"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
В прошлый раз мне пришлось нести в зубах только лёгкое платье и туфли. Сейчас всё немного усложнилось… Одежда, которой располагала теперь, была совсем другой – дороже и тяжелее. Вдобавок, за эти две недели в мир пришла настоящая осень, то есть, по уму, кроме платья и сапог мне требовался плащ. Сможет ли маленький дракон унести такой груз?
Ответа на этот вопрос я пока не знала, но вещи подбирала из расчёта на то, что всё-таки сможет.
Кроме прочего, в узле оказалась пара белья – панталоны и короткая сорочка. А также шарфик и перчатки, без которых в Рестриче появляться нежелательно.
Ну а в том, что касается багажа… пусть его Гертон везёт! А если посмеет бросить мои чемоданы в этой занюханной гостинице, то я ему такой спектакль устрою – мало не покажется.
Впрочем, спектакль будет в любом случае. И категорический отказ от свадьбы! Не пойду я за этого урода, чьим бы внуком он ни являлся!
Когда я запиралась в гостиничном номере, за окном было уже темно. Пока разбиралась с вещами и чемоданами, тьма сгустилась, а вылезшая было луна спряталась за облаками. Вот только бежать сразу по окончании сборов было слишком неразумно – ведь Гертон чует меня ничуть не хуже, нежели я его. Пришлось затаиться на пару часов в надежде, что за это время конвоир уснёт.
Но сидеть просто так, уставившись в стену, было невозможно – слишком много эмоций внутри кипело. Поэтому время потратила, может, с небольшим, но всё-таки умом…
Во-первых, помылась. Во-вторых, сложила и убрала всю ненужную одежду в чемодан. Потом – как была, в полотенце – связала простынь, пододеяльник и наволочку в подобие верёвочной лестницы.
А вот дальше – всё. Дальше и терпение, и время кончились… Но, прежде чем опуститься на четвереньки и разрешить родовой магии побежать по венам, я привязала один конец сотворённой «лестницы» к ножке комода и, распахнув окно, выбросила её наружу. Всё исключительно для Гертона, чтобы не сломал мозг, раздумывая над тем, как же я из запертого номера выбралась!
В комнате сразу стало на порядок холодней, но я внимания не обратила. Покончив с «лестницей», отдалась на растерзание боли, сопровождающей трансформацию.
Всего несколько минут, и ощущение холода ушло, а я… я поднялась на лапки, раздраженно дёрнула хвостом и направилась к кровати, возле которой лежал приготовленный узел. Удастся утащить его или нет? А может, всё-таки получится?
Угу. Я думала о вещах и полёте. А вот драконья сущность, с которой мы никогда прежде во мнениях не расходились, громко и решительно бунтовала. Она рычала, фырчала и требовала оставить вещи в покое и обратить внимание на входную дверь!
Нет-нет, за дверью никого не было. Более того, все постояльцы и персонал давно спали. Но… поблизости находился он, метаморф, который выбесил до невозможности, и драконья сущность яростно просилась на «свидание».
Запертая дверь? Для дракона, который совсем недавно выспался в камине, это не преграда! Достаточно дунуть огнём, и никакой двери уже не будет. А вообще есть ещё окна и крылья! И смекалка! И… желание мстить!
Желание вломиться в гостиничный номер Гертона, ударить хвостом, оскалиться и спросить:
– По-прежнему хочешь знать,
И плевать, что в данном случае конвоир услышит всего лишь «Ву-у-у»! Зато очень радостно от мысли – это будет последним, что он услышит!
К счастью, решения принимала всё-таки я, а мне, в отличие от драконьей сущности, крови не хотелось. И не потому что добрая, просто понимала – тяжесть преступления с наказанием не соотносится.
И вообще, я предпочитала смотреть на ситуацию здраво. Гертон останется жив, а раз так, то есть следующая проблема: ночь не вечна, а мне ещё через Линские болота лететь и искать место, где можно спокойно трансформироваться. Потом думать, как попасть в тот самый Линск, не вызвав у стражи желания задержать и допросить, – ведь леди в дорогом платье, которая пришла пешком, это очень подозрительно.
В идеале, мне бы успеть к городской стене до того, как рассветёт. И уже там, в самом городе, найти местечко, чтобы превратиться и одеться. Это бы значительную часть моих проблем решило. В том числе со стражей – ворот-то несколько, и стражникам, которые будут меня выпускать, неоткуда узнать, что в город я не входила.
Озадаченная этой мыслью, я прицыкнула на бушующую драконью сущность и сомкнула зубы на специально сделанной петельке. Попыталась поднять узел и с огромным неудовольствием осознала – всё-таки тяжеловат.
Но зубы и челюсти у драконов крепкие, а я уже не та доходяга, которая сбегала в своё время от Шеша. Значит, долечу. Должна долететь. Обязана!
Исполнившись решимости, маленький дракон оттолкнулся лапами и раскинул крылья, чтобы натужно взлететь и почти сразу опуститься на широкий подоконник. А вот уже с него, с подоконника, в ночную темноту прыгнуть.
Однако после непродолжительного полёта пришлось признать – нет, до рассвета в Линск не доберусь. Невозможно успеть с таким грузом.
От этой мысли стало так горько, что захотелось взвыть. И если бы не узел, зажатый в зубах, я бы точно заголосила, но… Но делать нечего – нужно лететь. Так что я определила направление, благо географию этой местности старейшина Ждан в своё время очень усердно в меня вколачивал, и устремилась к последнему городу на пути домой.
Я даже вообразить не могла, что всё-таки успею и моё утро начнётся с завтрака в одном из кабачков Линска. Тем не менее именно так и получилось…
А потом гадкий кучер заломил такую цену за поездку, что я в кои-то веки принялась яростно торговаться. Но всё равно пришлось отдать последнее, до медяка, и это с учётом того, что мне-таки удалось сбить цену. Просто…
– Вы хотите, чтобы я отвёз вас в Рестрич, – объяснял кучер. – Не куда-нибудь, а в этот бесов город.
Угу. Рестрич такой.
– Леди, а вы-то сами сознаёте, куда едете? – вопрошал тот же кучер. – Понимаете, куда стремитесь?
К сожалению, я понимала. А вот кое-что другое понять не могла никак…
Сидя на жестком диванчике, поглядывая в окно и испытывая все прелести дорог нашего предгорья, я думала о многом. В частности, я сидела и пыталась понять, как относиться к тому, что произошло со мной ночью.