"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Откуда у него дичина, было понятно, все-таки леса вокруг. Проблема в том, что бить зверей просто так было нельзя. И не только потому, что самые крупные звери предназначались для княжьей охоты, а скорее потому, что если каждый начнёт бить зверья столько, сколько захочет, то оно быстро закончится.
Это зайцев, которые повадились к тебе на посадки бить можно было сколько угодно, ну или волков, которые режут твой скот. То же самое, если семья кабанчиков придет. А вот чтобы бить остальных зверей, нужно было платить соответствующий налог. Не очень большой, потому что зверьем окрестности, как ни крути, были богаты.
– Поговорим сперва, -
– Есть у тебя место, где лишние уши нас не услышат?
– Есть, конечно… Боярин, - попытался угадать он мой титул, предварительно оценив богатые наручи и ножны.
– Пойдем в подвал, там нас никто не услышит…
И ведь не угадал!
И мы вдвоем двинулись ко входу в подвал, причем боярин Лука остался снаружи. Тарас Зуша отпер замок в подвальной двери, взял свечу и вошел в темное помещение. Я двинулся за ним.
Вдруг он споткнулся о валяющийся на пути мешок, ругнулся и чуть не упал. Мешок звякнул, внутри явно было что-то металлическое, скорее всего посуда. Мне вспомнилось, что люди боярина Луки говорили о том, что Зуша из-под полы приторговывает краденым. Похоже этот слух можно было считать подтвердившимся. В свете свечи я мало чего мог разобрать, но полки в его подвале ломились, причем не только от снеди. Были здесь и дорогие ткани, и та же посуда, и даже кое-что из воинской справы.
Так что не только углежоги воры и разбойники. А ведь Тарасу удобно, у него на постоялом дворе и караваны останавливаются, так что можно товар сбывать, даже никуда не отходя. Интересно только, он его за деньги покупает, или товар в обмен на пиво и снедь принимает? И не спросишь ведь, отнекиваться будет, ничего не скажет.
И как такого дельца трясти? А мне ведь нужно узнать, что за люди у него на постоялом дворе собрались, не разбойники ли это. А мне ведь именно разбойники и браконьеры нужны, ну или наемники на крайний случай. От охраны караванов никакого проку.
– Ну так, какое у тебя ко мне дело, боярин?
– спросил он и вдруг замер.
– Слушай, а это не ты у меня полтора года назад останавливался? С тобой еще парни были какие-то и старик. А потом вы собрались все вместе и с купцом уехали.
– Хорошая у тебя память, Тарас, - похвалил я его.
– Мы это были. Только вот с титулом ты ошибся, не боярин я. Князь.
– Князь?
– глаза хозяина постоялого двора расширились от удивления.
– Как это князь? Так, что правду рассказывают про то, что сын князя Кирилла объявился и теперь Брянском правит? Не врали, выходит?
– Не врали, - ответил я.
– Да, Тарас, я и есть князь Олег. И сюда, на твой постоялый двор я приехал по делу. Во-первых, к тебе скоро гонцы могут мои приехать, все молодые парни. Если они тебе кожу с моей печатью покажут, то будь добр, помоги им. Накорми, дай место, чтобы выспаться, ну и укрой, если кто-то о них спрашивать будет. Уж я тебя отблагодарю, не сомневайся. Вот, для начала.
Я передал ему кошелек с сорока рублями серебром. Смешно, но это были почти все мои наличные средства, остальное осталось в Брянске, в таком же несгораемом ящике, как тот, что стоял в моем подворье в Киеве. Вроде бы князь, а за душой ни гроша. Впрочем, это нормально во время войны, а многие бояре и во время мира ничего за душой кроме титула и гонора не имеют.
– Это только задаток, - сказал я, когда Тарас Зуша взвесил на руке мешок.
– Остальное получишь позже, когда с войной закончим. Ну там и послабление от налогов тебе организуем.
Сам сказал
Впрочем, рано пока об этом думать, сперва войну выиграть нужно.
Ну вот пряник показал, теперь пора и кнутом помахать. А иначе ведь не разговорится Зуша, уж слишком хитрый он, да и привык дела вести. Даже от удивления оправился уже, тем более, что я ему серебра дал.
– А теперь скажи мне, что за люди у тебя там во дворе сидят, - проговорил я.
– Уж больно у них рожи разбойные.
– Путники это, - проговорил Тарас, и глазки у него забегали.
– Наемники…
– Ой, князю ведь врешь, не кому-то другому, - недобрым тоном проговорил я.
– Я-то думал, мы с тобой друзья, Тарас. А князю быть другом выгодно, сам это понимаешь.
– Разбойники это, - наконец сдался хозяин постоялого двора.
– Лехи Муравья банда. Они не совсем душегубы, иногда действительно наемничают, караваны охраняют. Но, бывает, что и на большую дорогу выходят, путников грабят. Ты уж не суди меня, князь, я ведь в постое им отказать не могу. Сожгут постоялый двор, самого убьют, и возьмут то, что хотят.
– Я тебя не сужу, разбойники-то мне и нужны, - улыбнулся я.
– Ну-ка расскажи, объявили ли их в розыск, и если объявили, то за что.
– Объявили, - кивнул Тарас.
– За голову самого Лехи сто рублей дают. За то, что они караваны грабят. Леха тех, кто сдается, трогать не велит, разденут до портков, да пешком гулять отправят. Вот поэтому про него и прознали, сам ведь понимаешь, тех, кто свидетелей не оставляет, сложнее найти.
Вот как. А благородные получаются разбойнички, ничего не скажешь, если даже сдавшихся щадят. С такими мой план может и сработать, тем более, что с откровенными душегубами мне и связываться нет резона.
– А большая у него банда?
– Три десятка, почитай все здесь собрались. А что, ты убить их собираешься? Тогда маловато воинов привел, два десятка всего. Леха-то, говорят, с мечом очень хорош.
– Нет, - покачал я головой.
– Поговорю только с ними. Но за предупреждение спасибо, буду осторожен в таком случае. Пошли, договорили вроде. И серебро спрячь, чтобы не отобрали.
– У меня не отберут, - покачал головой хозяин постоялого двора.
– Зачем им курицу резать, которая яйца несет? Кто же их тогда кормить и поить будет?
– И награбленное скупать?
– все-таки не выдержал я, отметил, как Тарас Зуша переменился в лице, и добавил.
– Не бойся. Сейчас они на землях наместников озоруют, а не на моих. На моих землях разбойников не будет.
Уж я что-нибудь для этого придумаю.
Мы вышли из погреба, и я двинулся к центру двора. Воины боярина Лука так и стояли возле входа у тракта, будто перекрывая дорогу. Если все хорошо сладится, надо будет покормить их за свой счет, все-таки еда у Тараса Зуши не чета походной каше, которую мы едим уже почти неделю.