"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Подвиги… Эта земля, она нам не нужна. Как и не нужны эти треклятые дикари. Многие обозлятся на вас, могут восстать. Верховный правитель, я не пугаю вас, а предупреждаю, битва, что вы затеваете, может стать для нас последней.
«Для вас, да», — пытаясь сдержать улыбку, король подзывает стражу, заставляя своего слугу испытать животный страх. Подобное случалось лишь тогда, когда король задумывался о казни.
— Где тонко, там и рвётся, понимаешь? После неудачных диверсий, гибели целого отряда во вражеском тылу, наша обычная тактика в бою против наших же собратьев перестала быть действенной. Причины тому две: либо враг адаптируется, используя наших братьев и их навыки — блокирует нас, либо среди истинных Хранителей завёлся предатель.
С последними словами Короля стража оголяет свои клинки. Воин, стоящий на коленях, жалея о каждом из произнесённых слов, склоняет голову, лбом ударяясь о пропитавшийся кровью ковёр.
— Прошу, простите меня, я и не думал о подобной мудрости! — Сожалея
— Ты… занявший место предателя, и не подумал об этом? Сомневаюсь. Выбирай: язык, рука или жизнь?
— Что? — Попытавшись поднять голову, выдал эльф, но нога, упавшая ему на голову, вновь придавила того лбом в кровь.
— Я спросил, с чем ты готов расстаться? Отнять твою жизнь, логичней всего, ты ведь сын предателя, потенциальный враг. Но, с другой стороны, быть может я ошибаюсь, и мне всего-то стоит наказать тебя за дерзость. Вот и думаю я, что лучше: язык или рука? Без руки ты не воин… просто командир. Без языка ты не командир, простой воин. Ну а без жизни ни то и не другое, так как мне поступить?
По лицу эльфа побежали капли пота. Существо, что сейчас перед ним — не Хранитель, точно не их прошлый, любящий всё и вся господин. Совет мёртв, все главы семей, что могли оспорить его правление либо мертвы, либо переметнулись в стан Единого племени. Даже Цветок Древа Жизни, призывавшая её услышать, теперь служит врагу. Он сделал ошибку, семью свою, как и себя самого поставив под удар. Наказание, то, к которому призывает существо, овладевшее Морелом, является заслуженным, его собственным грехом.
Сняв с волос заколку, подаренную некогда обещанной ему дочерью Мэллера, воин стягивает с хвоста подвязку, а после, перетянув той руку у локтя, оголяет кисть.
— Прошу, простите меня за содеянное, отнимите руку, а не жизнь. — Он любил отнятую у него девушку, со всей свойственной ему любовью жаждал вернуть её, признаться в своих чувствах и показать собственную значимость. Именно для этого, ему и требовалась жизнь, а вместе с ней и язык.
— Ты сделал свой выбор, и он правильный.
Клинок в руках демона увеличился в разы, разрывая плоть, что в последующем потребует дополнительной ампутации части руки, он вспорол плоть. Раздробив кости, отнял у живого существа конечность. Крик эльфа, его болезненный рёв, прервал мощный удар в челюсть с ноги. То бил не наслаждавшийся болью демон, а страж.
— Зачем? — С призрением спросил у того Морел.
— Чтобы не вопил как свинья. — С гордостью произнёс избранный из преступников, верный лишь Морелу стражник. Когда-то ему грозила смертная казнь, путём забивания камнями. Теперь он купался в роскоши, трахал кого хотел, ел столько сколько хотел, и был под полным покровительством своего нового господина. Он с радостью исполнял всё, что не попросит Морел, и иногда это наоборот, расстраивало его хозяина.
«Ублюдок, слишком исполнительный… придётся заменить», — подумал демон и с улыбкой ответил:
— Хорошая работа.
Глава 26
Высокий, просторный шатёр, из окрашенной в красный цвет ткани, встретил меня десятком опустившихся на колено воинов дроу. Женщины, мужчины и даже сама Мать Прародительница, склонив голову, взглядом провожали меня к нему… специально подготовленному для меня трону. Час назад я был провозглашён реинкарнацией великого героя, воина объединителя, финальной целью, ради которой весь народ пустыни и проделал свой путь. Назвав себя моей будущей супругой, старейшая из живущих на земле дроу, королева, поведала своему народу «истину», рассказала, что беды наши ещё не закончились, и главный бой, как и возвращение домой в Святую Рощу, ещё впереди.
Многие из выживших дроу рыдали, в особенности мужчины. Их королева, алмаз, главное сокровище нации наконец-то избрала себе мужчину, уступила ему власть, тем самым, впервые за время существования тёмного народа, матриархальная система правления сменилась на патриархальную. Недоумевали от происходящего старшие матери семейств дроу, они смещали акцент своего внимания с лучших воинов королевы на меня. Того, в ком течёт кровь их «спасителя», божества, да и вообще хорошего парня.
