"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Всего из крепости выжило двадцать три воина. Они все находились в секретных лазах, из которых контролировались подходы к крепости. Из них они не могли увидеть приближающиеся воздушные суда, как и не могли помочь своим собратьям.
Когда воины баронов покинули крепость, предварительно полностью разрушив её и казнив пленных, караульные выбрались из своих лазов. Они собрали всех павших гномов и на спрятанном судне покинули крепость, в которой когда-то жило больше тысячи гномов.
Разумеется,
Тогда Траин умолял отца отказаться от этой затеи. Из-за того, что баронов никто не считал за серьёзного противника, разведка в их стране работала спустя рукава. Другого объяснения разгрома стотысячной армии Тан у него не было. А наследник повёл в бой всего пятнадцать тысяч! Да, эти воины были элитой! Их возглавляли мифриловые щиты. Три магистра и один архимаг. Но наследник престола был не стратегом. Траин считал его напыщенным индюком, который не научился слушать и слышать более опытных советников и военноначальника.
Стоило войску гномов перейти реку, проходящую через границы двух стран, как в бой против баронов вышло пятидесятитысячное войско.
Два дня шли переговоры и хоть Траин находился в мифриловом дворце вместе с отцом, его люди уже сообщили ему, что архимаг баронов прибыл к войскам.
Люди Траина сообщили наследнику об этом, но тот их не послушал. Как итог, первый наследник проиграл сражение. После чего ему отрубили руки и ноги, положили в кучу навоза и отправили вместе с пленными обратно.
Наследника успели спасти. И с помощью ритуала исцеления вернули тому и руки, и ноги. Но после такого позора его отправили к Артаку, четвёртому наследнику, на единение с горой. Теперь они вместе работают молотком, прорывая пещеры в скальных породах.
— Принц Траин, второй принц, Бофор, вызывает Вас к себе.
Траин кивнул, после чего вышел из палатки. Славянская империя отказалась вмешиваться. Эльфы тоже. Однако такой позор от баронов терпеть никто не хотел. В одном сражении потерять архимага и двух магистров. Хорошо хоть одному удалось уцелеть. И хоть тот сбежал с поля боя, но сделал это только когда пали все остальные маги.
В палатке брата шёл военный совет и, не став привлекать к себе внимания, Траин сел в дальний угол. Второй брат хоть и был умнее первого, но тоже верил в свою неуязвимость.
Однако планам Траина по-тихому отсидеться, не суждено было сбыться.
— Брат, хватит отсиживаться, подойди ко мне.
Эти вроде простые слова, сильно не понравились Траину. Не мог вечно дразнящий старший брат так по-доброму к нему обращаться.
— Я слушаю тебя, брат.
— Ты до сих пор считаешь, что нам не следует идти против вольных
— Что-то нашему брату хирд ничем не помог! — ответил Траин. — Наша сила в горах. На своих землях мы могли бы истощить врага используя наши пещеры. Обвалы, нападение из засад спасли жизни многих наших собратьев. Пойми, стоит нам пересечь реку, и мы лишимся всех наших преимуществ.
— Замолчи! — повысил голос Бофор. Он выдержал паузу, после чего прошипел: — За это я лишу тебя воинской славы. Ты останешься в ставке и будешь наблюдать за тем, как я вношу своё имя в историю!
Прошло три дня после того собрания. За это время Траина больше ни разу не позвали на военный совет. И третий принц просто не знал, как спасти гномов от грядущей катастрофы.
Утром колонна выдвинулась через реку по единственному мосту, что отделял Подгорное царство от баронов.
В принципе, было бы логично баронам не дать гномам её пересечь, но враг наверняка знал, что у них есть архимаги воды и земли. И сражаться с таким сильным магом рядом с его стихией было крайне глупо. Поэтому бароны отступили вглубь.
Однако, стоило всему войску перейти на другой берег, как по гномам стали стрелять из катапульт. И били они настолько четко и быстро, что за каких-то пять минут ранеными и убитыми войско недосчиталось больше сотни гномов.
Стоило гномам заполнить поредевший строй, как в него полетел огромный камень. Правда, после первой атаки архимаг стихии земли стал сбивать эти глыбы и они не долетали до войска. Однако камней было очень много, и архимагу пришлось только и делать, что спасать армию от них.
После этого по ним ударили всадники, которые начали с дальних расстояний стрелять из луков. И снова гномы стали нести потери.
Нет чтобы отступить, но Бофор встал в первой шеренге и пошёл на вражеское войско, подавая всем своим воинам пример.
Находясь на возвышении Траин видел, как в небо поднялась человеческая фигура. Причём через несколько секунд он увидел второй силуэт. А значит у баронов, как минимум, есть помимо архимага, маг воздуха ранга магистр.
Архимаг воды пытался достать противников, но что он мог? Его заклинания не успевали за вёрткими магами.
Однако своё дело он сделал, и воины гномов наконец-то скрестили мечи с баронами. Пол часа Траин наблюдал за сражением и ему уже начало казаться, что они могут победить, но вражеский архимаг невероятно быстро оказался за спиной архимага земли, и спустя пару минут отделил голову от его тела.