"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— А я слышала недавно, от одного рейдера в… в общем не важно, где — покраснев начала говорить, немного отошедшая от свалившихся на неё приключений девушка. — Так вот, я слышала про то, как рейдеров спас топтун… — после этих слов Алекса замолчала, ожидая реакции от товарищей.
— Да, я тоже это слышал, — прервал молчание Кощей, — но не уверен в достоверности этой байки.
— Ну и зря, мне эта история кажется правдивой. — немного обижено, на то, что её не поддержали, ответила девушка.
— Ну дак, может кто–то уже поделится с нами, что это за супергуманный мертвяк! — обращая внимание на то, что не все в группе осведомлены о предмете спора, проговорил Моцарт.
— Почему нет, если Алекса не против я расскажу… — Кащей вопросительно посмотрел на девушку.
— Не против.
Немного прокашлявшись, явно напоказ и для пущего эффекта, Кащей начал свой рассказ.
— Поговаривают, что на востоке встречается странный мертвяк, дескать охотится он только на своих соплеменников, и кто его видел говорят,
— Пф, так пади дохера их лотерейщиков–то — обратил на явный пробел в истории Моцарт.
— А вот и нет, — ничуть не стушевавшись, и даже скорее всего ожидающий такой вопрос, ответил Кащей, — этот мертвяк носит чёрный кожаный плащ. Много ты этой братии в плаще видел!
— Ну до спидеров попадались, а те, что лотерейщиками становятся голые почти всегда. — ответил Моцарт.
— Вот то–то же, — удовлетворено произнёс Кащей, — так вот, этот мертвяк дорос уже до топтуна, по крайней мере последний раз его видели именно топтуном. Как раз группа Старого и видела.
— Это который с «печенегом» таскается! — спросил Алви.
— Да он самый, огромный дядя, почти два двадцать ростом, с наколкой на шее в виде переплетенных змей.
— Вот от него я и слышала про Мертвяка в плаще. — быстро произнесла девушка, после чего снова смутилась. Окончательно заставив окружающих понять, при каких обстоятельствах она узнала эту историю.
— Да, Старому тогда сильно добра перепало, они нарвались на достаточно большую стаю заражённых, во главе с матёрым кусачом. Вернее, про кусача они не знали, он на них налетел, когда они добрую половину его стаи перещёлкали. Так вот, он их потрепал изрядно, одного сильно ранил, второго прибил. Старый остался, да два молодых, а кусач не один же, там в его стае и лотерейщики и спидеры были…
— Так валить то с самого сильного надо, что же они оставили напоследок их? — не унимался Моцарт.
— Так они топтуна завалили, думали он лидер, а оказалось кусач. В общем не повезло, готовились мало, торопились наверно… Так вот этот кусач их и подрал, налетел, покалечил, технику поломал. У Старого КамАЗ, техника надёжная, они до него добежать успели, но в кабину не попали, да и смысла не было, с распоротыми баками, на сухую не уедешь.
— То есть кусач по бакам отработал? — уже вовлечено спросил Моцарт.
— Да, там по кругу всё разодрано было, может просто не повезло, не в этом суть. — продолжил Кащей, — Они с ребятами думали там останутся, если до прямого контакта Зараженный такого уровня дорвался, пиши пропало. Вот тут они и получили помощь от мертвяка в плаще. Пока они кусачом занимались он по–тихому свиту то и прикончил. Старый даже не поверил в такое, ему Салага несколько раз сказал, пока тот поливал кусача свинцом, чтобы не подпустить ещё ближе. Лента почти в ноль, кусач ещё бодрый, бегает по кругу, под прямой огонь не прыгает. Они уже с мозгами на этой стадии. А ребята что должны были стаю сдерживать говорят, что почти всех прикончил топтун, причём так чтобы не мешать им других обстреливать. Сначала палить по нему начали, потом, когда он одного за другим мертвяков бить начал, остановились. Вот тут случилось и вовсе невероятное, кусач после непродолжительного бега вокруг КамАЗа Старого, прямо на них попёр, они давай по нему шмалять из того, что осталось, тот бы их и порвал, но топтун, выждав момент прыгнул на кусача и вцепился в одну ногу, да так удачно, что повредил что–то. После чего отбежал на десяток метров и заурчал. Победно заурчал, как будто злейшего врага встретил, и сейчас рвать его будет. Старый не будь дураком вместе с товарищами дёру дали. Пока их не воспринимают как еду, надо валить. Жалко было раненого, но забирать его было не разумно. Так втроём и ушли в кусты. А оттуда как раз и увидели самое странное.
— Ну прибил топтун раненого Кусача, его же по–любому Старый пощипал печенегом. Это ещё не говорит, что ваш топтун особенный. Тупой может! Налетел на своих, подрал до чего смог дотянутся… — скептически проговорил, не поверивший в гуманность монстра, Алви.
