"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20

Шагинян Мариэтта Сергеевна

Впрочем, обо всем этом, вы сможете прочесть в ранних моих репортажах. Здесь же, увы, но мои попытки донести до молодежи всю прелесть охоты на крокодила, не встретили особого понимания. Лишь однажды друг барона, вскользь заметил, что охота на крокодила им не интересна. Разве что ради стейков из крокодильего хвоста. Последние слова юноши привнесли мне некоторый интерес, и я уже хотел было переспросить, что он имел ввиду, как услышал небезынтересный разговор друзей между собой, который с их разрешения, приведу полностью.

— Стейки? — поскольку равнодушно и вместе с тем слегка заинтересованно, переспросил барон.

— А, что идея неплохая. Только я не вижу здесь ни единого кактуса.

(некоторые высказывания молодых людей и меня порой вводили в ступор. Ну скажите ради бога, зачем барону понадобился кактус. Впрочем, из дальнейшего разговора все проясниться,

и потому не стану отвлекать читателя моими рассуждениями, а вернусь к пересказу их диалогов, и действий, что сами по себе выглядят порой просто невероятно.)

— Обойдешься без кактуса, вон с акации колючку срежь, еще лучше даже выйдет.

Барон подошел к акации и выбрав торчащую колючку длиной в несколько сантиметров, аккуратно срезал ее под самый корень, с ветви дерева. Потом подошел к местному жителю, стоящему возле своего дома, сложенного из тех же ветвей акации и крытого соломой и спросил, нет ли у него небольшого шеста. Мол, он понадобится для охоты на крокодила. Как оказалось, местный житель, вполне сносно говорил по-немецки, что, впрочем, немудрено, потому как совсем недалеко находится Уганда, которая еще совсем недавно была Немецкой колонией. «Афрокениец» — как почему-то назвал его барон, хотя с виду обыкновенный негр, без каких-либо вопросов, снял с крыши своего жилища примерно трехметровый шест и молча подал его барону. Тот осмотрев шест оказался доволен, и даже протянул негру, какую-то мелкую монетку. После чего, снял с своего пояса нож, и надавив на торец шеста, слегка рассёк его, а в полученную трещинку вдавил срезанную с акации колючку. Потрогав, убедился в прочности и повернувшись к своему другу произнес:

— Веревку нашел?

Тот кивнул головой и показал моток прочной веревки, висящей у него на плече. Спросив при этом барона.

— А потащим на чем?

— Да на нем и потащим.

Барок показал трехметровый шест.

— Нам же не нужен слишком большой? Тем более, что голова черного у тебя уже есть. Что нам весь замок головами украсить?

— Это не черный.

— «Hren rediki, ne slasche» — произнес барон загадочную фразу на каком-то непонятном языке. — Будет тебе голова, только сам потащишь.

И друзья отправились на берег озера. Перед самой охотой, ко мне подошел друг барона и попросил, о том, что если я буду фотографировать, не пользоваться магниевой вспышкой. А последние его слова повергли меня чуть ли не в шок.

— А, то ящерки испугаются и могут разбежаться, гоняйся потом за ними по всему берегу.

«Ящерки», как назвал этих милых созданий, называющихся по-научному Crocodylus niloticus — Нильские Крокодилы считаются вторыми по величине и злобности крокодилами в мире, и самыми крупными среди местных обитателей. Именно они сейчас и принимали солнечные ванны, на берегу озера Рудольфа.

Друзья тихонько переговариваясь между собой подошли к ним практически вплотную, при этом не имея с собой, кроме шеста и веревки никакого оружия. Я же, видя подобную безрассудность отстал от них на десяток шагов и приготовил свой карабин, чтобы в случае чего, помочь молодым людям сбежать отсюда, если их охота пойдет не так, как они это планировали. И почему-то у меня была практически стопроцентная уверенность в этом, когда, я заметил того, негра, которых сопровождал нас в некотором отдалении с самого начала. Он, к моему удивлению, был совершенно спокоен. А увидев, как я беру на изготовку свою винтовку с почтением произнес.

— Не нужно ружья масса Мак, — именно так он всегда называл меня, — мальчики великие охотники и знают, как правильно ловить крокодила.

При этом он произнес не охотиться на него, а именно ловить. И это было для меня почти шоком.

