"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Вишневский Сергей Викторович

Когда мне – опять же ошибочно! – показалось, что у меня просто не осталось незыблемых истин, в которые я верил и которые можно разрушить, Легион преподал мне очередной урок. В сражении между Торлом, Шуном и Арх-Гарнами весь мой анализ оказался абсолютно бесполезным. Должен заметить, случилось это в первый раз в моей жизни. Вся моя статистическая информация, накопленная в Гильдии Искусников, взятая из книжек и наблюдений за самими Видящими, на деле оказалась совершенно непригодной. Любая попытка анализа проваливалась на корню, в моей накопленной статистике и имеющихся у меня знаниях оказались дыры размером с нынешнее поле боя.

В какой-то момент,

сам не заметил когда, я просто схватился руками за голову и во все глаза стал наблюдать за ИСКУССТВОМ! Абсолютно точным, выверенным до мелочей и безгранично полным. Искусством, где за каждой атакой, за каждым новым щитом чувствовались ЗНАНИЯ и ОПЫТ. Опыт многолетний, заработанный потом и кровью, а потому такой ценный. Вскоре я стал понимать, почему Арх-Гарны даже не помышляли о бегстве. Именно сейчас для них было умереть не так страшно, как проиграть. Здесь уже шел бой не за победу или проигрыш, не за смерть или жизнь, а за гордость называться Элитой Арх-Гарнов. И тот факт, что Искусники впятером, а изначально и вовсе всемером, не могут победить двух Видящих той же ступени мастерства, распаляло их все больше и больше. Просто в битве за свою гордость они проиграли изначально, даже если бы победили Торла и Шуна, и понимание этого факта постепенно привело к тому, что Искусники стали действовать на грани самоубийства.

Вот только распалялись не одни Арх-Гарны, но и Торл с Шуном.

Во время сражения перед Заставой, когда Шун показывал свой Знак, тот имел вид песчаного смерча. И как всем известно, смерч смерчу рознь. Один может лишь гонять листочки деревьев и мелкий мусор, а другой с той же легкостью может поднять в воздух целые дома. В обычном состоянии Сила Шуна способна гонять лишь «листочки», но сейчас… сейчас он был близок к тому, чтобы поднять в воздух целый город. Казалось, моя новая способность доносила до меня оглушительный рев его Дара. Я чувствовал, как с каждой минутой он все ближе и ближе подбирается к тому, чтобы пробудить свой Источник.

Не отставал от него и Торл, вернее, даже опережал.

Его Знак в свое время принял форму серо-стального шара, говорившего о полном контроле Источника, поэтому и к его пробуждению Торл был ближе, чем Шун. Однако сейчас этот контроль был подобен контролируемому землетрясению. Нечто неописуемое и ужасно… восхитительное? Неужели вот так и пробуждаются Источники? Ведь в книгах об этом не пишут… вернее, не могут писать. Или могут, но надо читать между строк?

А меж тем действие только набирало обороты.

Вскоре стало совершенно ясно, что слияние плетений Торла и Шуна не являлось чем-то непредвиденным. Это был стопроцентный расчет, даже не расчет, а «домашняя заготовка», явно отработанная не одну сотню раз. И она же стала первым звоночком для дальнейших изменений. И отсюда же началась своеобразная гонка между дуэтом Легиона и квинтетом эксвайцев. Причем первое, что сделал квинтет, – так это разрушил защиту, поставленную Торлом. Даже вернее будет сказать – взорвал! Прямо-таки уничтожил, будто нечто маловажное. И, что самое интересное, подобный исход, которого я вновь совсем не ожидал, был вполне ожидаем Торлом и Шуном. Взамен уничтоженных щитов сразу же встали два новых, абсолютно мне неизвестных, но однозначно не ниже четвертого уровня сложности.

