"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– Это была всего лишь старая чашка, а ты сломал ему шею… по-моему, вы квиты.
– Ладно, забыли… кто открывает?
– Я должен защищать своего Императора!
– Знаешь, признаюсь честно, мне всегда становится жутко, когда ты произносишь эти слова. В твоем исполнении они звучат подобно смертному приговору, причем ты же и выступишь палачом.
– Спасибо, от тебя редко можно услышать что-нибудь по-настоящему приятное.
– Скорей бы понедельник…
– Я открываю.
За дверью, к вящему сожалению как Императора, так и Лорда, не оказалось ни
– Столько народу, – вздохнул Дикс, прислонившись плечом к дверному косяку, – может, потом оправдаемся, будто приняли их за бунтовщиков?
– Думаешь, поверят? – складывая руки на груди, поинтересовался Император.
– А куда им деваться?
– Ваше Величество, с вами все в порядке? – подскочил к говорившим мужчинам один из капитанов, ни в малейшей степени не обративший внимания на сказанные слова.
– А что со мной может случиться? – слегка изогнул бровь Император.
– Тогда впредь прошу быть аккуратнее, – поклонился капитан.
Мысли мужчины давали более чем исчерпывающий ответ, в чем конкретно он просил быть аккуратнее, поэтому вопросов не последовало.
– Давно уже с нами такого не случалось, – почесывая затылок, произнес Император, когда он и Дикс вновь устроились в своих креслах.
Однако, прежде чем Лорд успел ответить, раздался громкий стук в дверь.
– Забыли еще что-то? – вслух высказал свою мысль Дикс, поднимаясь с кресла, в которое едва успел сесть.
– Сейчас идеальное время для покушения, – хмыкнул со своего места Император. – Мы как раз ослабили бдительность.
– Ага, совершенно ослабили, но надеюсь, надеюсь…
Однако опять же за дверью вновь не нашлось никого, кто имел хотя бы одну, пусть и завалящую, но все-таки злую мысль. Вместо этого взгляд Дикса уперся в вихрастую макушку одного из некогда собственноручно отобранных людей.
– О! – даже слегка удивился Лорд, ведь ЭТИ люди редко давали о себе знать и еще реже показывались лично. – Неужели наконец начались проблемы?
– Это уже вам решать, эрл, – слегка поклонился парень, выглядевший как подросток. Невысокий рост, хрупкое телосложение, лицо в веснушках, вздернутый нос и светло-синие глаза. Весьма располагающая внешность и, главное, не вызывающая подозрений. Настолько не вызывающая, что в свое время Диксу пришлось лично заняться вопросом по поводу одного неуловимого убийцы.
– Отчет? – поинтересовался Лорд, принимая тонкую папку из рук парня.
– Это не по поводу программы.
– Вот как? – приподнял брови Дикс. – Интересно, интересно… только папка? Больше ничего? Устно?
– Все на бумаге.
– Тогда свободен.
– Эрл, я буду ожидать ваших распоряжений в обычном месте, – слегка поклонился парень.
Водилась за ним одна особенность: при обращении к Диксу он всегда предпочитал кланяться, нежели отдавать стандартное приветствие, заключающееся в ударе кулаком по груди. Но сейчас Лорда больше заинтересовало словосочетание «ожидать распоряжений». Последние несколько лет вся их команда
Проводив парня взглядом, Дикс оглядел новых стражников, уже успевших занять свой пост, после чего вернулся в комнату, закрыв за собой дверь на замок.
– Что там такое? – полюбопытствовал Император, кивая на папку в руках Лорда. – Что-нибудь интересное?
– А вот сейчас и узнаем…
Усевшись в кресло, Дикс раскрыл папку и взял в руки первый лист, затем второй, третий, четвертый… К тому моменту, когда Лорд закрыл папку, он едва удерживался, чтобы не начать насвистывать себе под нос.
– Ну? – забарабанил пальцами Император по восстановленному подлокотнику кресла.
– Не нукай, – хмыкнул Дикс, бросая папку на столик и беря в руки чашку с уже порядком остывшим кофе. – Во-первых, наши Мертвые в очередной раз доказали, что они живее всех живых. Ты только представь: больше трех тысяч пленных! Во-вторых, недаром есть поговорка, что если хочешь что-нибудь спрятать, то лучше всего это положить на самое видное место. И, кажется, шестеренка смогла провернуться.
– И к чему это ты?
– Отгадай, кто у нас показался на горизонте?
– Мм… о! Неужели?
– Он самый. И где ты думаешь?
– Не понял? Это как так? Он ведь пополнялся добрых полгода назад! Твои наблюдатели там вообще работают?
– Доклады шлют регулярно, – отхлебнул из чашки Дикс. – Думаю, они еще не настолько обнаглели, чтобы сочинять их самим.
– Тогда как?
– На самом деле все элементарно, – усмехнулся Лорд, – у них просто не было данных по нему. Мне и в голову не приходило, что он может спрятаться в Легионе, поэтому никто из них не владеет его образом.
– Да… стоп! Аскфальд ведь о нем знает? Или нет?
– Да должен… но он ведь сам себе на уме… а может, посчитал это маловажным.
– С него станется… так что там в отчете?
– О! – сразу оживился Дикс. – Одно интереснее другого. Во-первых, от печати он избавился собственноручно.
– Совсем неплохо, – хмыкнул Император.
– Во-вторых, когда мои наблюдатели… м-м-м… столкнулись с ним в первый раз, судя по отчету, они дали деру со своих постов. У него есть какая-то непонятная способность, или плетение, или что-то еще, но моим людям однозначно неизвестное. Вдобавок вторая встреча показала, что наш малыш «светится» раза в два ярче Теналии, когда она только-только получила статус Арх-Дайхара.
– Это как так?
– Не знаю, – пожал плечами Лорд, – либо он с самого начала таким был, либо раскачал свои силы, либо случилось что-то еще. Однако, если он так сам развился, его способности раз в десять выше, чем я предполагал, а учитывая, что я и без того брал едва ли не по максимуму… хм…
– И как он тебе?
– Тц… мне он еще в первый раз показался интересным, поэтому прежде, чем я получил отчет о Стилсе Этлине, он прочно удерживал первое место в ряду моих любимых странностей.