"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25

Скиба Сергей

Воины со звоном осыпались на пол.

Сила юноши текла равномерно по всему телу, передаваясь в меч. Его мышцы были напряжены до предела, так, что на руках проступали толстые вены. Он оскалился.

— Телега с отборными тумаками прибыла! Готов разгружать.

Где-то позади едва слышно хихикнула Лилия. Что ж, даже скверная княжна не лишена чувства юмора. В такие моменты слабости, когда тело отказывается слушаться, разум пытается схватиться за любую ниточку, ведущую к положительным эмоциям.

Ивор не расслаблялся. Он понимал, что противников на девятой

стадии ему удалось уничтожить так просто, только потому, что у них отсутствовал боевой опыт и они не были способны использовать внутреннюю энергию. По сути это были лишь сосуды с уровнем физического развития на девятой стадии. И это значительно упрощало задачу.

Не прошло и пары вдохов как следующие воины двинулись в атаку. В этот раз они атаковали впятером. Ивор снова замахнулся мечом, но четверо из пяти удачно пригнулись, избежав атаки.

Словно в диком танце, не останавливаясь и сохраняя силу замаха, Ивор крутанулся вокруг себя и нанес косой удар по одному из воинов, разбивая его на сотни ледяных осколков. Другого он ударил ногой, сталкивая с края плато. На остальных двух было потрачено два четких, выверенных до расстояния пальца удара.

Плато было удобным, для сражения одного против толпы, по прикидкам юноши, они не смогли бы напасть больше, чем всемером.

После разрушения пятерых, еще семь ледяных воинов пошли в атаку. В этот раз они проворно уворачивались от ударов Ивора и даже отразили его удар ногой. Юноша твердым ударом отсек голову троим скульптурам, а воздушная волна от столь сильной атаки разрубила еще троих. Сразу после этого он помчался вперед и в прыжке ударил мечом вниз, располовинивая последнего.

Что-то было не так. Каждая последующая атака заставляла его тратить чуть больше энергии. Но при этом испытание все еще проходило достаточно легко. Предчувствие Ивора не успокаивалось, и он внимательно огляделся.

Очередные воины шагнули вперед. Они были куда проворнее и лучше блокировали атаки юноши. Каждый удар, что он уже показывал не находил цель. Когда он наконец уничтожил еще семерых и успокоил учащенное дыхание в его голову пришло объяснение.

«Они учатся. Приобретают боевой опыт прямо сейчас. И чем больше я показываю, тем сильнее они становятся. Это похоже на то, как слабые хищники приспосабливаются, когда ступают на территорию более сильного. Я не могу показывать слишком много, иначе рано или поздно они задавят меня, но и без этого я не смогу эффективно побеждать».

На этот раз две скульптуры посередине сделали выпад вперед, замахиваясь на Ивора такой же атакой, какую он показал в самом начале, но в тот момент, когда юноша принял их на блок…

Еще две фигуры, словно вспышки молнии мелькнули по обе стороны от него и появились перед Лилией. Они занесли свои мечи над ее головой. В глазах девушки промелькнул страх, но она все еще была слишком гордой, чтобы воззвать к помощи Ивора. Хотя этого и не требовалось.

Откинув клинки напавших на него скульптур, он рванул назад, на защиту девушки. Точным ударом он снес головы с плеч бесчестным воинам, атакующим княжну.

Разделавшись

с оставшимися, он тяжело выдохнул. Его ледяной меч разлетелся вдребезги.

— Вот же ять! Это было близко. Но все позади, испытание закончено.

Так он подумал, но к сожалению, это было далеко от истины. Осколки разбитых воинов стали собираться обратно, а из-под снега показывались все новые и новые головы. Сейчас, скульптуры, казалось, узнали слабое место Ивора, поэтому множество воинов появилось позади, направляя свои мечи в сторону Пламенной княжны, которая была не в силах защитить себя.

В любой другой ситуации Ивор бы и бровью не повел, но сейчас у него был груз ответственности, которую он обязан нести. И звали этот груз Лилия.

Его голова продумывала несколько десятков решений, чтобы выйти из этой ситуации, но все они вели к одному исходу, который заставил его картинно вздохнуть.

Юноша подскочил к девушке и легким движением закинул ее на плечо.

— Что ты?.. А ну пусти!.. Как ты смеешь прикасаться ко мне.

Возможно ее голос звучал бы убедительнее, если бы не умирающий ослабевший тон из-за токсичного яда.

— Варежку захлопни. Ты только мешаешься. Я между прочим из-за тебя сюда приперся. Так что лежи и помалкивай.

— Плечо костлявое. — буркнула Лилия.

— Других не имеем, а соломку не подстелю, извиняй.

Ивор поднял руку.

— Падение с небес!

Ледяные лезвия размозжили шесть воинов в мгновение ока.

— Хрустальная трава! Снегопад! Снежная Скорбь!

Ивор использовал все техники, что были в его распоряжении, чем значительно проредил ряды ледяных скульптур. Земля дрожала от силы использованных им атак. За время турнира он использовал их множество раз, но все равно рука немного немела, когда он пропускал через нее ледяную энергию с слишком маленьким перерывом.

Он вновь создал полуторный меч. Ежедневные тренировки позволяли юноше спокойно орудовать им и одной рукой. Он понимал, что это скажется на выносливости, но сейчас не было времени беспокоиться об этом.

Ивор оттолкнулся от земли и рванул в атаку. Его ледяной клинок летал налево и направо, разбивая тела суровых воинов Великого Кузнеца. Прямо сейчас он был рад, что когда-то в детстве отец заставлял его заниматься физическими упражнениями каждый день, иначе Ивор не смог бы так ловко орудовать мечом всего одной рукой.

Мощными взмахами он превратил ледяных воинов в груду ледышек.

Но как только последний воин пал, осколки снова начали собираться воедино.

— Да чтоб тебя. Снова?

Ивор быстрым движением вынул из сумки свернутые листья лимонника и закинул себе в рот, тщательно разжевав. Его тело освежило, дыхание выровнялось, а энергия снова стала спокойной как горный ручей. Духовный лимонник был самым простым, но действенным способом восстановить силы.

Голубой свет вспыхивал то тут, то там, являя на плато очередных ледяных воинов, которых было более сотни. Они имели тот же уровень сил, но при этом вместо прошлого оружия каждый держал в руках полуторный меч.