"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Повтори еще раз.
Охотник кивнул и снова натянул лук. Вторая стрела ударила в столб буквально на расстоянии пальца от первой. И сразу же следом за ней, Авенир выпустил еще одну стрелу. Она вонзилась почти там же. Участок, куда попали стрелы, можно было накрыть одной ладонью. Неплохо получилось. Авенир повернулся к Донату, ожидая своего приговора. Ему показалось или же в глазах сурового ветерана действительно мелькнула искорка уважения?
– Неплохо... Очень неплохо... Иди за мной.
Сержант пошел в дальний конец лагеря,
Донат привел охотника в ту часть лагеря, где тренировались лучники. Несколько таких же новобранцев, как и Авенир, стояли у проведенной на земле черты и выпускали стрелы в установленные на подставках соломенные чучела, изображающие вражеских солдат. Некоторые чучела для особого сходства даже имели на соломенных головах помятые металлические шлемы и держали в руках грубые щиты.
Сержант прошел мимо рядов новобранцев и, подойдя к хмурому светловолосому человеку в кольчуге и с офицерским значком, четко отрапортовал:
– Господин лейтенант, я привел новобранца.
– Еще один, - лейтенант поморщился.
– У нас лучников и без него хватает. Отведите его в пехотные сотни и не морочьте мне голову.
– Господин, он неплохо стреляет из лука, но навыков рукопашного боя совершенно не имеет.
– Хорошо стреляет, говоришь.
– Лейтенант повернулся, оценивающе посмотрел на Авенира и тяжело вздохнул.
– Ну, давай посмотрим насколько хорошо.
Светловолосый офицер протянул Авениру стрелу и указал на стоящее в пятидесяти шагах чучело в шлеме:
– Если сумеешь прикончить его с первого выстрела - будешь служить у меня, а если нет - месить тебе пыль в пехоте вместе с остальными новобранцами. Да еще и получишь пяток плетей, чтобы впредь не морочил мне голову.
Авенир взял стрелу и презрительно улыбнулся, глядя на мишень. По его мнению, с такого расстояния промахнулся бы только тот, кто до этого ни разу не держал в руках лука.
Стрела вонзилась в то место, где у чучела должен быть правый глаз.
Лейтенант молча погладил подбородок и кивнул. Зато сержант, довольно ухмыляясь, протянул охотнику еще одну стрелу. Чучело лишилось второго глаза.
– Неплохо. Весьма неплохо. Я беру его...
– офицер повернулся к Авениру.
– Будешь десятником при вот этих болванах. Сержант Карион объяснит тебе твои обязанности. Сержант Карион!!
Из толпы новобранцев молча выбрался тощий как жердь мужчина в кожаной безрукавке.
– Сержант, вот новый десятник для новобранцев. Покажешь ему все и объяснишь.
– Так точно, господин лейтенант.
– Голос сержанта напоминал визг затупившейся пилы.
– Пошли... десятник.
Авенир, в мгновение ока
– Десять новобранцев... в подчинении, и теперь... следить за поведением своих подчиненных... ответственный за тренировки... обеспечение продовольствием.
– Сержант неожиданно усмехнулся.
– Зато как десятник... увеличенная плата... доля в захваченной добыче... Ну вот и пришли.
Карион остановился перед небольшим костерком, вокруг которого стояли несколько походных палаток. Неподалеку стояли, сидели, лежали, играли в засаленные карты и попросту бездельно слонялись по округе три или четыре десятка солдат, в которых легко можно было опознать новобранцев. Сержант поморщился, глядя на эту не внушающую никакого почтения к армии картину и, набрав побольше воздуха, заорал во все горло:
– Эй вы, болваны, быстро построились!! Ну!!! Быстрее!
Когда Авенир уже было решил, что ему суждено оглохнуть тут от непрерывного рева сержанта Кариона, тот наконец-то добился хоть какого-то жалкого подобия порядка и удовлетворенно замолчал.
– Так-так.
– Карион неспешно прошел вдоль строя.
– Ужасающе. Просто жалко смотреть...
– Сержант с отвращением ткнул в криво сидящий кожаный доспех на груди одного из новобранцев.
– Эдак тебя, дубина сосновая, прикончат в первом же бою...
– Он шагнул в сторону и недовольно воззрился на молодого парня с выбивающимися из-под шлема темными прядями густых волос.
– Где твой меч?!
– Э-э... Так... В палатке, сержант.
– Что-о?!!
– Парень получил полновесный удар кулаком в незащищенный доспехом живот и, скорчившись, повалился на землю.
– Вы что, совсем ополоумели?! Солдат никогда не должен расставаться со своим оружием!! Никогда!!! Я думал, что уж это-то вы, олухи вислоухие, знаете!
Сержант продолжил свой пристальный осмотр и прошел до конца строя, непрерывно ругаясь и награждая провинившихся затрещинами и тычками. Наконец, он отвернулся и, презрительно сплюнув, подошел к Авениру:
– Всем разойтись и заняться чисткой и затачиванием мечей. Если завтра я приду и замечу у кого-нибудь из вас хоть пятнышко ржавчины...
– Карион улыбнулся, и его улыбка не обещала виновным в нерадивом отношении к оружию ничего хорошего.
– Все свободны. Шестой десяток - подойти ко мне.
Новобранцы поспешно разошлись, бормоча себе под нос проклятия, а около сержанта собрались девять человек с луками в руках. Карион обвел их взглядом и внезапно нахмурился:
– Где еще один?