"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Проснувшись в холодном поту, ощутив легкую тряску от покачивания кареты, лежу глядя в окно, туда, где безоблачное, звёздное небо и луна, яркая-яркая. Каждой клеткой своего тела ощущая боль, невыносимую тяжесть, а так же истощение, помимо которого, есть и ещё что-то.
— Кто здесь? — спрашиваю я.
— Четырехрукий. — Спокойно отвечает демон.
— Выжил значит.
— Обидно такое слышать от отца. — Сформировавшись из мрака, возник из стены здоровяк.
— Прости.
— Не извиняйтесь, это моя вина, сплоховал, даже коснуться Её не смог. Одним ударом мне семьдесят душ из семидесяти одной уничтожила. Такая мощь, до мурашек… — После сказанного, я впервые увидел, как демон выказывает страх, трясётся. Кажется, Разрушитель
Значит Астаопа, по мнению большинства, теперь служит мне? Хорошо, если оно так.
— Ну… скажем так, секретное оружие. — Говорю я, ожидая реакции демона. Не я убил Смерть, не я остановил Эсфею, это сделала Астаопа. Зная нрав этой идиотки, защищая себя, она вполне могла взболтнуть лишнего, потому обрадовался, что та не стала творить грязь и всем рассказывать, как опозорился беспомощный император.
— Ы-ы-ы-ы… — издав странный звук, захлопал в ладошки демон, — как и ожидалось от отца!
Боже, с каких пор он меня зовет отцом? Не скажу, что против, но, видя этот зловещий лик, чувствую себя дьяволом во плоти.
— Что с Облачко? — Спрашиваю я у демона, видя как тот, отвечая на мои мысли, изменяя своё лицо, придает ему более человеческие черты. Он… трансформируется в девушку, чтобы мне понравиться?! На хер, я помню тебя ещё здоровым, сильным и лысым, а не сисястой, похожей на порно актрису, бестией… — Вернись в прежний вид и больше так не делай!
Демон гортанно гогочет, вновь приобретает свой первозданный лик. Издевается надо мной?
— Облачко слишком сильная, чтобы умереть, и слишком глупая, чтобы жить. Влезла в битву богов, получила по заслугам и сейчас дремлет. Хозяин, вам стоит наказать её, чтоб не лезла, куда не просят. — Говорит демон. — Прекратите делиться с ней своей жизненной силой, пусть спит. Хотя бы до тех пор, пока Четырёхрукий, я, ваш верный сын, не стану сильнее Её!
Так вот в чём собака зарыта. Хе-хе. Уж извини, сынок, твоя ревность ко мне тут не сыграет.
— Я подумаю. — Приподнявшись, перехожу в положение сидя. — Чем закончился отход из Абу-Хайра, меня ведь в Вавилон везут?
Демон, устав торчать головой из стены, уменьшается, трансформируясь в маленького, серенького зубастого чертенка, падает на мою кровать. Начинает свой рассказ:
— После бегства Эсфеи, большинство ангельских воинов Горлеона внезапно лишилось сил. Одни ослабли, другие и вовсе приняли смерть, растворились. Видя, как враг мечется в непонимании и бессилии, императрица Джульетта в лагере пленных подняла восстание. Отбила ваш форт, вместе с ранеными и пленёнными дала врагу отпор. В этом ей помогали остроухие хранители Знаний, а так же остатки наших, вышедших на звуки боя из Абу-Хайра. Пленных никто не брал, за убийство наших раненых, за казни и пытки, Горлеонцев убивали на месте. Бой не был сложным, даже я, с одной душой в запасе, сумел изрубить троих, однако без ранений не обошлось. Легион, порывавшийся больше других отомстить за убитых товарищей, без вас, вашего контроля над ним, взбунтовался, в одиночку полез в самую гущу вражеской армии, получив множество ранений.
— Живой?
— Живой. — Утвердительно с одобрением отозвался Четырёхрукий. — Тогда он был так свиреп и жесток, я даже его зауважал, немного. Этот крылатый псих в одиночку разбил остатки Горлеона, защитил вас с госпожой Зарей, когда мы выходили из разрушенной башни. Хоть ангелы и ослабли, но Жуков, прятавшихся по руинам, оказалось много. Потеряв хозяина Смерть, они взбесились, бросились кто-куда всем роем. Боясь, что ангелы Эсфеи затаились, пытаясь спасти всех и вся, Легион сделал то, на что я уже не был способен, но хотел бы… Дурак, возомнил себя не весть кем, выбился из сил, не смог исцелить собственное тело и теперь в госпитале. Вместе с уважаемыми Цветами и Аоррой.
