"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Да и базу для морских ударов по Крыму в случае агрессии тамошних татар, я также основал. Переместив ушкуйников на Дон на добрую сотню лет раньше, чем в известной мне истории! А то и полторы сотни… Так что первые — и весьма серьезные шаги я уже сделал. Что же теперь — остановиться на половине пути? К тому же, ведь не завтра в поход выступать — а из двух-трех недель, что у меня остались, я выжму каждую капельку счастья от близости с родными!
— Умеешь ведь убеждать… Ну, и каковы силы Ак-Хози?
Владимир Андреевич выдохнул с заметным облегчением:
— Тысяч шесть, а то и семь булгар наберется.
Я все же не смог удержаться от тяжкого вздоха:
— Вот этот бы тумен — да против ляхов, а? Чего бы сейчас не помочь-то их силой в Литве?!
Князь Серпуховский легонько так вздохнул:
— Ну, во-первых, в Литве сейчас и нашей помощи должно хватить — а в следующем году столь удобной возможности ударить по Сараю может и не представиться. Во-вторых, кто из булгар, буртасов или мокши вообще в Литву пойдет? Мы основали их союз против татар, а не ляхов, немцев да мятежных сыновей Иулиании Тверской… Разбегутся по дороге — а те, кто останутся, будут грабить всех, кого встретят на Руси. Ну, уж нет, пусть погаными займутся…
— Поверю. Ну, а каковы силы Тохтамыша — хотя бы примерно?
— Тумен… Полтора от силы. Но это если успеет собрать и привести к Сараю-Берке. Есть возможность разбить его отряды и по очереди!
Я усмехнулся:
— Тогда чего ждать осени? Пойдем в поход сейчас, пока еще Тохтамыш действительно не успел собрать войско!
Владимир Андреевич только покачал головой.
— До конца серпеня никто никуда не пойдет — ни мокша, ни булгары. Серьезно, тебе выходить в последнюю седьмицу месяца, не ранее… Как раз поспеешь к сбору. Так что две с половиной седьмицы у тебя действительно есть дома побыть.
Я благодарно кивнул, мысленно смиряясь с тем, что жену и сына вновь придется оставить — но хотя бы времени с ними проведу побольше, чем перед походом на Порто-Пизано. После чего, спохватившись, уточнил:
— Погоди. А сколько ты уже ждешь меня в Ельце? Неужто сам Владимир Андреевич Храбрый ко мне послом отправился от великого князя?!
Брат Дмитрия Иоанновича как-то невесело усмехнулся:
— А все ж таки прозорлив ты, друг мой Федор… Прибыл я со своими дружинами к Олегу Иоанновичу да Даниилу Пронскому. А пока те собирают свои рати в поход, направился и в Елец, посмотреть, как у тебя здесь… Думал, оставлю гонца, да вернусь — но тут весть дошла, что сам князь Елецкий возвращается со дня на день. Вот, решил задержаться, покуда время есть — да переговорить с тобой лично… И попросить сотни четыре казаков конных.
Я аж присвистнул от удивления:
— Да у меня всего сотни три наберется!
— И полторы сотни младшей дружины, обученной татарскому конному бою.
В ответ на последнее замечание я только покачал головой:
— Я казакам не приказчик, клич можешь бросить, но много ли откликнется? А больше полутора сотен донцов да полсотни дружинников я не дам в любом случае — остальные в дозорах нужны… Что же ты в казачьи городки верхнедонские не послал гонцов? Может, еще бы воинов тебе дали!
Владимир Андреевич довольно улыбнулся:
— А говоришь не приказчик! Все от тебя зависит, княже… А к казакам верхнедонским я гонца отправил, как же не отправить!
Сделав
— К слову — как хитро ты возводишь земляные валы Ушкуйной слободы! Я присмотрелся — а ведь действительно, с таких клинов прострел во все стороны куда лучше, чем с башен. Сам что ли додумался?
Мне осталось только усмехнуться:
— Нет, у фрязей подсмотрел.
В общем-то, я и не солгал. Бастионная система в фортификации родилась именно в Италии, и одно из ее названий — итальянский обвод. Вот только первая «звездчатая крепость» появится в Чивитавеккья в конце пятнадцатого столетия, то есть через сто лет… Следовательно, в этом мире/времени/измерении/вариации загрузки сверхкомпьютеров института развития личности (да не может быть — все ведь ПРЕДЕЛЬНО настоящее!), я первый создатель итальянского… Да нет, теперь уже Русского обвода!
…Если проплыть по Сосне до устья Пажени на ладье, а там спустить лодку — и уже на ней войти в мелководную речку, да подняться по Пажени против течения на три-четыре версты, можно найти дивный источник, Гремучий ключ. В мое время он освящен в честь Ильи Пророка, если мне память не изменяет, но сейчас… Сейчас о каменной чаше, наполняемой родниковой водой, с грохотом водопада бьющей из сердца горы — и окруженной непроходимым, глухим лесом, знаю, наверное, только я. Ну может, и не только я — но в силу удаленности от города и густых зарослей, окружающих Пажень, немногие ельчане могут добраться до источника…
А я добрался — да не один, а с женой!
— Будто я вновь у себя дома…
Дахэжан задумчиво улыбнулась, осматриваясь по сторонам; загребая веслами, я также усмехнулся, довольный прогулкой на лодке — и произведенным эффектом. Ну как же! Окрестности Ельца в районе Воргольских скал, а также мелких речек Пажень, Пальна и того же Воргола действительно напоминают Кавказ… Скалы высотой до двадцати метров, Девонские каньоны — и небольшие, не очень глубокие речки, протекающие по дну скалистых ущелий. Вроде как все это наследие еще ледникового периода…
— Здесь теперь и есть твой дом… А мы приплыли.
Я узнал источник по шуму горного источника; причалив к берегу, первым покинул лодку — и тотчас затолкал ее вместе с Дахэжан на отшлифованную водой гальку.
— Пойдем!
Жена с улыбкой приняла протянутую ей руку, шагнув из лодки вслед за мной. Тотчас подхватив корзину с припасами и теплый шерстяной плащ, я повел Евдокию к каменной чаше, все также заполненной прозрачной — и ледяной водой; прохлада чувствуется за несколько метров!
— Красиво… Но мне нельзя купаться в холодном.
Я понятливо кивнул:
— Понимаю, кормящей маме никак нельзя студиться… Но я больше не для купаний, а так… Красиво здесь очень — похоже на твою Родину. Да и ножки, лицо омыть можно, для свежести… И вода больно вкусная, питьевая.
Действительно, здесь очень красиво — и дикие полевые цветы, растущие ближе к каменной чаше источника, и обступившие ее деревья, сомкнувшие свои кроны над родником, и заросшая густой малахитовой травой полянка у самой речки… Чем не место для пикника? Расстелив плащ на краю поляны, подальше от ледяного источника, я выложил на него корзину — а после наконец-то явил ее содержимое супруге: