"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18

Гришанин Дмитрий Анатольевич

Непривычно пустая мертвая лестница уходящего вниз эскалатора терялась в рассеянном свете фонаря, мощности луча которого не хватало для освещения ее целиком. Мы спускались по ступеням буквально наступая на пятки друг другу, но никто не жаловался, все тревожно вглядываясь в уходящий вниз кусок освещенного пространства, опасаясь нарваться на очередную кислотную перегородку.

Идущий последним Гривень, исполняя наказ командира, вертел во все стороны башкой и периодически шипел у нас над головами:

– Вокруг все чисто!

Оказавшаяся на спуске следом за мной Люсьен,

на первых же ступенях сымитировала неуклюжее падение, а когда я ее подхватил, незаметно сунула мне в ладонь какую-то мелкую безделушку.

На периферии зрения тут же замигала синяя иконка конверта, сигнализирующая о сообщении в отрядном чате. Перейдя через меню к отрядным аватаркам ничуть не удивился, обнаружив искомое под трехмерной проекцией Люсьен:

«Малыш! На самом деле в споровике слепуна было три звезды. Самую ценную утаила для тебя. Она – твоя заслуженная награда за удачный выстрел. Прими, с любовью)))»

Млять, нашла время! – мысленно возопил я! – Если Свин учует хоть намек на продолжение наших шашней, он же меня голыми руками наизнанку вывернет!

Словно прочтя мои панические мысли, Люсьен написала еще:

«Не беспокойся. Провоцировать Свиненка сейчас самой не с руки. Не отвечай. И удали переписку. Я свяжусь с тобой позже в более спокойной и, надеюсь, романтической обстановке.»

В подтверждение, тут же получил чувствительный тычок в спину и грубый окрик Люсьен:

– Рихтовщик, заснул что ли? Не тормози, шевели копытцами!

Я торопливо затер ее послание и со спокойной душой заковылял дальше.

Улучшив момент, поднес ладонь с подарком к глазам и в доносящемся от фонаря рассеянном свете различил белую звездочку.

Решил тут же употребить ценный трофей. А то мало ли как потом повернется… Втихушку выудил из кармана плаща банку пива. Аккуратно открыл. Бросил внутрь звезду. Легонько потрусил в руке, давая трофею раствориться. И запечатав отверстие в банке куском бинта – в расчете на такой экстренный случай целый кармашек разгрузки у меня был заранее набит такими кусками – стал аккуратно посасывать содержимое банки через импровизированный фильтр.

За время неторопливого спуска я успел добить банку и даже прочел системное уведомление:

!!!Внимание! Вы употребили белую звезду!

!Опыт: +300!

!Шкала Удовольствия: +2. Показатель Интеллект: +2. Характеристики: +10 к Знаниям, +90 к Картографии!

!Шкала Бодрости: +1. Показатель Ловкость: +1. Характеристики: +46 к Интуиции!

!Шкала Духа Стикса: +1. Показатель Дух Стикса: +1. Характеристики: +84 к Медитации!

Нам повезло. До подножья лестницы добрались без приключений.

Выбравшись на широкую пустую платформу все слегка расслабились. Понимая, что такие широкие просторы перегородить кислотной паутиной нереально, дальше зашагали увереннее, и через несколько метров по уши вляпались в очередное дерьмовое злоключение.

Причем «дерьмовое» в буквальном смысле слова. Уж не знаю, кто там первым наступил на разбросанные

по всей площади платформы крысиные шарики экскрементов, но звук при этом вышел, как от хлопнувшей петарды. Пока разобрались с причиной оглушительного хлопка еще несколько человек, и я в том числе, наступили на гребаные сухие какашки. Подхваченная гулким эхом подземелья канонада разнеслась далеко по окрестным тоннелям, упреждая тамошних обитателей о визите лакомых гостей.

Короче, раскрылись мы по полной. И хоть дальше продвигались по платформе тихо, аккуратно переступая через подлые шарики, не удивились зловещему шепоту Пастуха, предсказавшему с девяносто девяти процентной вероятностью атаку на отряд тварей в течение следующей минуты.

Сбившись в кучу, мы ощерились во все стороны стволами и стали ждать. Луч единственного фонаря метался поочередно в разные концы платформы. Гривень вглядывался в тени на высоком потолке.

Атаки сверху не последовало, но легче от этого не стало. Слепуны хлынули широкой волной с краев платформы, атаковав разом практически со всех сторон. В свете единственного фонаря разглядеть всех атакующих было невозможно. К счастью, у Свина и Пастуха в загашниках оказались Дары Молнии и Фаербола, одновременная активация которых воспламенила разом несколько слепунов в разных концах платформы, и при подсветке этих живых мечущихся факелов мы открыли ураганный огонь по нападающим слепунам.

При свете ужасная свирепая стая слепунов-невидимок превратилась в легко уничтожаемых тварей, слегка непривычной формы.

Всего в атаковавшей нас стае оказалось с полсотни тварей. Они разительно отличались от увиденного недавно любителя беззвучно падать на жертву с потолка. Эти куда как больше походили на крыс, только размером с собаку. Их глазницы еще не до конца заросли, и присоски на лапах только начинали формироваться. И по уровню развития твари соответствовали развитым прыгунам и начальным бегунам.

Расстреляв три четверти стаи на подступах, с последними, добежавшими таки до наших рядов, подранками схватились врукопашную. Вновь слабым звеном в наших рядах оказался бедолага Гусь, лишь его одного тварям удалось повалить на пол и основательно покусать. От очередной смерти Гуся спасли стоящие по бокам Лось с Овечкой. Отбившись от своих противников, соседи успели прирезать пару терзающих лежачего товарища слепунов.

Я лично за бой пристрелил семерых тварей и еще троих обезглавил Шпорой, ставшей после очередного апгрейда просто дьявольски острой.

Низкий уровень слепунов подтвердил и «урожай» трофеев, собранный из всех выпотрошенных споровиков – всего восемьдесят шесть споранов и ни намека даже на желтый горох, не говоря уж о более серьезных трофеях. Выходило, что с одной лишь первой твари, с учетом стоимости звезд, мы собрали в разы больше.

Но, положа руку на сердце, одна та тварь, способная бесшумно спикировать с потолка на голову, была куда опасней всего этого выводка. Хотя, если бы не вовремя задействованные абилки Свина и Пастуха, в потемках даже низкоуровневые слепуны запросто могли задавить нас изрядным численным превосходством.