— Цветами, значит Заря так же пострадала? — Четырёхрукий кивнул. — Главное, что вы все
— Не все. — Вновь отвечает демон. Немного подумав о том, стоит ли мне рассказывать сейчас или потом, он тяжело вздохнул, решил признаться. — Уцелело меньше трети от вашего войска. Это чудовище, именуемое древним божеством, она атаковала самых беззащитных. Раненых и слабых существ, такое удивительное и прекрасное коварство, оно сильно нам навредило. Чудом уцелевшие, зарывшиеся в песок Слуги говорили, что она ради веселья убивала работников и защитников обозов, наделенных вашей силой. После чего, со своими пешками, за мгновение уничтожив стражу форта, принялась убивать раненых серокрылых ангелов и существ, похожих на Легиона. Должен сказать, решительность, с которым Древняя подошла к исполнению задуманного, достойно гордого звания Демона. Демона, а не древнего светлого бога.
Слышать подобное от представителя тьмы даже мне оказалось крайне больно. Расспросив о том, пыталась ли Астаопа помочь нам, получил утвердительное и даже одобрительное «Пыталась и помогала». Внезапно, эта дурочка, из разряда Высокородных княгинь, готовых на всё ради собственного удобства, переметнулась в лагерь пацифистов. Да таких, что даже жизнью готовы рискнуть ради выбранного ими пути. Удивительная глупость и самоотверженность Астаопы позволили Зуриэль, Заре и Люси сэкономить сильны для зачистки улиц Абу-Хайра от демонов, сохранить душу Аорры. Я обязан ей только за то, что она спасла меня, предала Эсфею, хотя, думаю, у Разрушителя миров на случай моей смерти был ещё какой-то план. План, о котором я бы, в силу определенных обстоятельств, никогда бы не узнал. Мда, среди древних быть молодым богом это настоящее наебалово, испытание из испытаний. Молот стал предателем для всех, кто его ценил и любил, а Астаопа, её бы так или иначе ликвидировали, посмей она вместе с Эсфеей попытаться нарушить баланс. Быть молодым богом то же самое, что в армии нежити быть жалким скелетом-мечником. Уж лучше лучником там или, если повезёт, магом, стоящим далеко в тылу, но только не пехотинцем.
— Как поступите с убитыми, — спрашивает демон, — сможете всех воскресить?
— Нет конечно. — Отвечаю я. — На тех, кто погиб после реинкарнации, ещё и силы поднабрал, уйдёт столько маны, сколько я не соберу и за неделю. К этому времени большинство из них утратит своё «я», кто-то и вовсе растворится, пожелав уйти на покой. Ну а с людьми… Тела поищем, выложим. Если удастся призвать душу, сделав частью Бессмертного войска, то хорошо, верну, если нет… Сейчас плодить бесчисленную армию Слуг не стану. Наверное, это прозвучит лицемерно, но скажу как есть: тысячи чужаков и неизвестных мне героев, я предпочту воскресить несколько личностей, что гораздо для меня значимей и сильнее этой самой тысячи.
— Как вы объясните народу страны, что не все вернулись? — Задаёт очень хороший вопрос Четырёхрукий.
— Объясню тем, что война закончена. — Отвечаю я. — Мы ведь сражались не с людьми, а с демонами и богами, понимаешь? В подобных воинах непременно кто-нибудь да умрёт безвозвратно. Даже если через силу, насильно вернем мертвых к жизни, наплодив слуг, их родные не доживут до дня, когда душа вновь вернёт себе разум и тело, процесс слишком долгий и манозатратный. Мы одолели верховное зло, одолели ложное добро и по факту теперь являемся всем этим в одном лице. Обещать и утешать людей поручу церкви. Приставлю к ней ново призванных и старичков из Серокрылых ангелов, пусть расскажут люду о той ужасной войне, а после, объяснят детям, матерям и старикам, за что погибли их родные. Пусть церковь молитвами и верой утешит их израненные души, в то время как государство, то есть мы, постараемся защитить их здоровье и светлое будущее. Мы и так уже кормим народ почти что за просто так. Нужно его ещё одеть, дать кров, защитить, создав отделения властной и могущественной полиции, что искоренит преступность, а после… после посмотрим, чего ещё нам преподнесёт судьба.