"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Предрассветные сумерки развеивались не спеша, смешиваясь с дымами многочисленных пригородных пожаров. Первые лучи солнца осветили рыночную площадь и примыкающую к ней кольцевую дорогу, что шла вдоль внешней стороны стены белого города. Главная улица, начинавшаяся от ворот, проходила несколько в сторону от рынка.
Песчаные Орки устроили на месте сваленных базарных рядов настоящий вагенбург. Сотни повозок. Десятки костров и очагов с огромными котлами, о содержимом которых я старался не думать. Яркими пятнами выделялись пёстрые шатры Шаманов Орды, разукрашенные бунчуками, цветными
– Хорошо устроились, песчанники, ни из катапульты, ни из аркобалисты не достать! – Торкель пристально всмотрелся в висящую перед ним без всякой опоры в воздухе линзу, – тёртые вояки!
– А если помочь нашим бочкам и камням хорошим попутным ветром? –поинтересовался я.
Ветродуй прищурился, перевесил сферу синего огня на пояс, самым натуральным образом послюнил указательный палец и поднял над головой:
– Не, не выйдет. Всё рассчитали гады… с запасом...
– Сколько у нас времени до начала активации портала Бордисом Минаром? – насмотревшись на орков, я стал высматривать расположение эльфов.
– Около часа, да вы и сами увидите, Грандмастер, – огневик Файрин подошёл ко мне и указал на едва просматриваемую в лучах восходящего солнца радужную плёнку защиты в десяти шагах от стены, – перед истощением заклинание станет на несколько минут непроницаемой слепящей белой пеленой, потом рассеется…
На всём видимом с нашей стороны пространстве стены продолжалась лихорадочная суета. От принесённых к катапультам бочек и гранитных валунов, величиной с бычью голову было не протолкнуться.
– Скажите, Грандмастер Файрин, а где эльфы? Добрых полчаса пытаюсь рассмотреть, но безуспешно! – покачал я головой от досады.
– Ещё бы! Архимаги Светлых Домов прекрасно знаю своё дело. Думаю, вооон там, у входа в рынок, где основание сигнальной башни. И там, – маг развернулся вполоборота, – чуть ближе к нам, сразу за Обителью Трёх Сестёр, тоже у башни.
– Но я ничего не вижу!
– Поверьте, они там. Дрожание воздуха, искажение перспективы… Присмотритесь, и вы увидите. Отличное маскирующее заклинание! Остроухие не любят быть на виду. Но, поверьте, как только станет необходимо, они появятся тут, как тут. А первые шишки достанутся оркам! Это уж, как водится… Мой отец участвовал во всех Войнах Крови, много рассказал о повадках остроухих…
– Смотрите! Гарпии! – возглас одного из сержантов заставил нас с огневиком оглянуться. Со стороны одной из сторожевых башен в нашу сторону двигались десяток крылатых силуэтов.
– Огонь не открывать! – поспешил я предупредить стражников и магов, – защита пока работает. Я сам разберусь, чего этим тварям понадобилось…
Не успев долететь до нашей позиции трёх-четырёх полётов стрелы, гарпии дружно увеличили высоту. И вовремя! Со стороны совершенно пустого дома, у основания рыночной сигнальной башни, в их сторону метнулся то ли пучок зеленоватых молний, то ли болотная клякса. Не долетев до гарпий совсем немного, заклинание рассеялось в небесной синеве, растворившись неопрятными хлопьями. Через несколько секунд до нас долетел неприятный громкий скрежет, напоминающий звук царапания ножом по стеклу.
Я передёрнул плечами.
–
– Думаю, скоро узнаем… – я пробежал под аркатурой к ближайшей надвратной башне, площадка которой по карнизу выступала на добрых полтора метра, а амбразуры достаточно широки, чтобы можно было общаться… Нет никаких сомнений, эти гарпии прилетели ко мне.
Едва они приблизились на безопасное расстояние, оставаясь буквально в нескольких метрах от радужной плёнки, среди храмовниц возникло небольшое замешательство. Я, конечно же, узнал личную охрану старейшины.
Конструкции, напоминающей паланкин, в этот раз не было. На сплетённом из нескольких сетей гамаке устроилась Гранда. Вид у неё был неважнецкий. Грудь и правая нога перевязаны, бледная кожа. Но гордо поднятая голова и крепко сжатые губы ярко напомнили мне прежнюю Старшую, ещё до преображения.
Гранда что-то прошептала одной из охранниц, посматривая в мою сторону. Та, продолжая мерно взмахивать крыльями, сложила ладони рупором и прокричала:
– Обманувший Великую! Гранда благодарна тебе за выполненные обещания! Она хочет предупредить!
– Это я уже понял! Я рад, что Старшая Гранда жива! Но хочу то же предупредить! Всех гарпий, которых я увижу в Варрагоне после того, как вы улетите, ждёт смерть! А вы меня знаете! Любую, кто захочет тронуть хоть одного жителя или будет помогать оркам и эльфам, я безжалостно уничтожу!
Гранда вновь что-то прошептала храмовнице, а та передала мне:
– Твоё право, Грандмастер! Ты и так много сделал для нашего народа! Новый путь мне нравится больше! Опасайся Регонды и её сподвижниц! Мы уходим! Договор со Светлыми расторгнут! Мы свободны! Чистого неба, Эскул Ап Холиен!!! – гранда устало откинулась, слабо махнув рукой храмовницам. Те незамедлительно окружили гамак Старшей и, развернувшись, стали набирать высоту, пока не скрылись за редкими утренними облаками.
Вернувшись на нашу позицию на стене, я обратился к сержантам связи:
– Передайте Ордонансу, гарпий будет значительно меньше. Всем воинам на стене! Не забывать про Сон Гарпий! Бить тварей на подлёте, не жалея стрел и болтов. Маги! То же самое! Прошляпим этих бестий и останемся без большинства воинов!
– Не волнуйтесь, Грандмастер, – вдруг заговорил молчавший до сих пор один из «батареек», – я подмастерье в Магии Разума и владею заклинанием защиты от Сна Гарпий…
– Всё равно, держать ушки на макушке! Всех, мастер, не прикроешь… Как тебя зовут…и коллегу твоего, запамятовал.
– Дюбуа и Кребс, Грандмастер. Я – Кребс, он – Дюбуа. Только мы не мастера, а подмастерья…
– Какие ваши годы? Он тоже Маг Разума?
– Нет, он Маг Земли… Дюбуа винодел, – второй маг посмотрел на меня виновато и пожал плечами. Совсем пацаны. Боевые маги, мля, в крутой экипировке…
– Свитки телепорта вам дали?
– Да, Грандмастер.
– Слушаем мой приказ. Когда маны у вас останется не больше десятой части, сбрасываете мне под ноги все оставшиеся фиалы и валите на хрен отсюда, как можно быстрее! Понятно!