За объявлением моего нового титула, Королева Прародительница официально объявляет о нашей скорой помолвке, после тут же начинает принимать поздравление и дары от всех своих, самых приближённых слуг. Оружие, украшенное золотом, дорогие шелка и ювелирные безделушки выглядели дорого-богато. Но не их потенциальная стоимость интересовали меня, а то, сколько моей маны смогут впитать рубины, алмазы и прочие подаренные мне «стекляшки». С подобными игрушками мои опыты по созданию зачарованного вооружения и бижутерии выйдут на совершенно иной уровень. К тому же, в моё поселение уже отправились профессиональные кузнецы, служившие семьям дроу. Были в их числе и пару гномов, но в основном это представители разных пустынных народов. Их появление в деревни существенно упростит создание качественных инструментов, оружия, брони, конечно же, при условии, что мы в ближайшие сроки разобьём у гор поселения, проложим маршрут и начнём
Глядя на всё прибывающие, новые, откормленные лица дроу и их прихлебателей, задницей своей ощущаю необычайную мягкость сидения, удобную, обшитую мягким шёлком спинку, идеально подходящие под размер моих рук подлокотники. С прибытия в этот мир я не ощущал подобного комфорта, идеально подобранной для приёма температуры, поддерживаемой кем-то из магов дроу. Всё здесь: обстановка, люди, их старания и усилия — были направленны на утоление моих всевозможных потребностей и желаний. Монархия и те, кто создал её, главные слуги этого строя, они всегда выглядели откормленными, уверенными в себе поработителями слабых. Сильные, опасные, амбициозные личности, каждый из старейшин, либо же капитанов, служивших Прародительнице, подчёркивал себя определённой, характерной только ему индивидуальной чертой. Все разные, но, одновременно, схожие в одном, в том, что только эксплуатируя слабых, они могут быть сильнее. Слуги, много их я повидал в окрестностях, вокруг озёр и рек росли целые палаточные города, стоянки. Беглецы, спасающиеся от смерти, живые, всё прибывали и прибывали. Происходящее называлось Прародительницей как Вторая Великая миграция. Подобное происходило в годы, когда народ Дроу спасался от числено превосходивших их сил Хранителей рощи. История повторялась, потому моя будущая супруга поспешно предупредила меня о том, что шло за миграцией, а именно голод, болезни, рост преступности, а с ней беспокойство в народных массах и в конце концов смерть. Слабаки, смутьяны и попавшиеся преступники умрут, чтобы хитрые, коварные, сильные, служащие лишь нашей власти и подчиняющиеся её порядкам, могли жить.
Трое умрут, один выживет — такйо прогноз я получил от дроу. Подобное меня в корне не устраивало. За ночь я успел скрафтить пару десятков удочек. Пока тёмные вместе со своими слугами сами плели сети, я отправил одного из инквизиторов учить местных ловить рыбу. Из пустыни в нашу сторону бежали тысячи. Не только жители Абу-Хайра, но и других, соседних с ним городов. По выложенной из тел трапе, они спасались от древнего проклятия. Мои удочки не могли накормить всех, но я и не преследовал этой цели. Показав принцип рыбной ловли, его простоту, я хотел отвлечь вечно голодные массы от вопроса, где взять еду, переключив на вопрос, как побыстрее самим сделать удочку. Озёра, реки, в округе их много, водные просторы огромны, с подобным инструментом тебе остаётся только встать, пойти и добыть положенный тебе завтрак, обед, а быть может и ужин. В кратчайшие сроки требовалось создать минимальные социальные условия, разделить по деревням, общинам, найдя каждому полезное занятие и работу раскидать толпы мигрантов по всему региону. Сейчас важно обустроить временное место пребывание, некий распределительный центр, прибывая в который беженцы в дальнейшем, будут отбираться по навыкам и видовым способностям. Скажи мне что ты умеешь делать, и я скажу куда тебе идти — такова была моя текущая политика. Всех ремесленников домой, в деревню, поднимать производство, садоводов, огородников туда же, осваивать просторные поля неподалёку от подтопляемых паводками лугов Му. Строителей и лесорубов на три группы. Строители останутся здесь с нами, возводить стены, закрывать и заваливать все тропы на хребте Волчья Пасть. Так же их помощь понадобится и в строительстве поселений шахтёров, а так же целого города у гор. Города крепости, города военной базы. Главная задача будущей твердыни станет спасение всего живого. Я хочу сделать так, что даже если враг обойдёт крепость, проникнет к нам в тыл, уничтожит Озёрный, деревню, в будущем городе, внутри его высоких, каменных стен, последние выжившие смогли бы найти себе спасение. В городе этом мы построим больницу, именно здесь, а не в деревне, как я планировал ранее, я клишировано размещу военные и магические академии, разобью ботанические сады с теплицами, а так же построю свой собственный замок. Весь город мы разделим на секции, каждая из которых сама по себе будет представлять район-крепость. Так, даже если одна из стен окажется прорванной, а улицы заполонят ходячие мертвецы, в след за первой преградой станет вторая, стена, а за ней третья, в виде главного замка, у подножья коего и будут размещены вечно цветущие в тепличных условиях сады. Оружие и баллисты, магия и порох, все доступные мне знания о военном ремесле я хочу сосредоточить здесь, на пересечении двух миров. Мира пустынного, коим сейчас правят иноземные средневековые короли и мертвецы, и мира лесного, не развитого, но познавшего прогресс, движущегося в нужном направлении.
Город военных, солдат, магов, авантюристов и убийц. Именно он и его жители станут нужным этому миру щитом, мечом, тем, что должно позволить другим раз и навсегда забыть об ужасах войны.
Думая о своём, я и заметить не успел, как последний из приветствовавших меня слуг Прародительницы, дав клятву верности, откланялся, покинув теперь уже наш с дроу, линчый шатёр. Целая куча безделушек, шелков и оружия лежала у моих ног, то были остатки доступной старейшинам роскоши.
— Они ничего для тебя не жалели, мой герой. — Пальчики Прародительницы легли на мои плечи. — Многие боялись тебя, ещё большие, особенно мои дочери, положили глаз. Невежи думают, что смогут породниться с тобой, став равными мне. Зазнавшиеся девицы.