"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Свободина Виктория

– Будем обустраиваться в Дальнем лесу, – ответил тот, не почувствовав подвоха.

– Это хорошо! Хотя недавно слышал поговорку, что плох тот дед, что внуков до старости не присмотрит.

Князь непонимающе уставился на меня, и я решил сыграть дурачка. Нервишки, наверное, снова начали шалить? Не знаю.

– Дедушка! – заканючил я. – Не оставляй внука, ничего не смыслящего в политике и интригах, на растерзание злобным аристократам.

И даже постарался всхлипнуть в конце.

– Да! У герцогов де Сента в крови находить нужных

людей, – пробурчал он себе под нос, а вслух сказал: – Молодец, внучек. Так и быть, помогу.

Да-да, помогу. Пахать вы будете, господа, в поте лица, а не помогать. Мне нужны не подай-принеси, а люди и нелюди тоже, умеющие принимать решения и нести за них ответственность. Так что, дедуля, ты попал.

На этом наше общение с дедулей закончилось. В итоге мы договорились встретиться через пару недель и продолжить знакомство. Случились две вещи, которые мне не понравились. Во-первых, убейте меня, но стать наследником князя Великого леса – это бред, нонсенс, прям не знаю, как сказать. Вы можете себе представить, что вас за красивые глазки усыновила семья президента? Ага, разбежались два раза. Значит, здесь имеется подвох! Остается только держать ушки на макушке.

Второй непоняткой стало наличие дара собирать вокруг себя нужных людей. Почему считал это заявление подозрительным и не соответствующим реальности? Все-таки мне удалось заметить количество полезных людей у моего так называемого отца. Помните, сколько их было? Вот и у меня тот же склероз.

Надо будет вечерком посидеть, подумать о том, что сегодня произошло. Анализировать ситуацию и стараться делать соответствующие выводы очень важно. В будущем это очень даже может помочь сохранить жизнь во всех хитросплетениях интриг.

Не успел переварить свинью, которую, как считаю, подсунули мне эльфы, как вошла секретарша и сообщила, что представители общины гномов ожидают аудиенции. На вопрос, чего им от меня нужно, она сказала, что представители подземного народа пришли выразить свое почтение новому герцогу. Решил, что хоть с гномами проблем быть не должно, поэтому велел впустить их в кабинет.

Буквально через несколько секунд после того как секретарша покинула кабинет, на пороге появились два гнома. С этими тоже угадал, все-таки комплекцию не скроешь. Когда эти два представителя подземного народа вошли, мне стало немножко не по себе. Появилось ощущение, что это очень серьезные люди, извините, гномы, и шуток они не понимают.

Коротышки подошли ближе и немного наклонились. Вероятно, сие действие в их исполнении должно было обозначать поклон. Прозвучали слова приветствия, скупые, тяжелые, но искренние. Когда они разогнулись, гном, произносивший приветственную речь, замолчал. Взгляды обоих жителей подгорного мира были устремлены на клинок, подаренный князем Великого леса. Тот все еще лежал на столе. Ну, не успел спрятать столь дорогое приобретение. Минуту в кабинете стояла тишина, а потом прозвучали слова, убившие меня наповал.

–

Человек, ты не можешь быть хозяином одного из друлов.

Эти слова звучали удивленно и обиженно одновременно. Их произнес старший из гномов, молчавший во время приветственной речи. Теперь на меня смотрели как на букашку, нагадившую на белоснежную рубашку. Ух ты, почти стихами заговорил! Интересно, что это за друлы, хозяином которых я не могу быть?

– И вы даже назовете причину, по которой я не могу быть хозяином? – решил уточнить у них.

– Древними были созданы два комплекта друлов. Это были символы княжеской власти. Их могли носить только великие князья Древних, а вернее, супружеская чета, правившая этим миром.

– Но князь Великого леса сообщил, что это один из кинжалов, указывающий на то, что его владелец член семьи правителя. – Честно говоря, меня сказанное удивило и насторожило.

– А ваше сиятельство не уточнило, где находятся остальные кинжалы? – насмешливо спросил старик.

Решил не откладывать вопрос в долгий ящик и посмотрел на моего длинноухого наставника. Было видно, что данный вопрос ему не по нутру. Но все же он решился ответить на него.

– Их никто никогда не видел. Только предания нашей семьи говорят о том, что кинжал был не один.

Интересно, что, даже отвечая на столь неудобный вопрос, наставник оставался невозмутимо спокойным.

– И наверняка ваше сиятельство не известили о том, что лишь потомки Древних могут не только владеть данными артефактами, но и использовать их.

Постарался состроить заинтересованную рожицу, но вспомнил слова о комплектах и решил уточнить, что имелось в виду.

– Уважаемый, вы сказали, что было два комплекта?

Старик удовлетворенно кивнул и ответил:

– Да, ваше сиятельство, два комплекта.

– А что еще входило в комплект кроме кинжала? – Меня это даже заинтриговало.

– Наши предания говорят о княжеском венце и наручах – в комплекте правителя, и диадеме и браслетах в комплекте княгини, – сообщил старый гном, задумчиво рассматривая мой кинжал.

– И как же можно определить, что кинжал признал правителя? – Моя интуиция кричала о том, что мне эта информация может пригодиться.

Что-то в последнее время она себя вела сильно бойко. Прям желала занять место шестого чувства.

– После инициации должен засверкать смарагд. Это зеленый камень в рукоятке кинжала. Когда же правитель войдет в полную силу, засверкают все три камня, и мудрости владельца не смогут противостоять даже мудрейшие. Так гласят наши предания.

Честно говоря, если бы сейчас сюда вошли кентавры, и они бы меня не удивили, после таких-то откровений.

– Ваше сиятельство, простите нас за то, что в невежестве своем мы шли к ребенку и дары несли для ребенка. Встретили же совсем не ребенка, а зрелого правителя. Разрешите преподнести дар немного позже, мы желаем, чтобы он соответствовал вашей сути.