Не отставали и Арх-Гарны, вот только мастерство компенсировали количеством, слаженной работой и собственными наработками. Щиты они поставили на манер стационарных, где источниками стали два крайних Арх-Гарна, именно на них и завязали всю защиту. Ни о чем подобном я даже не слышал, поэтому не имел и малейшего понятия, что активные щиты можно установить по примеру стационарных, то есть тех, которые активируются только при непосредственном воздействии на них. И подобный подход к установке защиты впечатлил не меня одного. Торл и Шун, судя по их реакции, также еще никогда не

сталкивались ни с чем подобным. Сразу стало понятно, что эксвайцы продемонстрировали нам свою собственную «домашнюю заготовку». В результате получалось, что вместо установки двадцати пяти одинаковых щитов для защиты каждого они ограничились пятью – и все равно защитили всех. Причем потратили на это энергии меньше, чем если бы установили просто пять активных щитов.

Но не прошло и секунды, как Торл и Шун ответили им новым «сумасшествием».

Их плетения опять слились воедино, и произошло это практически сразу после активации. Видящие всегда стараются создавать плетения вдали друг от друга, чтобы они не пересеклись, но Торл и Шун поступили как раз наоборот. Они создали плетения буквально в считаных сантиметрах друг от друга, поэтому структуры сразу столкнулись своими энергиями. Вот только я не мог понять одного: почему они видоизменяются, а не разрушаются?! Вдобавок чем дальше, тем происходящее становилось все страннее и страннее.

Арх-Гарны постепенно стали уделять своей защите все меньше и меньше внимания, тем более что зачастую никакие щиты не справлялись с плетениями Торла и Шуна. Особенно с преобразованными плетениями, а таких, наоборот, становилось все больше и больше. Сначала это была лишь каждая шестая атака, затем пятая, четвертая… вскоре слияние структур шло одно за другим.

Вот тогда-то и началось форменное самоубийство, причем сразу с двух сторон.

Сначала Арх-Гарны, а затем и Торл с Шуном просто перестали ставить хоть какую-то защиту, начав играть на встречных курсах. Одни атакующие плетения служили щитом от других, и здесь ставки были таковы, что любая ошибка становилась фатальной… что вскоре и произошло. Квинтет стал квартетом, но здесь едва не досталось и Торлу, в кои-то веки нам повезло. Столкнувшиеся плетения поменяли направления, но если одно ушло вниз, прямо под ноги Арх-Гарну, то встречное ушло вверх, правда, не намного. Буквально на четверть ниже – и Торл остался бы без головы. С другой стороны, промах Арх-Гарнов лишь добавил мне вопросов ко всему происходящему.

Плетение умудрилось угодить прямо в центр созданной мной печати и… было полностью поглощено моей же энергией. Поглощено без малейшего остатка и преобразовано так, что я даже не почувствовал ничего чужеродного. Появились очередные вопросы без ответов. Поглощение плетений – еще одна особенность печати или этому виной была моя энергия? Здесь вполне возможен как первый вариант, так и второй. Вдобавок никак себя не проявил один аспект печати, некогда упомянутый моим Учителем. Заимствование разума, или слияние разума, или еще что-то в том же духе. Ничего подобного так и не произошло. Просто не знаем, как использовать, или… нет. Потом, все потом. Сейчас я не хотел, да и не мог позволить себе думать о чем-то постороннем. Мне первый раз в жизни представился шанс наблюдать за ТАКИМ сражением, в ТАКОЙ ситуации и при ТАКИХ обстоятельствах. Сегодня я получил новый урок от Легиона, поэтому я просто не мог отвлекаться.

Однако пришлось, да еще и как.

Отступление третье

После первого же обмена плетениями между Видящими Легиона и Арх-Гарнами Рилиску сразу стало понятно, что капризной богине Эльге больше нет до них никакого дела. Все! Исчерпали лимит везения до самого дна. Причем судя по тому, что сразу погиб сильнейший Охотник Арх-Гарнов, лимит везения был исчерпан не только до самого дна, но еще и взят взаймы, а теперь вот настала пора платить по счетам. Вдобавок, если поначалу еще были какие-то надежды, то вскоре от них не осталось и следа. Уже после нескольких обменов ударами стало понятно, что Видящие Легиона вовсе не являются Защитниками, то есть людьми, специализирующимися на защитных плетениях, как все уже уверились в этом. Нет. Все это время они держали в рукаве не просто козырь, а целую пачку козырей.