"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Нет конечно!
– Тогда чего стоим? Кого ждем? Давай, Рихтовщик, ноги в руки, и шевели задницей!
Я зашагал вдоль берега, сосредоточенно вглядываясь в уходящую на многие километры отвесную стену, выискивая… Да, даже не знаю что конкретно – какое-нибудь приспособление или сооружение для подъема вверх. Потому как самостоятельно выбраться из этой гигантской мокрой ямы у меня не было ни малейшей возможности.
Конечно, имелся замечательный Дар «Легче пуха», до отката которого оставалось чуть больше часа. Он, разумеется, идеально подходил для подъема по вертикальной поверхности. Оказавшись невесомым, я мог
Вода в реке, подтверждая прогноз наставницы, потихоньку прибывала. Через час я уже шлепал ботинками по бескрайней луже, в которую превратилась песочная отмель у стены. Через два – вода поднялась выше ступни. Превратившийся в дно мелководья песок размягчился, стал засасывать подошвы, и теперь приходилось прикладывать вдвое больше усилий для обычной ходьбы. Из-за накатившей усталости опять ужасно разболелась покалеченная рука.
Нужно было срочно чем-то подкреплять истощение организма, на которое красноречиво указывало плачевное состояние шкал. «Здоровья» и «Бодрости» просели на треть, «Удовольствия» и «Жажды и сытости», вообще, скатились ниже половины. Ну а «Спорового баланса» и «Духа Стикса», и, вовсе, давно обосновались на дне.
И если на две последние, без живца, оказать серьезного влияния я практически не мог. Выправить удручающее положение с остальными было вполне мне по силам.
Для изменения ситуации нужно было всего лишь, в довесок к воде, подкинуть в желудок что-нибудь покалорийнее. На ходу быстро схомячил остатки грибов из карманов – падение шкал замедлилось, подтверждая, что я на правильном пути. Но грибы закончились, и в округе из съестного остались лишь ракушки. Шпора заверила, что их мясо вполне годилось мне в пищу, конечно в сыром виде и без приправ вкус у него не ахти, на любителя, но питательности и калорийности, зато, в нем выше крыши.
На ходу выцепил из стены ракушку пожирнее, извлеченным из инвентаря мачете легко вскрыл створку, подрезал белесый склизкий комочек внутри, опрокинул в рот и морщась от «удовольствия» стал жевать. Какова ракушка на вкус? Ну как сказать, ощущения были очень необычными, своеобразными и незабываемыми… Млять! Да кого я обманываю! Склизкое, мерзкое дерьмо, отдающее сырой рыбой – вот что это было. И когда, прожевав, я эту гадость проглотил – с трудом сдержался, чтоб тут же не выблевать обратно.
Награда за гастрономическую пытку не заставила себя ждать. Первой же ракушки оказалось достаточно, чтоб все четыре шкалы прекратили снижение, а «Жажды и сытости» даже качнулась на деление вверх.
Пришлось отдирать от стены добавку и снова жрать гребаный «деликатес»…
Когда содержимое пятой ракушки колом встало в горле и, остановившись, в спешном порядке пришлось заливать рвотный позыв добрым литром воды,
Перебивая мерзкий вкус ракушечьего мяса, сунул в рот споран и возобновил движение. Вода к тому времени уже поднялась по щиколотку, и внутри ботинок мерзко захлюпало.
Я перешел на неуклюжий бег. Небо на востоке заалело. Разгорался рассвет…
Я вновь вдруг оказался в теле кваза.
Мой перс, шатаясь от усталости, бежал по голому полю, с каждым шагом по щиколотку утопая в рыхлой земле. Сбитое дыханье со свистом вылетало из легких, пот застилал глаза, уставшие мышцы ног предательски дрожали, норовя подвести на следующем скачке, но вновь, и вновь, и вновь… ноги чудом удерживали тело в вертикальном положении. Едва живой от усталости перс продолжал бежать на морально-волевых.
– Все! Не могу больше! – прошипел мой перс, сдаваясь.
Попытался тут же завалиться. Но был за локоть подхвачен невидимым спутником.
– Туда смотри! – сильная рука больно схватила за волосы и развернула голову назад.
Я вижу огромную стаю тварей, преследующую беглецов. Кроме бегунов и лотерейщиков, замечаю в толпе даже пару массивных качков-топтунов. Отрыв беглецов от стаи всего полсотни метров. И пока смотрю, он заметно сокращается.
– К ним в когти собралась, дура?! – рычит в ухо спутник. – Ну давай, овца тупая! Падай и раздвигай ножки! Сейчас эти бравые ребята тебе хором навтыкают!
Рука отпускает волосы, но до смерти перепуганный перс не может отвести взгляда от ужасных преследователей.
Рядом подряд раздаются два сухих хлопка, и пара самых шустрых лотерейщиков с развороченными выстрелами головами валится под ноги остальным преследователем. Еще несколько тварей спотыкаются об их тела. Начинается куча мала…
Сильная рука спутника снова цапнула и потянула за локоть, вынуждая отвернуться и продолжить бег.
– Потерпи, немного осталось. Через триста метров будет река. Там в камышах спрятана лодка. По воде легко от них оторвемся…
Возвращение в реальность было ужасно. Я мощно нахлебался воды и первые несколько секунд лишь лихорадочно отплевывался и отчаянно молотил руками и ногами, стараясь удержаться на поверхности реки.
Видимо, заснув на ходу, я свернул от стены и ухнулся в глубину. Догадку подтвердил истерический вопль наставницы:
– Это че, блин, за гребаный день Нептуна ты здесь устроил?! Жарко стало – искупаться захотел?! Да к берегу загребай, придурок! Он в другой стороне!
Когда я выбрался на мелководье, оказалось река у стены поднялась до колена. Выходило, что «проспал» на ходу я не менее полутора часов.
Вокруг давно уже рассвело, и ночная темень сменилась серым сумраком пасмурного осеннего утра.
– Че стряслось-то? – продолжила допрос Шпора, убедившись, что опасность захлебнуться мне больше не угрожает.
– Похоже, на ходу заснул, – повинился, ежась от холода. И стал устраивать на плече винтовку, съехавшую в реке на локоть и чудом не утонувшую.
– Ну ты блин!..
– Вот зараза, – хлопнул себя по лбу.
– Что еще?
– Споран потерял. Он у меня во рту был. А когда тонуть стал, похоже выплюнул вместе с водой.