"Фантастика 2024-31". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
А ведь все так хорошо начиналось…
Двумя незаметными мышками мы прошмыгнули через дорогу и скрылись в густом орешнике лесопарка.
Поблуждав пару минут в затянутой паутиной чащобе, выбрались на достаточно широкую лесную тропинку и спокойно зашагали по ней вглубь леса.
Минут через пять тропа вывела нас на полянку, размером с волейбольную площадку. Я первым заметил движение в зарослях высокой травы, схватил за рюкзак идущую впереди Белку и потащил обратно на тропу.
— Какого?!… — начала было возмущаться девушка и тут же замолчала,
— Следи, чтобы сзади никто не напал, — шепнул на ухо спутнице, отправляя ее за спину и с извлеченной из инвентаря Шпорой приготовился отбиваться на краю тропы.
По шевелению травы, вычислил приближение пяти тварей. Поскольку на поляне все они располагались в разных местах, выскочить на меня должны были по очереди с интервалом в одну-две секунды.
Первую тварь даже толком не успел разглядеть. Вынырнув из травы, она атаковала в высоком прыжке, ощерившись зубастой пастью. Брошенный наперехват диск Шпоры шутя срубил ей обе передние лапы и половину нижней челюсти. Обливающаяся кровью тварь рухнула в кусты слева и забилась в агонии.
Прыгнувшая следом за первой, вторая тварь почти до меня дотянулась. Шпора упокоила ее, развалив практически пополам в районе тощего живота. Эту тварь я успел рассмотреть, и даже прочел пару строк информационного описания. Зараженный пятого уровня, до перезагрузки бывший обычной собакой — не из благородных, простой двортерьер — превратился в вечно голодного прыгуна, с неумещающимся в пасти частоколом новых акульих зубов, и по-обезьяньи удлинившимися пальцами на когтистых лапах.
Третья и четвертая твари атаковали одновременно. Одна прыгнула, метя зубами в горло. Вторая метнулась в ноги. Шпорой успел снести башку верхней. Нижней же добраться до ног помешала неожиданно вступившая в схватку Белка.
Поднырнув у меня под локтем, девушка рубанула топориком тварь по носу. И тут же поплатилась за свой подвиг зверски располосованной правой рукой. Сбитая топором тварь в падении отомстила обидчице росчерком длинных когтей.
Рухнувшая сверху Шпора добила лишенного обоняния прыгуна. А скулящая от боли Белка, выронив из мигом онемевших пальцев топор, отвалилась обратно за спину и стала баюкать здоровой рукой раненую.
Последний прыгун оказался здоровым, как матерый кабан. Судя по впечатляющим размером и отличного от других уровню, он в стае был вожаком. Но его габариты не произвели на меня впечатления. В лобовом столкновении у шестерки против десятки нет шансов. Я вбил в пасть налетевшего вихрем вожака Шпору и, приподняв, заставил тварь захлебнуться собственной кровью из размочаленного в лоскуты горла.
Перед глазами загорелись строки длинного победного уведомления, но я их тут же сморгнул, отложив чтение на потом. И убрав Шпору, занялся раненой рукой спутницы.
Перво-наперво заставил Белку выпить живца. Затем, воспользовавшись ее острым кухонным ножом, срезал побуревшие от крови рукава куртки и кофты. Омыл глубокие царапины пивом из вскрытой банки, протер спиртовыми салфетками и, вооружившись иголкой с заранее вдетой ниткой, стал зашивать.
— Ай, ай! Пожалу… уй, уйя! Хва… ай, ай! — стонала болезная, каждый раз, когда
— Поздравляю с боевым крещением, — хмыкнул я, продолжая орудовать иглой.
— Да в жо… ой, ой! пу… уй, уй!
— А будешь ругаться, я тебе еще и рот зашью.
С пятью длинными царапинами управился всего за семь минут. Но спутница мой ударный труд не оценила. Смотрела на меня волком, на веки вечные записав в злобные палачи и садисты.
Ну, да и плевать! Главное кровотечение остановил.
Когда мазал свежие швы йодом и забинтовывал, Белка начала потихоньку отходить от шока и похвалилась:
— А мне, между прочим, за активное участие в ликвидации прыгуна уровень дали!
— Поздравляю, — кивнул, затягивая узел на повязке. — Вон, в банке пиво еще осталось. Бухни, обмой.
— Фу какой ты! — фыркнула Белка. — Сам бухай свое пиво. А я лучше еще живца глотну, как лекарство…
— Как скажешь, — поднял банку, с остатками после промывки ран пива, и залпом ее осушил.
Сославшись на ранение, Белка увильнула от обязанности потрошить споровики тварей и эту грязную работенку пришлось тоже делать самому.
Из пяти прыгунов удалось добыть только огромный комок паутины. До споранов тварюшки, увы, еще не дозрели.
Присоединив к добыче паутину бегуна, полез в рюкзак за пакетом, потому как в карман получившийся внушительный ком уже не убирался.
— Эй, але! Шакалье! — вдруг раздался из глубины тропинки незнакомый злой голос. — Я не понял! С фига это вы пасетесь у чужой кормушки?!
Хозяин голоса вышел из тени, и я увидел очень худого высокого парня лет тридцати, в камуфляже, с многодневной щетиной на загорелом лице, в бежевой бейсболке и черных очках. В руках у камуфляжника был современный охотничий арбалет с лазерным прицелом, и красный светлячок наведенного лазера нервно подрагивал у Белки во лбу.
— Спокойно, мужик, — бросив на землю рюкзак и мешок с паутиной, я поднял руки.
Побелевшая, как мел, Белка последовала моему примеру.
— Да я-то спокоен, — хмыкнул камуфляжник. — Зубы не заговаривай. Отвечай на вопрос.
— Ненене… с-с-стрел… те, пож… уйста! — заикаясь, взмолилась Белка.
— Заткнись. Бесишь! — фыркнул камуфляжник, оставляя лоб под прицелом, и добавил, покоившись на меня: — Ну? Я жду.
— Скворец, харэ девку пугать. Сейчас в обморок грохнется, оно тебе надо? — опередив меня, в разговор вмешался седобородый дедок в брезентовом плаще, выступивший из полумрака тропинки следом за молодым спутником. У деда в руке тоже был крутой арбалет, но беспечно разряженный и опущенный луком вниз.
— Хмырь, вот че ты все время под руку лезешь!.. — зашипел на старика камуфляжник, вынужденный опустить оружие, когда двинувшийся к нам дед заслонил спиной траекторию выстрела.
— Пасть захлопни, сявка! — не оборачиваясь, бросил на ходу дед, чем тут же заслужил мое уважение.
— Не видишь, новички это. Законов не знают, — продолжил объяснять притихшему сзади молодому дед. — И просто пытаются выжить.
Дойдя до нас, дед ловко перебросил арбалет из правой в левую и, протянув руку, представился: