"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29

Маханенко Василий Михайлович

– Добрый вечер, господа! Какие у вас места?

– Седьмое и восьмое.

– Проходите, четвертое купе.

Носильщик вносит чемодан, с трудом разворачиваясь в узком проходе вслед за нами. Громко отдуваясь, ставит его в отделение для багажа, получает от Княгини заработанное и тут же стремительно исчезает из поля зрения, тихо бормоча себе под нос что-то на тему ненормальных баб, таскающих за собой целые магазины лишнего барахла.

– Ну что, готова к новым приключениям?

– Целый день готовилась, одежду для верховой езды подбирала. Не на телеге ведь

мне трястись?

– Верховых лошадей нам обеспечат. На телеге повезут имущество и мешки с продуктами. Ты как, нормально ездишь?

– Лошади до сих пор не жаловались…

– Уже хорошо. Слушай, у нас тут рядом поедет сопровождающий, так что ни о чем важном разговаривать громко не будем, договорились?

– Тогда мое место будет вот с этой стороны.

– А откуда ты знаешь, где… Впрочем, о чем это я, действительно…

Тут в дверях купе появился мужчина вполне заурядной внешности, разве что плечи были чуть шире обычного. Одежда – тоже самая «средняя», без золотых часовых цепочек и разновеликих шестеренок на шляпе, так любимых молодежью. Только вот… Что-то в нем настораживало, и очень сильно… Серые глаза, в глубине которых был скрыт холод?..

– Здравствуйте! – Он радушно улыбнулся, увидев нас. – Я ваш сопровождающий, вы должны знать… Ротмистр Ковалев.

– Очень приятно. Я – Крис, а это – госпожа Ольга. Как я понимаю, вы поедете в соседнем купе?

– Да, все очень громоздкое я сдал в багажный вагон, а вместе со мной в купе поедет самое ценное имущество. Не желаете ли после отправления посетить вагон-ресторацию?

Я посмотрел на Княгиню, она чуть подумала, затем отрицательно покачала головой.

– Нет, мы, наверное, что-нибудь сюда закажем, никуда идти не хочется, нужно хорошо отдохнуть. Неизвестно, когда и сколько потом удастся поспать. Ну, вы сами знаете, если долго служите.

Ротмистр еле заметно улыбнулся:

– Ну, как пожелаете. Если что-нибудь понадобится – обращайтесь в любое время.

– Надеюсь, во время поездки не понадобится, – ответил я.

Когда дверь за ним закрылась, мы немного посидели молча. Наконец, Княгиня спросила:

– Как он тебе?

– С ним нужно держать ухо востро. Есть в нем что-то такое, скрытое… И еще…

– Ты тоже заметил?

– Да, он от разных амулетов светился, как рождественская елка. Зачем ему столько? Значит, есть что скрывать, как я понимаю…

– «Холод» он скрывает, вот что. Понял, о чем речь?

– Догадываюсь.

Мы обмениваемся впечатлениями, стараясь не говорить конкретно о том, что почувствовали или заметили, купе стоящего поезда – не место для «секретных» разговоров. Вот когда поезд тронется, колеса застучат на стыках рельсов, все вокруг загудит, и подслушать нас будет весьма затруднительно. Так что лучше немного подождать, сами понимаете.

Вежливо постучавшийся в дверь купе проводник еще раз взглянул на билеты и поинтересовался, не угодно ли нам чего-нибудь?

– Вагон-ресторация когда начнет работать?

– Через полчаса после отправления, но я могу передать туда ваш заказ уже через пять минут. Хотите меню? Вот, у меня

есть…

– Хорошо, мы сейчас подумаем, и сразу после отправления сделаем заказ. Они могут принести ужин сюда?

– Конечно!

– Нас это устраивает, подождем…

Когда проводник ушел, я сказал Княгине:

– Вот и решился вопрос с ужином. А то идти уже никуда не хочется, умотался за эти два дня.

Она внимательно посмотрела на меня и спросила:

– Ты ничего не хочешь рассказать о своих недавних приключениях? Например, чем занимался вчера?

– Если ты не против, то после того, как поедим. Не хочу аппетит портить.

– Как скажешь, напарник, как скажешь…

Княгиня достала из сумочки небольшую книжку, скорее всего – «дамский роман», и тут же углубилась в чтение. А я постарался занять самое удобное положение и закрыл глаза. Нет, что-то действительно слишком сильно вымотался, неужели не рассчитал сил с этим «лечением»? Вроде там не было ничего особенно сложного… За исключением той самой непонятной «нити» черного цвета… Но ведь она сгорела в пламени свечей, с шумом и треском?.. Ладно, как часто говорят в таких случаях – «Проехали, да и фиг с ним!..»

Снаружи послышался длинный паровозный гудок, и здание вокзала начало медленно скрываться из виду. Ну, вот и отправились… Что нас ждет впереди? Думаю, если бы гадалка увидела, что ей там угрожает опасность – вряд ли согласилась туда сунуться. Значит, если приключения и будут – то без смертельных угроз, очень на это надеюсь.

– Ты не мог бы выйти на несколько минут? Я хочу переодеться.

– Сей момент!

Выйдя в коридор и закрыв дверь, я примостился на откидном сиденье. Проводник уже вовсю собирал пожелания у других пассажиров нашего вагона, скоро и сюда подойдет. Так, интересно, сколько ей понадобится времени, чтобы сменить уличный наряд на дорожный?

Странно, но не прошло и трех минут, как дверь купе приоткрылась.

– Заходи, не сиди там на сквозняке, а то простудишься еще, что потом с тобой в лесу делать?

– Пара минут к простуде не приводит.

– Смотря кого… Ты ведь изрядно потрудился прошлой ночью? А здоровье еще не восстановил…

В ее карих глазах прыгали озорные искорки. Интересно, что конкретно из ночных событий она имеет в виду, а?

– Ты это о чем?

– После ужина расскажу, ведь сам об этом просил…

В этот момент к нам в купе вошел проводник, чтобы записать наши пожелания для ресторана. Первой высказалась Княгиня, потом я. Ничего особенного решили не заказывать, разве что по паре лишних булочек, чтобы потом ближе к ночи выпить чаю.

Проводник ушел, и мы с напарницей продолжили соблюдать режим молчания. Она читала или делала вид, что читает, а я снова попробовал расслабиться. Да, точно, мне нужно срочно принимать меры для восстановления сил. Но сначала – ужин…

Надо же, все заказанное действительно принесли через полчаса. Или мне показалось? Нет, все нормально, это я ненадолго «отключился», выпав из окружающей действительности. Все, пора переходить к делу, а то принесенное остынет.