"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Земляной Андрей Борисович

Теперь, когда он хоть как-то ориентировался в обстановке, снова выбрался на крышу, закрыл за собой замок, и спрыгнув на брусчатку в переулке, спокойным шагом отправился в меняльную контору, адрес которой подсмотрел в телефонном справочнике, и даже выяснил текущий курс золота.

С собой у князя, имелось около двух тонн золота в виде золотого песка с мелкими слитками содержанием около 85 процентов. Такое золото добывали повсюду, и в том числе на островах, принадлежащих королевству Ихнар. Добывалось оно относительно просто, а вот прорваться через плотных заслон береговой охраны и пограничников, было гораздо сложнее. Тем не менее, золото утекало контрабандными каналами, и охотно скупалось ювелирами.

Поменяв десять килограммов

золота на деньги, он стал обладателем пачки наличных примерно в сто тысяч аруби, что уже позволяло как минимум переодеться из неброских штанов и куртки во что-то более приличное, и снять квартиру.

К счастью в столице, этого хватало навалом, так что уже к вечеру, Владимир, одетый по местной моде как дворянин средней руки, знакомился вживую с местной кухней в ресторане Угорский Странник, сняв двумя этажами выше вполне приличный номер из трёх комнат, и не подозревая какую волну успел породить своим появлением.

Хрипя и придыхая, почтенный торговец рассказывал по телефону, историю покупки крупной партии золота.

— И ты знаешь, хорм геар, я такую рожу даже в портовых тавернах не встречал. Ну я тебе точно говорю, душегуб, как он есть. Глаза холодные, волос светлый, сразу видно — северянин, а им человека прибить — что муравья. Слышал Пуги Толстый с дружками исчез? Я тебе говорю вообще, начисто. Словно не было человека. Собрал дружков, повёл на дело, и пропал, как в воду канул. Люди даже в Медицинский институт ездили, ну туда где все неопознанные трупы сваливают. Нет его. Ни его ни дружков. А этот, слышь, северянин, который, так мне на стол узелок с песком шмяк, и смотрит своим ледяным глазом. И ты знаешь, что-то мне сразу захотелось в толчок. Ну серьёзно. Так я ему и газету с дневным курсом показал, и взвесил по-честному. А там веришь, вот ровно восемь кун. Ну и рассчитался тоже. Дал новенькие купюры, а не рвань всякую. И вот знаешь, стоило ему уйти, так какая благодать на меня спустилась словно прям боженька рукой взмахнул… Господи, думаю, как хорошо-то что я его не стал нахлобучивать…

Граф Интор Ру Аскоми, высокий широкоплечий мужчина пятидесяти лет, в строгом «служебном» костюме и пыльнике уехавший к клиенту так внезапно, что даже не успел вызывать приходящую уборщицу, открыл дверь, и уже занёс ногу, чтобы перешагнуть порог, как остановился, и цепким острым взглядом осмотрел прихожую, Несколько газет, как им и положено валялись у двери, а остальные аккуратно лежали стопкой на столике у зеркала распечатанные.

Осторожно пройдясь по всему дому, граф внимательно проверил двери, комнаты и особенно тщательно кухню, поднялся по лестнице к двери на крышу, и поднявшись наверх, осмотрел тротуары, прилегавшие к дому через сложную конструкцию с линзами и фильтрами.

Затем прошёлся по кабинету, подмечая малейшие неправильности, вроде чуть глубже чем обычно задвинутой книги, или отсутствие пыли на столе. Присев в кресло в кабинете, бросил короткий взгляд на полки с книгами и поднял трубку телефона.

— Гарви, привет. Да, уже приехал… Всё оказалось просто. Падчерица герцога, решила уморить его наследника, чтобы самой стать герцогиней. Конечно дура. Лаборатория сразу обнаружила следы яда, а дальше дело техники. К тому же титул так не наследуется. Но откуда ей об этом знать? Но я вот зачем тебя беспокою. Разыщи-ка мне человека. Рост около двух метров, волосы светлые, плечи широкие… вес, судя по следам на кресле кабинете, больше ста килограммов, но я думаю не толстый. Нет, просто найти и сказать мне где он живёт. Гарви, я повторюсь. Просто найти. Остальное я уж как-нибудь сам. — Граф пальцем прижал рычаг, сбрасывая соединение, и снова набрал номер.

