранатомёты, мины, не говоря уж о транспорте в виде грузовиков, бронетранспортёров, и лёгких танков.

Но, только в размере сданной добычи. Сдал на сотню — получи на сотню. Ну или деньгами. При этом ватаги, промышлявшие серьёзными тварями, существовали. Базировались они в основном в узловых фортах, где населения насчитывалось порой под полсотни тысяч человек, и брали заказы на конкретных тварей. Такие группы обычно имели собственные грузовики с краном для погрузки и перевозки добычи, боевые группы на тяжёлых багги, и иногда даже лёгкие самолёты для разведки с воздуха. Они забирались очень далеко и именно эти старатели привозили наиболее ценную добычу.

Подполковник особо предупредил, что среди таких старателей, считалось обычным делом походя расстрелять другого старателя даже не забирая с него добычу.

От командира форта, Владимир отправился к механику, и озаботил его прицепом на пару тонн, и переносом турели, с задних сидений вперёд, чтобы не скакать по баги отстреливаясь и ведя машину. Заодно попросил поставить второй пулемёт спаркой к первому, и увеличить запас патронов.

И поскольку время уже катилось к вечеру, пошёл поужинать, заодно попросив, чтобы ему приготовили назавтра еды в дорогу.

Подъём планировал ранний, и почитав всё что имелось про Север, лёг спать. Но часа в три ночи, проснулся от того, что имплант подал тревогу, поймав сигнал от сигнализации, установленной на двери.

Оружие лежало рядом, и прихватив пистолет, Владимир скомкал одеяло в форме тела, сам затаившись в тёмном углу рядом с кроватью.

Тень медленно и почти беззвучно подошла к кровати, и уже замахнулась рукой с кинжалом, когда Соколов выскользнул из черноты и хлёстким ударом пробил убийце в голову, и следом, в грудь коленом, так, что тело подбросило вверх, до потолка, а на пол оно упало уже в стадии недвижимости.