"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Алексей, это секрет рода. И создавая его было пролито много крови и потрачено много денег, — не моргая врал я. — Однако тебе ничего не мешает подумать, как улучшить свой стихийный щит. Конструирование ты сдал на «отлично», годик-полтора и, возможно, сам что-нибудь придумаешь.
Он кивнул, после чего с задумчивым видом покинул нас.
— А ты права, — направляясь в столовую сказал я.
— В чём? — не поняв о чём я говорю, спросила Ланель.
— Заклинание модифицированного щита. Я научу тебя ему.
— Ооо, — удивилась
— Хватит паясничать, — не оценил я её шутку. — Ты ведь понимаешь, что оно может спасти тебе ж…
— Извини-извини, только не заводись, — обняв меня произнесла Ланель. — Просто я даже не думала с тобой говорить об этом. По крайней мере пока.
— Подпишешь договор о неразглашении, и начиная с завтрашнего дня приступим.
Ланель кивнула, и с улыбкой на лице проследовала со мной в столовую, чтобы нам упаковали деликатесы, которыми мы будем отмечать окончание семестра у меня дома.
Повара в Академии готовили поистине настоящие шедевры. И хоть цена на них кусалась, но лучше переплатить и наслаждаться каждым съеденным кусочком, чем переводить продукты.
Императорский бал, посвящённый празднованию Нового года, прошёл как-то буднично. После речи императора начался пир, который плавно перетёк в бал.
В этот раз мои родственники не поехали в столицу, хотя приглашение они получали. За исключением одного медленного танца, я не расставался с Ланель. Но когда ко мне подошёл один из слуг императорского рода и сообщил, что Наталия Рюрикович ждёт что я приглашу её на следующий танец, я не мог отказать.
— Зачем ты это сделала? — спросил я у Наталии, наблюдая как Владимир ведёт в другую часть танцевальной площадки мою невесту.
— А ты думаешь меня кто-то спрашивал? — вопросом на вопрос ответила Наталия. И хмыкнув посмотрела на меня с вызовом. — Или ты решил, что я воспылала к тебе нежными чувствами и сама проявила инициативу на сближение?
— Да, — решил тоже поиздеваться я. — Я подумал, что тебе нравятся юноши постарше. И раз ты согласилась, то так оно и есть.
Наталия хотела возмутиться, но поняв по моему лицу, что я просто-напросто издеваюсь, звонко рассмеялась.
— Ты от скромности не умрёшь, — улыбаясь произнесла Наталия. — Однако тебе стоит внимательнее смотреть за своей невестой. Мой брат не из тех, кто отступается, когда ему что-то, и уж тем более кто-то, нравится.
С серьёзным выражением лица я спросил.
— Он понимает, что я не оставлю его ухаживания без последствий?
— И что ты можешь сделать? Вызовешь на дуэль? Ты случайно не забыл, что Владимир будущий наследник престола.
Немного подумав, решил зайти с другой стороны.
— А как относится к этому император?
— Хм, всё-таки я понимаю почему ты мне сразу не понравился.
— Кха-ха, — поперхнулся я. — Интересно узнать, почему же?
— Мы похожи, — ответила она, и грустно улыбнувшись, продолжила. —
— И что бы ты мне посоветовала?
— Дать отпор. Приди к императору и попроси поговорить с Владимиром в его присутствии.
— Чтобы быть обязанным твоему отцу? — усмехнулся я.
Наталия снова посмотрел на меня очень внимательно.
— Дааа, они тебя совсем недооценивают, — произнесла она, и приблизившись ко мне спросила: — Скажи, а ты когда-нибудь думал насчёт того, что пройди твоя инициация раньше, то я вышла бы за тебя замуж?
Танец как раз подходил к концу, и я не смог понять с какой целью задала последний вопрос Наталия. Да и, честно признаться, я не знал, что ей ответить. Проводив Наталию к столу, за которым сидели император и императрица, я под пристальными взглядами её родителей поблагодарил Наталию за танец и пошёл к себе.
Вернувшись за стол, за которым уже сидела Ланель, я заметил, что она чем-то недовольна.
— Что случилось? — спросил я. — Приставал?
Ланель поджала губы прежде чем ответить.
— Слишком много восторженных комплиментов. Словно крестьянку какую-то решил совратить. — И тяжело вздохнув, она спросила: — А у тебя как?
— Мне поговорить с ним? — не стал отвечать на заданный вопрос я.
— Не стоит. Поверь, я могу сама справиться с ухажерами. — И прищурившись, она спросила: — Ты ревнуешь?
— А у меня есть повод?
Ланель усмехнулась.
— Мне приятно твоё внимание и доверие. Но чтобы у тебя не возникало мыслей о том, что у тебя появился конкурент, говорю тебе прямо, тебе не о чём переживать. Владимир никогда не сможет добиться моего расположения.
Я кивнул и с ехидно спросил.
— Лучше любых слов за человека говорят его действия.
Ланель положила свою ладонь на мою.
— Будь уверен, сегодня я докажу тебе всё. И делиться сегодня я ни с кем не намеренна, — дополнила она.
Примерно через полчаса мы отправились домой. Хоть бал ещё был в самом разгаре, но мы и так приятно провели время.
Когда мы выходили из зала, я вначале почувствовал на себе чей-то взгляд и повернувшись в ту сторону увидел смотрящего на меня Владимира. Не знаю, чем я тогда думал, но я резко развернул к себе Ланель и поцеловал её.
Принцесса растерялась и ответила на поцелуй не сразу. Но потом она нежно провела рукой по моему лицу и, хитро улыбнувшись, сама поцеловала меня.
Едя в карете, Ланель спросила меня.