Юноши тем временем подошли к лежбищу рептилий практически вплотную. При этом друг барона что-то время от времени насвистывал через обычный глиняный свисток, примерно такой же, какой можно купить на любом блошином рынке в Германии. Рептилии лежали, совершенно спокойно не обращая на них никакого внимания. Друзья, между тем вполголоса переговаривались между собой выбирая ту тушу, которая была им необходима. При этом они ничуть не боясь оглаживали бока крокодилов, пересчитывали иглы на выступающих гребнях, а одну небольшую тушку, даже перевернули на спину, когда друг барона хотел было остановиться на ней, а барон, перевернув крокодила, указал на небольшие припухлости на его животе, говоря, что это будущая кладка и из-за этого мясо будет не вкусным. Я же, просто находился в некоторой прострации, слушая все эти подробности о том, что, например, вот этот окрас говорит о том, что рептилия хоть и небольшая

по размеру, но уже старая, и соответственно мясо будет жёстким. Другая принадлежит самцу, и будет вонять неизвестно чем. Третий крокодил слишком огромен, и мы его просто недонесем, да и на вкус он тоже скорее всего нам не подойдет. И так с каждой новой тушей. Наконец, устроивший обеих друзей экземпляр был выбран, и длинный прицелившись в одному ему известную точку, ткнул шестом с колючкой от акации понравившегося им обоим крокодила. Судя по всему, эта точка находилась где-то под левым глазом животного. Я из опаски быть съеденным, так и не решился подойти поближе, и потому не слишком хорошо рассмотрел место, куда был нанесен укол. От чего последний слегка вздрогнув, вначале вскочил на ноги, чтобы мгновением спустя, вновь упасть на живот и затихнуть. Друг барона, в это время вынув изо рта свой свисток, что-то сделал с ним, затем вернул в рот и вновь засвистел. От этого свиста, вдруг зашевелилась вся стая, за исключением того, что находился у ног друзей, и быстро развернувшись кинулись в воду озера. Причем так поспешно, что уже через минуту лежбище было пустым. Друзья тем временем связали выбранную ими рептилию, просунули под веревки шест, и с трудом взвалив на свои плечи понесли в сторону поселка. Правда подбежавший негр, тут же перехватил один конец шеста, помогая донести тушу, я же стоял ошалевший, не в силах прийти в себя от увиденного чуда.

По дороге, барон и идущий рядом с ним его друг обсуждали достоинства выбранного экземпляра, и решали вопрос, кто из них возьмется за разделку туши. В итоге решили, довериться профессионалу.

— Я конечно могу его разделать, но боюсь, что шкура после этого пойдет только на выброс, поэтому пусть уж профи этим занимается.

Произнес Алекс, а барон обратился к негру со словами, что им нужен только хвост, все остальное он может оставить себе, чему негр был только рад.

А вечером мы поедали вкуснейшее мясо, приготовленное на раскаленных плоских камнях, по рецепту какого-то дядюшки Перейро, обитающего в Бразильском Манаусе, на Амазонке. Клянусь, дорогие читатели, если у меня появится такая возможность, я обязательно разыщу этого человека, и тогда уж точно научусь не только тому, как правильно ловить крокодилов, но и как правильно готовить эти изумительные стейки, приготовленные из их хвостов!

Глава 31

На этот раз в качестве тайника была использована метровая металлическая труба диаметром примерно в один дюйм, с заострённым концом внизу накрученной на резьбу крышкой сверху. Труба была просто грубо забита в землю, в указанной точке, и над поверхностью земли, она выступала не более чем на пару сантиметров. И если не знать, что в этом месте, что-то находится, сроду бы никто не догадался, что вот этот слегка торчащий кусок трубы, какой-то тайник.

Место, еще до приезда сюда, было с достаточной точностью зафиксировано на карте, а когда друзья добрались до острова, Длинный с помощью секстанта, Использовать который учился во время всего плаванья на судне, отметил место с точностью до одного шага. Впрочем ошибка все таки присутствовала потому что, железяка, о которую споткнулся, Леха, все же находилась несколько в стороне от места, которое было определено прибором.

Граф***, остался верен своим принципам. В это раз в трубе, правда не было местных денег и просьбы отправить послание адресату, зато был свернутый в трубочку папирус с начертанной на нем картой и очередным слегка размазанным, или вернее частично затертым треугольником. Правда на этот раз все же с отмеченной точкой №2, но со знаком вопроса возле нее. То есть. Вот чертеж, вот точка, но о точном ее расположении догадаться придется самому.

Но самое неожиданное заключалось в том, что труба, вытащенная друзьями из земли, на весь свой свободный объем оказалась заполнена необработанными рубинами, скорее всего добытыми на одном из рудников, расположенных буквально в нескольких километрах от поселка. Несколько дней назад друзья посещали один такой, на организованной местными предпринимателями экскурсии. Правда показанные им тогда добытые рубины не шли не в какое сравнение с теми, что были увидены ими сейчас, и сразу же возникла проблема, как их вывезти отсюда, чтобы не нарваться на неприятности. Впрочем, как оказалось, это не такая уж и большая проблема, потому как молодых аристократов никто не досматривал, и даже не задавал вопросов по этому поводу.