"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Я пойду первым, — наконец сказал Англир и уже собирался сделать шаг, но я выставила руку перед ним останавливая.
— Нет. Я лучше тебя чувствую Эфир. По крайней мере, разбираюсь в нем. Все-таки какое-то время я его изучала… Восприятие Изначального и восприятие арэйна лучше, чем только одного Изначального.
— Согласен, — кивнул Англир неохотно.
Я перевела дыхание, собираясь с решительностью, и шагнула в темноту. Правда, темнота оказалась относительной — в пещере светились переплетения Эфира, пока что природные, хотя о том, как появился Эфферас и сколько в нем рукотворных изменений, сейчас можно только гадать. Вряд ли Аиссалея откроет
Я шла вперед медленно и осторожно, внимательно всматриваясь в пространство перед собой, прежде чем сделать очередной шаг. И пусть с каждым мгновением вперед тянуло все сильнее, упорно держалась, останавливала себя, когда хотелось бежать, мчаться навстречу самой же себе. Но в пещере не было ловушек. На нашем пути не встретилось ничего опасного, а потом узкий коридор расширился, и мы очутились в округлом зале. А в углублениях на стене, скованные Эфиром, лежали два сияющих и неровных шара. Один — голубой. Второй — огненно-красный.
— Думаешь, можно просто ударить своими стихиями? — предположил Англир. — Частичкам духа это не повредит.
— Конечно, не повредит. Но учти, что Эфир способен удерживать любые другие стихии. Поэтому защититься от Эфира в Эфферасе могут только арэйны Эфира. И еще арэйны Смерти… — Пояснять насчет арэйнов Смерти не стала, но не сомневаюсь, Англир понял, что все дело в дуализме стихий. — Изначальные тоже не боятся Эффераса. Под нашим управлением стихия становится сильнее. Но этот Эфир накладывала Аиссалея! Вот в чем проблема.
— Хочешь сказать, мы не справимся с ним?
— Дай мне пару минут.
Я приблизилась к голубому шарику, и тот слегка заискрил. Видимо, почувствовал Огонь и ощетинился. Улыбнувшись, я протянула руку к эфирным оковам и на языке стихий сказала:
— Эфир, ты так прекрасен и силен. Я восхищаюсь тобой. Прошу тебя, помоги. Отпусти на волю своего пленника, ты славно исполнил свой долг.
Все эти слова я знала благодаря Дартону. На самом деле, несколько заклинаний по новой схеме «просьба, а не приказ» я продумала заранее. Мне требовался лишь перевод на язык стихий.
Англир скептически хмыкнул — он давно уже разуверился в моей идее. Но… частицы Эфира внезапно откликнулись. Затрепетали, задрожали и рассыпались, отпуская на свободу сияющий голубым сгусток света. Англир потрясенно выдохнул и шагнул ему навстречу, протягивая руку и принимая. Коснувшись кончиков пальцев, шарик света впитался. Зрачки Англира расширились, глаза потрясенно распахнулись, а потом… взор его как-то помутился. Покачнувшись, Англир застыл — сейчас его разум было где-то далеко, глубоко внутри него же самого, осмысливал, осознавал.
Поймав ободряющий взгляд Ксая, повернулась к огненному шарику. Повторила просьбу на языке стихий, а когда сияющий пламенный сгусток, встрепенувшись, полетел ко мне, протянула к нему руку.
Это было подобно разряду, яркой, ослепительной вспышке. А потом все вокруг потемнело и я перестала чувствовать тело, проваливаясь в собственные воспоминания.
Мощный, необузданный поток закружил мой разум, оказавшийся жалкой, слабой песчинкой на фоне невероятной силы. Воспоминания замелькали калейдоскопом.
Я вспоминала
Вся жизнь, все тысячи лет мелькали теперь передо мной, затягивая, поглощая. Изменяя. Авилейт — это я, но она была другой. А теперь я вспоминала, какой жесткой, сильной и порой даже равнодушной была. Я как-то умудрялась совмещать в себе несовместимое: интерес к исследованиям и различным стихийным явлениям, даже иногда заботу об арэйнах, если мое вмешательство было необходимо, но вместе с тем относилась к ним как-то спокойно, как к милым и славным подопечным, которые никогда не смогут встать на одну ступень со мной.
Я была привязана к Сиазару, он нравился мне, вызывал страстное желание. Наверное, я даже доверяла ему, немного, настолько, насколько Изначальные могут друг другу доверять. Но я никогда и никого не впускала в свое сердце. Я была Изначальной. Жесткой, безжалостной, бескомпромиссной и в то же время любопытной, азартной. Я была непокорным Огнем, его духом, его живым воплощением.
И, конечно, картины своих последних дней я тоже увидела.
Но… чем дольше я смотрела, тем отчетливее понимала, что не хочу, не хочу снова становиться такой! Я другая и мне нравится, какая я сейчас. Нравится взрослеть постепенно, проходить путь от наивного детства к взрослому пониманию. Нравится чему-то учиться, каждый день познавая что-то новое. Раньше я была лишена всего этого. Нового, неизведанного было так мало. А то, что удалось узнать, привело меня к гибели.
В моей прошлой жизни было мало эмоций. Я знала себе цену, знала, на что способна. Но не знала, к чему стремиться, и весь мир казался тесной клеткой.
Я впитала в себя воспоминания, затерялась в них. Но не хотела там оставаться и, отчаянно барахтаясь, выбиралась на поверхность. Мне дорога моя жизнь. Мне дорога я сама, то, какой я стала и еще стану. А вновь ощутить себя Авилейт — это тупик. Тупик без возможности что-то изменить, огненная клетка!
Я не хочу становиться такой, какой была. Я хочу пройти свой путь. Хочу, чтобы впереди был чистый лист, свет знаний и неизведанного, что-то, к чему можно идти. А не тысячелетия однообразной жизни позади, которые неизменно будут утягивать за собой, накладывая отпечаток на все, что я вижу, на все, что чувствую.
Усилием воли я поднялась на поверхность, отделила себя от этого потока и взяла с собой лишь маленькую частичку, ту, что сейчас необходима. А все остальное оставила в стороне, тоже где-то внутри себя, при необходимости я смогу сюда вернуться. А сейчас выбираюсь с тем, что хочу унести. С тем, что не изменит меня до неузнаваемости. Я хочу вернуться прежней Инирой. Той, которая взяла в руки воспоминания Авилейт. И пусть я — это она, однако в этот раз я буду другой и пойду иным путем.
Я открыла глаза и сделала судорожный вдох, как будто все это время не дышала. До меня не сразу дошло, что происходит и где мы находимся, потому что все вокруг заволокло черным вихрем Смерти. Ксай стоял рядом со мной, раскинув руки и крылья, золотые рога сияли, искрились, а вокруг нас закручивалась стихия Смерти. Бросив взгляд вниз, собственно, на поверхность, на которой лежала, увидела синие переплетения Эфира. Значит, мы по-прежнему в Эфферасе. Но почему?! Ведь Ксай собирался нас вытащить, если мы потеряем сознание?..