— Агентство Кристалл? Да, это Граф Интор. Пришлите пару человек ко мне домой. Пусть приведут мою берлогу в порядок.

Собирая по крупинкам историю этого мира, Владимир никак не мог понять, почему Мастер Альбо вообще его сюда засунул, при этом весьма щедро

заплатив авансом. Мир как мир. Торгуют, воюют, скандалят, и гадят друг другу открыто и исподтишка. Магия развивалась в основном технологическая, связанная с производством, и медициной. Боевой раздел выглядел откровенно убого, и в военных раскладах не учитывался, хотя на бытовом уровне, вполне можно было схлопотать паралич в тёмном переулке, чтобы очнуться с пустыми карманами, или от какого-нибудь перепившего студиозуса, огненным шаром. Конечно от всего этого защищали антимагические амулеты… ну, тех кто мог себе такое позволить. Но у всех полицейских имелся значок, выполняющий в том числе и защитную функцию, а у оперативников полиции и безопасности амулеты, стреляющие заранее заложенным конструктом. Как правило параличом, но судя по новостям, делали варианты и посерьёзнее.

Но в основном маги трудились на производстве в клиниках и аптеках, не занимаясь всякой ерундой типа войны. Ею должно заниматься людям в погонах, вот пусть они и трудятся. А маг, занятие почтенное, солидное, суеты не терпящее. Пока один кристалл зарядишь, пока узор нарисуешь, да проверишь его раз двадцать, чтобы не приведи боги, сила не утекла даром, и только после этого, собственно и начиналось волшебство. А война… Ну какое там волшебство? Скачи быстрей, руби сильней, труби громче, воруй тише.

Случайный сосед за столом, подсаженный метрдотелем, разглагольствовал об искусстве магии, при полном попустительстве Владимира, тоже интересующегося данным вопросом, и именно в прикладном аспекте. А профессор столичного университета Магрон Ру Силан, разливался соловьём, делясь общеизвестными фактами с таким видом будто раскрывал сакральное знание неофиту.

Но Соколов с заинтересованным лицом кивал, соглашался и вообще стимулировал активность собеседника.

Расстались они словно старые друзья, обменявшись визитками. На профессорской карточке, значился Первый Республиканский Университет, факультет маговедения, а у Владимира, скромно значилось, «консультации по разным вопросам».

Но не успел профессор уйти, как мэтр подвёл к столику ещё одного мужчину. Этот выглядел полной противоположностью говорливому магу. Идеально сидящий полуофициальный костюм, прозванный здесь «служебным», за возможность посещать в нём официальные учреждения, короткая стрижка седых волос, тонкая, но явно тяжёлая трость, которую осторожно принял официант, и стальной взгляд серых глаз.

— Вы позволите?

— Разумеется. — Владимир встал, подождал пока мужчина сядет, и сел снова. Чему обязан?

— Да так сразу и не скажешь. — Мужчина рассмеялся. — Позвольте представиться граф Интор Ру Аскоми. Консультант.

— Так мы с вами коллеги! — Владимир радушно улыбнулся. — Я знаете ли тоже консультант.

— Вот именно поэтому, я и хотел с вами поговорить. Вы зашли в переулок возле дома номер четырнадцать, по Липовому Бульвару, примерно в семь часов вечера, и обнаружив двух висельников, убили их, а прах развеяли каким-то мощным амулетом. Нужно сказать, что о таких изделиях я только слышал, но видеть не приходилось, несмотря на мою богатейшую практику. Затем вы каким-то образом взобрались по пожарной лестнице, на чердак, вскрыли замок, и попали внутрь дома. Пока всё в сценарии ограбления. Но далее начинается даже не мистика, а полное смешение жанров. Вы ничего не ищете в доме, а наоборот, убрали некоторые вещи, лежавшие на полу, вымыли посуду, и зачем-то перечитали кучу газет, аккуратно сложив их в прихожей. Не взяли ни крошки еды, хотя холодильник был битком, и не прикоснулись к коллекции бутылок. А у меня там не просто редкие, а редчайшие экземпляры. Не прикоснулись к ящикам стола, и даже протёрли пыль, видимо, чтобы не пачкать книги, доставаемые с полки. И видимо удовлетворив своё любопытство, покинули мой дом, не забыв закрыть за собой дверь. Я прошу вас правильно меня понять, но вы, простите кто? Джентльмен, случайно оказавшийся один в чужом городе? По вас не скажешь.