"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Уже через несколько минут чмокающие звуки возвестили о появлении летающих пиявок Дикого Леса. Ну вот и дорейны! Пошёл процесс. Я активировал Щит Воды ровно настолько, чтобы быть вне досягаемости летающих тварей. Немного снизив скорость добился того, чтобы на меня сагрилось приблизительно несколько сотен этих существ.
Начало есть, теперь вперёд, только вперёд! Хм, где же тарлоки? Где-то тут мы их встретили… О! Недалеко от русла передвигалась стая тварей, голов в двадцать, их лишённые кожи, лоснящиеся слизью тела, ярко выделялись кровянистой плотью на фоне зелёной листвы.
Звуковая волна слитного возмущённого крика тарлоков разнеслась по окрестностям. Тварей было гораздо больше, чем мне показалось на первый взгляд. Уже через несколько минут мне пришлось отворачивать по пологой дуге.
В нескольких десятках метров за мной неслась оголтелая толпа чудовищ, жаждущих моей крови, потрохов, мозгов, костей или чего ещё там подсказывало им больное воображение. К тарлокам и летающим дорейнам присоединились новые твари. Я заметил огромных гиеноподобных существ, быстрых и мускулистых, из пастей которых обильно сочилась желтоватая пена, которая летела во все стороны и заставляла скукоживаться и чернеть листву деревьев.
Внутренне содрогнулся от мысли, что эта субстанция сделает с моей кожей, я прибавил скорости, окончательно повернув в сторону поляны с мелорном. По моим расчётам в таком темпе мне придётся бежать ещё двадцать минут.
Среди чудовищ то там, то тут мелькали единичные экземпляры громадных существ, макушками достигавших верхушек деревьев. Трудно было ухватить детали, но мне показалось, что они состоят из множества пучков осклизлых щупалец отвратительно-розового цвета, оканчивающихся саблевидными когтями.
Оглянувшись на бегу, я с удовлетворением заметил, что тварей Дикого Леса ещё прибыло. Пора. Давно хотел его попробовать. Заклинание «Иллюзия» сработало. Да ещё как! Рядом со мной появилась полная моя копия, причём пузырь Щита Воды так же окружал моего дубля. Интересно, маны у него столько же? Я чуть не споткнулся, когда бегущий рядом Пилигрим-бис улыбнулся и, подмигнув мне, показал фак бегущим позади чудовищам.
Вот это да! Почему я не использовал это заклинание раньше? Это же…это…праздник какой-то! Ну, держись, остроухие! Мы идём!!! Я и моя тень…
Я махнул дублю рукой, указывая ему направление дальнейшего движения, по которому он должен увести тварей для отвлечения охраны Светлых Эльфов. Пилигрим-бис сосредоточенно кивнул, понял с полувзгляда. Эх, такого бы товарища в жизни! Но, не время мечтать. Я воспользовался возможностью максимально ускориться и оторваться, выиграв три-четыре минуты у толпы тварей, возглавляемых моим дублем.
А вот и знакомые кусты орешника. Где же Мантикора? Чёрт! Чёрт! Чёрт!
– Маруся! Маруся!! Марууусяяяя!!! Твою в бога, душу, мать Олеандру, через коромысло!
Дёрн под ногами вспучился, вся осыпанная прошлогодней прелой листвой и ветками, передо мной появилась Красная Мантикора во всей своей грозной красе. Чихнула и попыталась лизнуть
– Уф! Маруся, я чуть не родил! Давай, взлетаем! – и лихорадочно начал забираться на её спину. Обновил бафы, снова активировал Рунного Мастера. Да…а в инвентаре-то ветер гуляет. Лук Тысячника без стрел – бесполезная палка. И всё эта дурацкая спешка! Не удастся устроить эльфам битву при Айзенкуре… Ничего, и без стрел мало им не покажется.
Мантикора на полминуты замешкалась на взлёте, как со стороны предполагаемого нашествия тварей что-то изменилось.
Точно! В Диком Лесу, и не только со стороны несущихся чудовищ, воцарилась абсолютная тишина. Не слышно было ни ветра, ни птиц, ни насекомых…
Не понял… Стоп! Что-то такое рассказывал Модиан…
– Маруся, валим отсюда! Аллюр три креста! Кажется, я спровоцировал Безумный Гон… Нужно успеть вытащить Богиню, иначе все тут ляжем. Я тогда с Олеандрой и своей совестью вовек не рассчитаюсь!
Чем выше поднимались мы с Мантикорой, тем явственнее маячила ситуация полной ж…хм, в которую я сам себя чуть не загнал.
Королевская Красная Мантикора заходила от солнца на бреющем, по всем правилам, и я, матерясь и взывая ко всем богам Бытия и Небытия, считал про себя секунды.
Светлые Паладины из внешнего кольца забеспокоились первыми. Поздно! Тишина Дикого леса взорвалась какофонией рёва, клёкота, лая, всхлипов и причмокиваний. Безумный Гон и мой визави достигли цели.
Доблестные лесные воины, непобедимые эльфы в белоснежных доспехах в мгновение ока были погребены под валом омерзительных тел. Даже отсюда, с высоты послышался смачный хруст и торжествующий рёв насыщающихся тварей. Они не продержались и минуты, лишь ошмётки окровавленных одежд напоминали о лучших стражах Светлого Леса.
Удивили рейнджеры среднего периметра. Их было на порядок больше, и паладины своей гибелью обеспечили время для подготовки. Группами по три-пять воинов, забросив луки за спину и обнажив парные мечи, рейнджеры врубились в оголтелую массу тварей, рассекая на потоки, затем на отдельные островки.
Безумный Гон завяз во множестве отдельных стычек. Поддержали своих соратников и друиды. То там, то здесь, магическая пелена зелёных щитов Магии Природы окутывала сражающихся эльфов. Наконец, я увидел и Пилигрима-бис, которому удалось пробиться непосредственно к внутреннему кольцу. Не подкачал дубль, ой, не подкачал… Замечательно! Маги максимально отвлечены на наземного врага.
Маруся, понукаемая мной, камнем спикировала к мелорну. Картина, открывшаяся передо мной, заставила заскрежетать зубами. На теле Богини не было живого места. Мифриловая цепь, словно анаконда, опоясывала шею, талию и бёдра Лоос. От подножия сухого мелорна стремительными иглами вздымались острые побеги, пронзая белую кожу и мышцы насквозь. Изощрённая эльфийская магия… Ещё час и ветви мелорна проросли бы всю плоть Богини.
– Маруся, охранять! – скомандовал я Мантикоре, которая прикрыла мне спину, пока я аккуратно рассекал Ключами побеги мелорна. Лоос тихо застонала, приоткрыла веки и разлепила ссохшиеся губы. В зрачках её кипело безумие боли.