"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18

Романова Галина Львовна

Больше всего меня удивляло то, что существо не сильно то отличается от нас в плане мышления. Совершенно другая физиология, но почти такой же разум. Какой-то вселенский золотой стандарт? Или мне ещё предстоит встретить совершенно непохожих?

Те же визуальные воспоминания я мог считать, но не мог понять. Какой-то сложный калейдоскоп образов, цвета вообще не похожие на наши, человеческие и прочее. А вот то, что касалось смыслов - вполне подвергалось осознанию.

– Хорошо, спасибо.

– Тты меня отпустишь?

– Красный!
– убедившись,

что рядом никого нет, мы уже не разговаривали шёпотом. Но и кричать смысла не было, разве что сказать немного громче, - подойди, пожалуйста. Тут явно твой пациент.

– Чт-то такккое?
– снова задёргался Фроклдтттт.

– Скажи нам, где портал. Иначе мы будем сканировать твою душу.

*****

Вскрытие... то есть сканирование показало, что совершенно напрасно я вообще пытался разговаривать ртом. С приходом Системы появилось столько возможностей справляться с задачами с помощью настоящего волшебства, а я всё действую по старинке.

Привычка! Страшная вещь.

Главное - портал нашёлся. Километрах в двадцати отсюда, в побережной зоне.

Узнал и кое-что новое о местной экосистеме. Оказалось, что их лес - многоярусный. Когда-то очень давно наш нынешний потолок был единственным, самым высоким. А затем кто-то из окружающих нас исполинов подкопил ресурсов и решил взмыть вверх, оттеняя всех остальных и получая возможность расти в стороны сколько угодно.

Вот только окружающие его древослаймы прекрасно понимают, к чему это может привести и бросаются расти вдогонку. Начинается местная гонка вооружений. Но любой запас однажды истощается, любая война когда-то заканчивается.

Деревья делят между собой территории, договариваются сотрудничать и поддерживать внешнюю корку совместными усилиями. Начинается новая эпоха мира. Не без мелкого пакостничества и пограничных тёрок, конечно.

В этой точке леса сейчас было целых семь ярусов. Мы были на нижнем. Под землёй тоже была кое-какая жизнь, но она нам сейчас малоинтересна.

Как деревья могут выдерживать такой невероятный вес? Почему не переламываются, не уходят в землю? Или наоборот, почему ярусы ещё не доросли до небес?

Во-первых, конечно же... магия.

А во-вторых, эти вопросы отчасти отвечают друг на друга. Возможно, этот лес растёт примерно с такой же скоростью, с какой уходит в землю.

Солнечной энергии, в конце концов, вся экосистема получает примерно столько же, сколько и подобный по площади лес на Земле, вот и массу может наращивать не особенно быстро. Осадочные породы, которые скапливаются наверху, интегрируются деревом в ткани... которые имеют свойство со временем разрушаться.

Все известные мне биологические виды пришли к тому, что проще строить новое, чем чинить старое. А значит старое дерево медленно осыпается вниз, на следующий ярус, а там на следующий и следующий... в том числе с помощью живущих во всём этом многоэтажном лабиринте животных.

Пищевую цепочку нередко рисуют в виде пирамиды,

где верхняя ступенька ест нижнюю. Вот здесь ситуация подобная, только первыми со стола едят живущие верхнего яруса, их объедки достаются второму и так далее.

Разве что живут они, к нашему счастью, преимущественно не в потолочных балках, а на следующей корке.

Здорово, что мы сейчас внизу. Здесь живут только древогрызы, которые по понятным причинам считаются паразитами. Животные, перерабатывающие труху и переносящие её пониже очень даже выгодны дереву, а вот те, кто ест несущие конструкции - нет.

Но почему бы дереву просто не забрать материалы из предыдущего яруса, чтобы построить следующий? Оно же так здорово управляет своим "телом"! Оказалось что совсем не просто. Большая часть древесины - уже давно не тело, а нечто вроде волос или ногтей. Технически живое, на деле - не подчиняющееся.

По настоящему жив только основной ствол и "листва".

Да и крайне полезно иметь хорошую сцепку с другими деревьями не только на максимальной высоте, но и каждые 30-40 метров. Помогает в случае ураганов, которые здесь бывают довольно лютыми.

Ну и, наконец, главный вопрос! Нахрена я это всё рассказываю?

Побережье - особая зона.

Местная фауна не только питается под этими кронами, она ещё и умирает под ними же. Возвращая некоторые вещества в оборот.

С морем же... ситуация несколько иная. Оттуда нередко приходят те, кто хочет поживиться вкусным и сбежать. С другой стороны, волны выбрасывают на берег приличное количество "даров", которые местная экосистема с удовольствием поглощает.

И хотя суть ровно та же самая, нестабильный график "набегов" и "поставок" превратил это из чего-то вроде торговли в самую настоящую войну. Прибрежная зона леса полна растений, способных постоять за себя.

Иногда они даже забираются "по щиколотку" в воду, метров эдак на 20-30 и пытаются отстроить линию обороны уже там... но почти гарантированно проваливаются со временем.

Ярусов возле побережья меньше - мешают серьёзные ветра. Говорят что обрушения (нечастое явление) чаще всего случаются именно в прибрежной полосе.

Да и вообще, корка тоньше, грунт мягче... короче, лес там себя чувствует уже не особенно уверенно.

Если здесь - тихий закуток, то там, наоборот, поле бесконечного боя. Морские звери воюют с лесными и надлесными (да, такие тоже бывают), ветры бьются с камнем, а сама суша - с океаном.

Хищники верхнего яруса, кровожадные растения, магические яды против слаймов - всё многообразие этичных и не очень методов ведения войны.

И вот в такие края мы сейчас планировали отправиться. Конечно нам следовало знать обо всём этом побольше!

Увы, испытуемый бывал там редко, да ещё и только в самых обжитых краях. А вообще он, похоже, горожанин.

Я открыл глаза и увидел как Рюу убирает руки от тела насекомого. Ну вот, вторая попытка прочитать чью-то душу и снова душа уничтожена. Надо больше тренироваться, Рюу!