"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Я ищу одного человека. У него черные волосы и борода...
– Знаю, знаю. Мне уже говорили, что ты обошел все городские конюшни в поисках этого типа. Вопрос в том, кто он такой?
– Его зовут Фабиан и он один из самых могущественных колдунов на Грастосе.
Взгляд Вилена стал очень пристальным и заинтересованным:
– Колдун, говоришь... Очень интересно. А зачем тебе этот колдун?
Правды уже достаточно. Пора добавить немного лжи...
– Я ему кое-что должен.
– И что же?
Авенир молча развязал рубашку и показал внимательно
– Понятно.
– Ненадолго в комнату вернулась тишина.
– Но он же колдун?
– Даже вся магия мира не сможет спасти его, если я всажу ему стрелу в глаз. А уж стрелять-то я умею.
– Авенир набрался смелости и напрямую спросил.
– Вы знаете этого колдуна?
Вилен кивнул:
– Знаем... Месяц назад он был в городе и прожил здесь три или четыре дня. Потом уехал.
– Куда? Куда он уехал?
Бандит не обратил никакого внимания на нетерпеливый вопрос Авенира, продолжая негромко говорить будто бы самому себе:
– Такой богатый человек. Поселился в лучшей гостинице и сорил деньгами, как грязью. Он неизбежно привлек наше внимание, но посланные ночью в его комнату три человека не вернулись, и больше их никто не видел. Я не в обиде - неудачные кражи случаются... На следующее утро этот господин быстро покинул город. Но в тот же день сгорело старое здание нашей гильдии. Знающие люди сказали мне, что огонь был вызван при помощи волшебства. Я долго ломал над этим голову, но до сегодняшнего дня даже и не подозревал этого коротышку в черном. Ты только что подал мне новую мысль.
Авенир поежился. Что же это за мысль пришла ему в голову? Бандит, будто прочитав мысли, повернулся лицом к охотнику и четко произнес:
– Я спустил ему с рук исчезновение трех моих людей. Мелких воришек в городе много, но никто, я повторяю никто, не может безнаказанно сжечь мой дом.
– Голос Вилена наполнился металлом, а искорка в глазах превратилась в яркое пламя ненависти.
– Мне нужна его голова!
– Вообще-то мне тоже. Э-э... Может быть...
Бандит резко повернулся и быстрым жестом заставил его замолчать.
– Фирс, Евстрат!
В комнате мгновенно возникли две самые что ни на есть бандитские личности со свернутыми набок скулами и перебитыми носами. У Авенира екнуло сердце. Ну все, это конец.
– Верните нашему другу его оружие и проводите до того места, откуда его привели.
– Вилен повернулся к охотнику.
– Если ты мне понадобишься, я тебе сообщу. А теперь убирайся отсюда.
Авенир торопливо кивнул и сопровождаемый двумя широкоплечими громилами вышел из комнаты.
– Плохие новости ты принес, - дружелюбно заметил один из бандитов.
– Вон как босс-то разъярился. Теперь полетят чьи-то головушки. Много крови прольется...
– Да уж...
– Авенир согласно кивнул, думая о своем. Если Вилен столкнется с Фабианом... Что ж, в случае победы бандитов, полагаю, что с Виленом все же возможно договориться. В крайнем случае, можно будет выкупить у него Ключ, пока он не знает что это такое. Если же победит волшебник,
На пороге дома охотник замялся и смущенно посмотрел на стоящих у него за спиной головорезов:
– В какой стороне гостиница "Треснувший бочонок"?
Бандиты заулыбались, показав пожелтевшие зубы:
– Пошли, проводим. А то сам ты, скорее всего, закончишь свой путь в каком-нибудь темном переулке с ножичком между ребер.
Авенир вспомнил попавшийся им по дороге труп молодого парня с перерезанным горлом и, передернувшись всем телом, согласно кивнул.
До гостиницы они добрались уже затемно. На темных улочках, перекликаясь, ходили стражники, освещая себе путь факелами. Бандиты кивнули в сторону открытой двери, из которой на улицу вырывался тусклый свет горящих в главной зале масляных ламп, и, повернувшись, исчезли в ночном мраке.
Уже сидя за столом и прихлебывая поданное хозяином кислое пиво, Авенир небрежно поинтересовался:
– А ты знаешь кто такой Вилен?
Толстяк откровенно поежился и нервно огляделся по сторонам:
– Ох, не к ночи будь сказано, - прошептал он.
– Вилен - глава местной бандитской гильдии, Могущественнейший человек. Честно говоря, я даже не знаю, кто правит городом: князь или он. Кстати, последнее время он что-то несколько взвинчен. Трупы находят чуть ли не по десятку каждый день.
– Хозяин доверительно склонился к самому уху охотника и едва слышно прошептал.
– Говорят, кто-то поджег его дом, вот он и лютует.
Половину следующего дня Авенир провел в гостиничной комнате, валяясь на кровати и внимательно разглядывая потолок. Внутренне он корил себя, что вчера не спросил у бандитского главаря, в какой гостинице жил Фабиан. Возможно, что там знают, куда он направился. Охотник вздохнул. Идея обойти теперь еще и все городские таверны и гостиницы его нисколько не привлекала. В Прекунте их было ну уж никак не меньше сотни, а, скорее всего, вдвое больше. Возвратиться к Вилену и спросить его? Ну уж нет! При одной мысли о том, что снова придется пробираться через трущобы, да еще и в одиночку, Авенир поежился. Если он отважится на такой поступок, то наверняка просто закончит свою жизнь в одной из городских мусорных куч. И даже если он доберется до цели... нет абсолютно никакой уверенности, что глава гильдии бандитов станет разговаривать с ним, а не прикажет содрать с него шкуру на сапоги. Нет, этот путь тоже недоступен.
Осталась только одна зацепка. Вилен вчера обмолвился, что Фабиан разбрасывал деньги как мусор и жил как богатей. Следовало проверить все самые лучшие гостиницы города.
Авенир поднялся и неспешно спустился в главную залу. Посетителей почти не было, и толстый владелец гостиницы просто сидел за одним из столов, обозревая свое царство. Охотник подошел и опустился на лавку рядом с ним. Хозяин хмуро посмотрел на него:
– Сегодня около моей гостиницы постоянно крутятся несколько человек из тех, кого я желал бы видеть в самую последнюю очередь. Вчера ты спрашивал меня о Вилене, а сегодня его люди увиваются по округе. Скажи-ка мне, милейший, что у тебя общего с нашим преступным королем?
– Толстяк недовольно сплюнул на пол.
– Мне неприятности не нужны.