— Да, кусача он прикончил, и прикончил оригинально, он с умом использовал недуги противника, нападал всегда под самым выгодным для себя углом, и бил так чтобы покалечить, «ноги» потом «руки» в общем не летел на него как полоумный, а уничтожал, постепенно и с холодным расчётом. Так мертвяки на его стадии не охотятся. Но не это самое странное, а то, что после того, как он прикончил кусача, он подошёл к раненому, встал и простоял так несколько минут, а когда закончил уставился прямо через кусты на Старого. Старый готов поклясться, что он смотрел ему прямо в глаза и не пошёл в атаку. И друга их не стал есть, а развернулся и пошёл жрать кусача. А после того, как на звуки боя пришли первые зараженные просто
Закончив историю, Кащей наблюдал за задумавшимися коллегами, никто больше ничего не произнёс, а небольшую паузу после рассказа прервала команда сбора. Колонна медленно уходила в сторону дома, везя опаснейший груз.
Глава 17
В кабине «Кузи» сидели трое иммунных, Алви — первый водитель, Кащей его периодически подменяющий и Сумрак, на месте Смита, собственно, он ныне и выполнял функции почившего шефа. До конца не отошедший от довольно сильного сотрясения, он не годился для активных боевых действий, но вполне мог доработать этот рейд, в качестве связиста и по совместительству начальника экипажа. Опыта ему было не занимать, на должности заместителя он отработал более полутора лет, что существенно увеличивало боевой функционал сильно модернизированного, но всё равно древнего «трумана». От грамотной координации действий, согласованности с главой колонны и опыта руководства в самые сложные эпизоды боевых действий, зависит многое. Тем более, когда в впереди идущей машине, находится опаснейший груз. Несмотря на то, что перевозкой заражённых заниматься ранее не приходилось, так как это абсолютно бесполезное занятие, ибо всё что необходимо от монстра, редко когда не помещается в простой нагрудный карман. Так вот, несмотря на то что заниматься подобными логистическими операциями ранее никому не доводилось, всё проходило достаточно гладко. Монстр не буянил, не рычал и не бился об стенки стального короба. Вообще, складывалось впечатление что тварь из «красного мира» всё же не сможет доехать до стаба, что падение для неё было смертельно, и трофей прибудет с «душком». Но многие, и в том числе Алви, считали, что сейчас над тварью активно работает паразит. Не раз он видел, как люди, что попали в Улей не более пяти шести часов, за редкими исключениями, падали в обморок и пробуждались, уже будучи свежими зараженными, медлительными и слабыми. В то, что «стальной лис» будет сильно ослаблен, верилось с трудом. Ещё свежи были воспоминания о силе и скорости монстра. Но в то, что причиной тишины был паразит, Алви не сомневался. Вообще, о возникновении этой твари на территории красного кластера, приходилось неизбежно задумываться. По сути, зараженными монстрами всегда становлюсь хищные животные (и люди в том числе), которые превышали вес в пятнадцать килограмм. О том что в Улей прилетают сразу монстры не знал никто из колонны. Это всё наводило на мысль, о тех, про кого нельзя говорить вне стаба. Ведь большинство заражённых похожи друг на друга, в них прослеживаются единые черты внешности и изменений вносимых паразитном. Отличия чаще всего лишь в том, от кого был произведён Заражённый. Но скребберы были над этими изменениями. Они не имели никаких общих чёрт с заражёнными. Скребберы были разными, похожими на насекомых и рептилий, птиц и даже инопланетян. Всех их объединяло в том числе то, что они не были похожи на своих зараженных коллег. Не были похожи друг на друга, а споровой мешок находился внутри черепа. И, по сути, не являлся слабым местом, тем самым участком надежды, на который может рассчитывать любой Рейдер. Так как его повреждение всегда было железным подтверждением в том, что тварь окончательно сдохла. На примере лиса, многие задумались, а не так ли в мир попадают Скребберы!… Мало кто из живущих в Улье не верил в мультивселенную, многие даже встречали свои копии из других миров. Так почему бы одной из вариаций Земли не пойти по другому принципу эволюции! Благодаря чему, на этой планете могут быть огромные насекомые, вместо части млекопитающих. Или быть может на одной из копий Земли, не было падения Астероида, и динозавры остались основным преобладающим видом! И самое главное, ни тем ни другим необязательно обладать каким–либо интеллектом. Скреберры не всегда умны и расчётливы…
Ход мыслей Алви был прерван громким скрежетом, который разносился от впереди идущей машины. Спящий пробудился…
Колонна остановилась, на высоком пригорке, что с трёх сторон имел хорошо просматриваемую область из–за низкорослого растения. Вероятней всего этот кластер прилетел откуда–то из аграрного сектора. Вереница ровных грядок с посевными тянулась на сотни метров вокруг. Как будто огромным гребнем, были причёсаны поля, без намеков на проплешины и свободные от посева участки. Лишь тонкая грунтовая дорога была пробором, разделяющим желтоватое море. И лёгкий ветер, вольно гулял по этим просторам, будучи единственным хозяином на данном участке Улья.
Скрежет и грохот, доносящийся из кузова МАЗа, намекал на то, что монстр всё же пришёл в себя, и достаточно бодро старается выбраться из своего заточения, дабы повеселится над трупами своих ловчих.
Из–за вынужденной остановки, тонкий ручеёк заражённых, что всегда преследовали Колонну, но по причине большой скорости её перемещения, не мог её, эту колонну догнать, ныне давал о себе знать. Поэтому разобраться с недовольным «пассажиром» нужно было как можно скорее.
— До стаба семнадцать километров, к нам уже выдвинулись две группы встречающих. Приблизительное время прибытия — пятнадцать минут. — отчитался офицер отдела связи.