"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29

Маханенко Василий Михайлович

– Марго-то почему здесь осталась?

– Что, удивляешься? Она сказала, что хотела бы тебя поблагодарить, хоть как-нибудь. Конечно, толку от тебя никакого… – Диана хихикнула. – Но сказала, что замерзнуть тебе не даст. У вас с ней ничего не было, не беспокойся. И со мной – тоже.

– Прекрати издеваться, пожалуйста…

– Да шучу, шучу!.. Я должна тебе кое-что сказать.

– Как полагаю, очень важное?

– Очень…

– Это связано с тем, что мне удалось убрать твой шрам… и что-то еще?

– Да… Когда ты уехал, у меня… – Дальнейшие слова она тихо прошептала мне на ухо, явно

стесняясь.

– И что в этом странного? Насколько я знаю, у женщин это обычное дело.

– Ты помнишь, что я говорила тебе о том несчастье?

– Значит, не все рассказала… Ты ведь не одна была в том «Курьере», да? И тот, кто был с тобой, не успел выбраться?..

– На втором месте сидела моя ученица. Она уже заканчивала курс подготовки, и мы вылетели для отработки боевых упражнений. Когда упали, я сильно ударилась, она тоже… Как выбиралась, не помню, вытащить ее не успела… Даже не помню, пыталась это вообще сделать или нет. Все было как в тумане. Потом в себя только в лечебнице пришла, ожоги сильно болели.

– Ученица была замужем?

– Нет, они с женихом только собирались день свадьбы назначать. Я ей говорила, чтобы не торопились… В общем, он потом в лечебницу приходил, кричал на меня… А когда меня вылечили, начала летать снова, ничего не боялась… Вот с личными отношениями как-то все разладилось. Был у меня хороший друг, но… В общем, расстались мы с ним. А другие просто избегать начали, как заразную. И со здоровьем непонятно что… В общем, доктора только руками разводили – все хорошо, но детей быть не может… Привыкла как-то жить со всем этим, девчонки помогали совсем духом не упасть. А потом ты откуда-то появился и не шарахнулся от меня в сторону.

– Чего шарахаться-то? Ты вроде не страшная…

– Не смейся! Тебе не понять… Я снова как раньше жить стала, чувствовать… Люди перестали отворачиваться… Что ты со мной сделал, а?

– Убрал проклятие. – А что, никакой тайны в этом нет.

Диана испуганно прикрыла рот ладонями.

– Так вот почему тебе тогда стало так плохо…

– Да. Обычный человек мог и умереть. Наверное, поэтому лекарь и отказался с этим связываться, потому что разглядел, как все есть на самом деле…

– И ты рискнул жизнью из-за меня?

– Сразу не понял, что там… А начатую работу всегда нужно доводить до конца.

– Что ты называешь работой? Меня?!.

– Нет. Моим заданием было не дать похитить тебя, найти пропавших летуний и аппараты. Если при этом получилось снять с тебя проклятие – это всего лишь побочный результат.

Девушка резко отодвинулась от меня и села на кровати, прикрывшись простыней.

– И со мной ты был тоже «по работе»?..

– Нет. Я видел, что тебе нужна помощь. Сначала вывел тебя из привычного состояния, заставил снова чувствовать жизнь. Избавил тебя от груза прошлого, теперь можешь жить дальше так, как хочешь. Найдешь себе хорошего мужа… А меня забудь как можно скорее.

Я поднялся с кровати, взял свою рубашку, висевшую на спинке стула, и начал одеваться.

– У тебя все будет хорошо, не оглядывайся назад. Прости меня, если можешь, и прощай!

Кто бы знал, как тяжело было пройти эти несколько шагов до двери!.. Шел, как будто преодолевая течение бурной реки… Она не плакала,

но я чувствовал слезы у нее на глазах… Нужно уходить как можно быстрее, иначе я… захочу остаться…

К счастью, штаны мои не выглядели слишком помятыми, хотя извозчику на это было совершенно наплевать, как говорится, «мы и не таких видели». Двери гостиницы открыл швейцар, взглянувший на некоторую помятость с явным одобрением – оказывается, этот барин не такой уж и зануда, каким показался сначала, тоже любит порезвиться как следует! Ну да, ну да…

– Доброе утро! – портье просто лучился радушием. – Как погуляли?

– Славно, только голова теперь болит.

– Желаете чего-нибудь? – спросил он, выкладывая ключ от номера на стойку.

– Рассолу капустного… Да шучу я, ничего не надо. – А то и впрямь приволокут мне полуведерный жбан с рассолом, с них станется!

– Квас есть, холодный, принести?

– А вот за это спасибо, пригодится… Если меня будут спрашивать какие-нибудь женщины, то я еще не вернулся, когда буду – неизвестно.

Портье с пониманием улыбнулся и кивнул.

Вот и ладно… Не хочу никаких гостей, хочу выпить квасу и упасть на мягкую кровать.

Через несколько минут в дверь постучали, я открыл, и вошла горничная с подносом, на котором стоял стеклянный кувшин с квасом и стакан.

– Поставьте на стол.

Девушка поставила заказ на скатерть и повернулась ко мне, ожидая дальнейших указаний.

Оп-па-ньки… Кого это я вижу… Судя по ее полыхнувшим ненавистью глазам, она меня тоже узнала. Все – прощай, спокойная жизнь!.. Теперь в напитках может легко оказаться что-нибудь не очень полезное для моего организма, например, крысиная отрава… Передо мной стояла та самая интриганка, которой мадам владелица салона посоветовала уезжать из города. Прямо какой-то круговорот девиц в борделе получается… И снова я что-то вижу у нее в одежде…

– Ничего больше не нужно, идите!

Она вышла, демонстративно передернув плечами и задрав нос. М-да, вот это незадача… Это случайно так вышло, или она меня в городе выслеживала, чтобы отомстить? Где-нибудь в жарких странах мне бы пришлось все время проверять постель на предмет подсунутых в нее скорпионов или змей. А воду теперь точно придется носить с собой… По крайней мере, в дни, когда она здесь. Вот уж не было печали!.. Ладно, не так страшна девица, как ее малюют, ха-ха!

Где там лежат мои отглаженные штаны? Нужно более-менее привести себя в порядок и ненадолго выйти в город, есть у меня еще несколько дел. Как личных, так и нет… Вот только немного отлежусь и пойду…

Через несколько часов я все-таки сумел подняться и выйти в город. На глаза начальству показываться не хотелось, поэтому решил заняться своими делами. Что там у меня было в планах? Пункт первый – съездить в гости к Княгине…

– Разрешите зайти, о несравненная?..

– Входи, входи… Что я тебе сейчас покажу…

Она встала из своего кресла, взяла со столешницы какой-то лист бумаги и протянула мне.

– Смотри!

Так, ну и что это такое? Ого!.. Бумага с вензелями, гербовыми печатями… «Сим удостоверяется… такой-то… за неоценимые заслуги перед Империей… присваивается княжеский титул с правом наследования… Выплатить…»